“跟我過來。”伏?招手，讓小寶跟他出去。

小寶松開烈成池的手，忐忑地隨著伏?出門。

二人來到桂樹下，伏?俯身問他：“是誰在咳嗽？你告訴我。”

小寶慌張地攥著手指，猶疑再三，還是憋不住坦白道。

“阿?哥哥，我怕…”

“怕什麼？”

“烈哥哥總是咳嗽，他不要我告訴你，是不是他病得很嚴重啊？”

伏?聞言驚詫，才意識到近來烈成池在書房中待的時間愈發的長，有時甚至待到深夜。

他又驚又疑惑，直往書房去，猛地推開虛掩的房門。

烈成池仍坐在桌前看書，心如止水，剛磨好的墨擺在旁邊，一切如尋常。

伏?端看他半刻，見他還在看書看得專注，不客氣地拿走他的書，問他：“你的病多久了？”

“只是風寒，沒多久。”

“風寒？風寒為何要瞞著我？”

“這是小病，無需周折。”

伏?顯然不信，可烈成池的臉色不像患有重病。

伏?放下書，對他道：“我們明日去看看郎中。”

“我已經去看過了。”

“我不放心，再去看一次。”

……

第二日天剛蒙蒙亮，他們鎖好庭院的門，到錦悠城中最好的一家醫館。

郎中是個老郎中了，一把山羊胡須，慈眉善目，看起來醫過無數病人。

烈成池坐在問診桌前，老郎中為他把脈，和氣地對他說道：“這是風寒，抓兩副藥就能好。”

“只是風寒？”伏?狐疑地看向郎中。

“客人的脈象弦緊，舌質薄白，咽喉癢咳，這都是風寒的體征。我給他抓兩幅麻黃湯，回家后用水煎服即可。”

郎中轉過身抓藥，伏?往那藥包里的東西一看，麻黃、杏仁、甘草、桂枝，都是尋常草藥，多是育人陽氣、宣肺平喘的作用。

郎中抓好藥，烈成池抬手正要接過，老郎中清亮的眼又打量他兩眼，說：“老朽想起來你是誰了。”

伏?聞言抬頭，只聽那老郎中說：“你不是那常來抓藥的客人嗎？你家中的病人近來如何了？”

烈成池一怔，答道：“近來皆好，勞您牽掛。”

“不知你家中的人到底是什麼病，需要那麼多名貴藥材？”

“他…”烈成池有些遲疑，答道：“一些癆病罷了。”

老郎中點點頭，將藥包交到烈成池手里，只道：“客人好好服藥，風寒不久就會好了。”

烈成池朝他頷首，與伏?一同離開醫館。

……

回到家中后，伏?讓烈成池先回房休息，自己提著藥包進了皰屋。

掌燈時分，日落西山，伏?在火上為烈成池熬著藥，聞著草藥的苦味，總覺得事情不該如此。

烈成池這一世自幼在寺中習武，身強體壯，怎麼會染上風寒。如果只是風寒，又何必讓小寶瞞著他。

夜里，伏?并未睡實，烈成池起身的動靜驚醒了他。伏?睜開眼，一把握住烈成池的手臂，攔住他要往外走的動作，坐了起來。

月光下，烈成池手里是一張素絹方帛，而那布帛上…

竟是赫然的血，觸目驚心。

伏?倍感震驚，抓住他的手一緊，登時問道：“為什麼會有血？”

“是風寒。”

伏?側睨向他，眸中震驚漸轉為震怒，詰問：“你還要騙我是風寒？！”

屋中的燭火并未點，清冷月光稀疏地照在室中，柔淡如水。

“確實是風寒。”烈成池嘆息，道：“只不過它不能治好。”

“此話怎講？”

“在過去的每一世，我都會患上風寒。”

“然后呢？”

“就會死。”

此話音平靜，言辭卻洞心駭耳。

烈成池站起身，將沾有鮮血的布帛放到水盆里，搓手洗凈：“我本以為今生有所改變，看來沒能如我所愿。

”

“你買的那些藥，就是為了治這個病？”伏?忽然想到郎中說過的話。

“是。我看過許多醫書，沒有找到病根，而且…”

“而且什麼？”

“這個病只會發得越來越早。第一世我患風寒時，在七十二歲，第二世患時，在六十歲，第四世則是在五十幾歲。”

一世比一世命數更短嗎？

但是…他今年才三十五歲。

他才三十五歲！

伏?心中驚怒難言，他從不知烈成池的每一世都是病死的！

伏?忽然想起什麼，立刻又問：“四五年前你對我說，要我下一世別再找你，難道就是因為…”

果然，烈成池朝他點頭，“那天我開始咳嗽，雖然癥輕，但我有預感這一世還是會重蹈覆轍。”

盡管話已如此，伏?仍然難以相信，佛緣極重的烈成池怎會患上奇病，又怎會因此短命。

次日，他在書房中半日不出，將架子上的史書逐一翻遍。

終于，他找到了鑫朝的帝篇，并在當中找到有關烈成池的記載。

滿篇的豐功偉績寫了一頁又一頁，功績可彪炳千古。

伏?將有關烈成池的史載直接翻到最后，看見尤為醒目的八個字：因患風寒，龍馭賓天。

77 76. 散作人間照夜燈

烈成池的病越來越重，各種各式的藥都抓過了，治不好，總是治不好。

他的身體就像強弩之末，先前還能強撐得與常人相似，但也只是病初時為慢性，輕得看不出來，時間一長，身體就會開始招架不住，愈發嚴重的病狀會如同回山倒海，不斷地顯現出來。

烈成池的體力大不如從前，伏?為此改了懶散性子，接替了他在皰屋那些活計，雖然做起飯來磕絆難吃，但烈成池每次都能全部吃完。