”

“我想著……有禮物可收總是件值得高興的事，但我又想不出你還缺哪些物件，”關競不好意思道，“那兩條金鯽魚是我見過顏色最正最好瞧的，想來也算得上稀罕，而且它們吃得不多也不吵鬧，你……你便養著玩兒罷。”

“取個年年有余的意頭倒也不錯，”付三生道，“待會我就讓平安去一趟萬寶閣，買只新的琉璃缸回來。只是……這金鯽魚吃些什麼？又如何喂養最為得當？”

“我府中就有賣魚人配好的餌料，可惜忘了帶來，”關競道，“回府之后我馬上叫人送來給你，一日喂上一兩次便可。”

付三生點了點頭，溫聲應了句，“好。”

幾句話的功夫二人便到了門口。付三生擺擺手讓門房退下，正要親自將門打開，卻被關競一把扯住了袖口。

他今日所穿的外衫是件窄袖，關競扯著他的袖口，便幾乎與握著他的手腕無異。

“三哥，若我說……要與那兩條金鯽魚取個名字，可有不妥？”

付三生不明白關競為何會有此疑問問，卻還是認真答道，“自然不會。你既如此問我，想必是已經有了主意，直說便是。”

關競盯著他的眼睛，緩緩道，“略大些的那條，不如就叫紅豆？”

“略小些的呢？”付三生笑起來，“叫芝麻？”

關競搖了搖頭，盯著他的眼睛，一字一句道，“不叫芝麻，叫南國。”

紅豆生南國，春來發幾枝。

付三生的心臟仿佛猝然停滯了片刻，但緊接著，又無比急促地，猛烈地跳動了起來。

他怔愣許久，半晌才啞聲道，“……好名字。”

-

五十、

付三生回到院中時，掌柜還沒走，開了封的酒壇被他擺在自己面前，已然空了大半。

“分明是送出去的酒，你倒喝得痛快，”付三生伸手將酒壇拎到一邊，皺了皺眉道，“時候不早了，若沒旁的事便回去吧。”

“不過是喝了你兩杯酒，如何就要趕人了，”掌柜瞇著眼睛看他，慢條斯理道，“付老板，你不問問我為何要替關少爺送信麼？”

“……不必了，”付三生道，“你也算是看著他長大的，幫他傳些無關緊要的消息也不足為奇。”

“無關緊要？”掌柜扯了扯嘴角，露出個意味不明的笑來，“你若當真這樣想，那我也沒什麼好說的了。”

語畢，他果斷站起身來，也不同付三生道別，大步流星地往院門口去了。可沒走幾步他又忽的轉過頭來，狀似不經意道，“說來奇怪，此時并非年節，關府上下亦無人過壽，關少爺的姨母怎就突然想起入京省親了呢？”

付三生呼吸一滯，隱約猜到了掌柜的言外之意，對方卻不愿點到即止，挑了挑眉繼續道，“關少爺年近弱冠，其表妹定然也正值妙齡，若能親上加親……想來也是一樁喜事。”

掌柜話音落下，院中便驟然沉寂下來。付三生一言不發，卻無意識地攥緊了手中的杯子，幾根修長的手指用力到僵硬，失了血色，泛起異樣的白。

良久，他終于開口道，“……關競的姨夫乃是淮南之地的一方大員，他早晚要入仕，臂膀人脈自然越多越好。”

“如此看來……的確是一門好親事。”

-

TBC.

番外 關少爺的童養媳（七）

五十一、

關競第二次旬休時，帶了滿滿一筐黃澄澄的柿子來。

“這柿子是莊子上的人昨晚剛送來的，我嘗過了，很甜，”他說，“吃不完的還可以做點心，或者曬成柿餅。

”

“我本來還想讓平安去買的，現下倒省了這筆銀子，”付三生笑了笑，見關競懷里還抱著書，便問他，“今日還要讀書？不休息麼？”

“先生留了兩篇策論，我卻一篇都未曾寫完，哪里敢休息，”關競嘆了口氣道，“本就沒什麼頭緒，我那小表弟偏又一大早的就開始吵鬧，著實讓人頭疼。”

付三生正在翻看筐里的柿子，聞言動作一頓，猶豫著開口道，“……你姨母他們，如今還在府上？”

“是啊，”關競答道，“上次走得匆忙，也沒來得及同你細說。我姨母這次過來是為了尋太醫給我表妹看病的，聽說最開始只是著涼，可后來整日咳嗽不止，吃不下飯睡不好覺，人都瘦的皮包骨了。我姨夫給陛下寫了折子，獲準之后就派人護送著他們進了京。所幸幾位太醫都說并不是肺癆，這陣子又是喝藥又是扎針的，倒總算好了些，也不枉他們大老遠的顛簸這一遭。”

“原來如此，”付三生不由得暗暗松了口氣，又頗為唏噓，“萬幸不是肺癆，慢慢來總能治好的。病來如山倒病去如抽絲，急不得。”

關競點點頭，沉默了片刻又道，“姨母因為表妹的病時常以淚洗面，我見了便想，當年我動不動就高熱不止，數次險些夭折，我娘他們，恐怕更加悲痛欲絕吧。”

“都過去了，”付三生手里捧著柿子，雖沒有看他，聲音卻愈發和軟，“如今你身體康健，又學有所成，關夫人定然是很欣慰的。”

“三哥，雖然道謝無甚用處，可還是……多謝你，”關競低聲道，“如果不是你出現了，我也不會好起來。”

“我其實并沒有做什麼，”付三生偏過頭，和他對視了一眼，“都是你自己的造化。

”

關競皺了皺眉，正想反駁時，付三生忽然提著那筐柿子站了起來。