不知從哪天起，他的聲音逐漸變得沙啞微弱，便開始以字代音。

一個啞病，一個盲癥。烈成池不能再給小寶講課業，不能再念書給他聽了。

小寶聽不到烈哥哥的聲音，總是到處找他的手，緊緊握住，確認他還在這里。

五百年來，伏?第一次直面人世間的生老病死，才發覺它的過程是如此漫長，長到每分每秒都教人飽受折魔，卻又如此短暫，短到伏?怕轉眼就再也見不到他。

伏?看著日漸消瘦的烈成池，而那人的風華往昔還歷歷如昨，他過去統御十二州、征戰南北、才華超眾、武功登峰造極，這是他記憶里的烈成池。千不該，萬不該，不該是病臥在室中的蒼白模樣。

束手無策之下，伏?向他的親爺爺寫了一封信。他要留在錦悠城，需得委托爺爺來幫他邀那閻魔愁出山，到人界為烈成池看病。

爺爺答應了他的請求，并順利地幫他邀出閻魔愁，還在信中提醒他，莫要忘記早日回來拿到狐王之位。

一個多月以后，閻魔愁來了。閻魔愁是個風云人物，奇難雜癥他都見過，奇珍異草他都認識，到了鬼門關的性命他也能撈回來。

閻魔愁在錦悠城中小住幾日，十分喜好伏?家中的西鳳酒，伏?便將那些好酒都贈給了他。

酒酣耳熱中，閻魔愁告訴伏?。烈成池的病看上去是風寒，的確沒錯。

但是，他的病根本治不了，這不是多少藥材能挽回的事。

伏?愕然，問他是何緣故。

閻魔愁答他，這個凡人的身體里，少了東西。

伏?又問，少了什麼東西？

閻魔愁摸了摸下巴，琢磨良久，答他，不好說。

為什麼不好說？

人有三魂七魄。三魂分別為胎光、爽靈、幽精，亦喚作元神、陽神、陰神。七魄則分別為尸狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、臭肺。

這凡人，明面看是少了精、英二魄。但是，依老衲看，他少的是元神。

元神是人的主神，失了元神，必然命不久矣。他能夠連活五世，還能震古爍今、功成名就，這已是螞蟻搬泰山的事情，因此他的這個軀殼，早就已經油盡燈枯，撐不住了。

伏?急問，可有破解之法？

有是有，但是如同泥牛入海，不要對此抱希望。

還請告知于我。

閻魔愁將找元神的法子詳盡道出后，又長嗟一聲。

這個凡人少了元神，應當被困在生死之外，不知前幾世究竟是如何入的輪回。不過，今世定是他的最后一世。

伏?大驚，難道他不會再有來生？

閻魔愁答，再沒有了。

他看向伏?，悠悠道。這是他在凡塵中最后的時日，此去即是永別，小狐貍，好好與他道別吧。

閻魔愁說罷，抄起酒壇，將那西鳳酒喝個空，甩袖不見蹤影。

伏?回到庭院中，烈成池正站在庭院里澆溉那些千日紅。

聽到他回來，烈成池停下動作，把目光轉向他。

他們之間不過十余尺的距離。

曾經，伏?覺得這十余尺之間，相隔的是數百個春秋。

如今才知，這十余尺之間，不止數百春秋，還有陰陽永別。

烈成池看到伏?的神情有異，走過這十余尺，伸手撩開他散落的發，用唇語問他，為何看起來失魂落魄。

伏?啞然，無法答他。

散落的發被撩開，露出眉骨上那顆不起眼的紅痣。

烈成池一直很喜歡這顆紅痣，與他行歡于床榻時，總是俯首在其上吻過又吻。

那顆紅痣露出來，烈成池又忍不住用指腹輕柔地摩挲它。

那眉骨被他摸的位置發燙，伏?的心臟怦然，心動中牽扯著難以忽視的苦痛。

……

歲月無言，難抵倥傯，無論如何珍視，也擋不住勢必要流走的光陰。

烈成池答應給伏?做的洞簫，找了許久的荊竹，已經是做好了。錦悠城近百里的竹子少，千百支竹中僅有一支可用，難得尋到的好荊竹，上面也有一小絲裂痕。當時，烈成池借著這一‘絲’的諧音，用刻刀在絲痕上寫下精巧的四個小字：長相廝守。

如今看來，竟是有些諷刺。

烈成池在狀態較好時，可以走出去澆澆花、練練書法，有一日遽然咳血不止，氣息微弱，休息之后險些不醒。自那日起，他的病況急轉直下，性命危淺。

直到二百多日后，氣竭形枯的烈成池無端多了些精神，伏?卻心知這就是回光返照。

烈成池離開床榻，有話想對伏?說，但是喉嚨發不出聲音。

他走進書房，拿起紙筆，面容蒼白，形銷骨立，儀態依舊是鳳表龍姿，如往常那樣的在硯上緩緩地磨著墨，發出沙沙的聲音，宛若夏天里清風輕微吹打綠葉。

伏?像從前一樣坐在桌子上，偏頭看他磨墨。

烈成池磨過墨，懸起手腕提筆蘸墨，徐緩而下，在紙上寫下一豎行字。

伏?低頭看過去，烈成池寫的是：『忘了我，不要再來找我。』

伏?拿過他的筆，回了簡短二字：『不行』

『聽話』

『不行』

烈成池一聲嘆息，最后在紙上寫下幾行字。

那字如其人，鏗鏘有力，有雷霆收震怒之勢。

『你本當盡意逍遙，一生追尋你的道之極。御重霄，蕩滄海，霞舉飛升，以達天狐。