“我費盡心思要回家，難道就是為了聽你讓我認命？”

“小孩兒，你真以為這世上是事事順遂嗎？”

伏?輕忽抬起烈成池的下頷，指尖滑動，視線描摹過他的五官，說道：“與所愿南轅北轍，天意不可違，這便是無常，你的命，既不能由著你的心，也不能被你預先料算。”

烈成池不再答話，好似當真是生了氣，這也是他第一次生他寄父的氣，板著臉對人不理不睬。二人雖同在一個屋檐下，抬頭不見低頭見的，卻再也不說話了。

半個多月后，窗外的天色才蒙蒙亮，有人忽然敲響了院門。

烈成池的兩眼發青，顯然沒睡好，他徐徐地打開了院門，卻是怔住了。

門外以孟老和沈知州為首，站了六七個人，瞧來個個面相都年過半百。

雙方第一眼的對視皆有些錯愕，很快就有了竊竊私語聲。

烈成池立刻把身子錯開，心知此事不可輕視，將諸位請進庭院中。

“孟先生，這是……”

這時，有人先屈膝跪在地上，爾后，皆依依跪地有聲，道。

“臣等，懇邀太子殿下歸往紫薇城。”

清冷的晨風從庭中掃地而過，吹起一片寂寥，空留樹葉的颯颯聲。

烈成池站于原地，感到一股空前的壓迫，也感到無名的慍怒。

“老臣愧對先帝，愧對麗妃，不能為其沉冤昭雪。如今，太子流落在外，埋名于農野，臣心中終是難安，懇求殿下諒解、成全。”

烈成池皺起眉，這些人口口聲聲喚他殿下，卻一直對他步步相逼！

礙于對前輩們的尊敬，烈成池難以駁斥出半句話，只得一言不發，轉身進了房間，悶聲關上房門。

他坐在屋內的交木椅上，整炷香的時間里都靜默如松。

室外的行云吞滅了初生的日光，將庭院與草木都捂進一片晦暗之中，連同室內也昏沉下來。

他從清晨坐到了暮色將臨，僅隔一門，庭中是六七位下跪的帝黨忠臣。

他就這麼坐著，想著伏?口中的話，想著孟知意口中的話，想著沈知州口中的話。

倏忽，傳來一陣電閃雷鳴，振聾發聵，門外下起了瓢潑大雨。

隔著半開的紙窗，能看到窗外的人仍在那里，黑壓壓的。

他從小聽著孟先生的名聲長大，先生被萬流景仰，眾目具瞻，來日若是在朝堂上以官袍相見，他定將其視為最敬重的前輩，絕不可能對他的懇求視若無睹。

只是沒想到，往后未能以官袍相見，孟老卻要他以龍袍相會，不成同僚，反成君臣。

好一出荒唐戲。

屋外仍然風雨晦暝，不曾止歇。

一場秋雨一場寒，仲秋的風和雨比任何時節來得都要冷。

這場雨下得真大，又下得真久，下了足有一天一夜，庭院里已積了到腳腕那麼高的水，一如十七年前五昶坡的那場雨。

無聲地壓迫要比頭上黑云來得更叫人窒息，在朝政上風云幾十年的前輩們就這樣長跪，久到打破了烈成池心中的荒誕，擊碎了他心中對于桃源之境的幻念，久到烈成池終于意識到他未來的人生是不可擺脫，是道阻且長，是孤獨且漫漫，是永不可卸的重任。

十二州之上，錦悠城郊，一場無聲的懇求，顛覆了未來幾十年的大鑫王朝。

25 25. 亂紅飛過秋千去

那夜丑時，天色深濃，烈成池無聲地推開了房門。

他夷猶片刻，走進了旁邊的廂房。

伏?的手中是那老舊的天青色瓷碗，碎了個小缺口，正對著窗外的雨，百無聊賴地喝閑酒。

烈成池見他如此，也不知是該氣，還是該漠然，就問“寄父，喝的什麼酒？”

“郊外濁酒罷了。”

伏?把剩酒倒掉，將青碗放在窗邊，喝得有些意興闌珊了。他打量向窗外黑壓壓地跪著的那些人，問道。

“阿池，你已經想好了？”

“嗯。”

烈成池抬起頭，入鼻的酒氣更濃了。

他的寄父真奇，這麼多年了，皮相卻不留半分歲月痕。

“你長大了。”伏?笑了，那眉宇叫人挪不開眼。

“這就是長大嗎？”

“從今日起，會有無盡的人護你、輔佐你，你不再是那個任人宰割的嬰兒了。”

“寄父，我還有一個問題。”

“問吧。”

“這些年來，你是真心待我的嗎？”

“當然。”

伏?輕笑看他，不置可否，看起來如此的漫不經心，亦叫人辨不清真假。

……

次日，孟知意寫信在朝中告病。

孟老已一大把歲數，又是兩朝功臣，想來烈玉山很難說到他的頭上。

在那之后，孟先生便經常來訪伏?家中，為烈成池上課。

至于烈成池，他天資過人、敏而好學，什麼都能很快就融會貫通。

又是一日晌午過后，孟老本在講書，見烈成池有些困倦。

想來多日的廢寢忘食、勤苦學習，對于一個十七歲的少年而言著實負擔過重了。

孟知意將書放回手旁，看了烈成池半晌，問道：“殿下可想聽些先帝的事？”

烈成池愣住，沒想到孟先生會提起這些，他猶豫片刻，朝人點了點頭。

“……容帝六歲的時候，烈玉山出生，他的生母那年難產去世。宣帝決定由容帝之母…也就是當今太后，代為撫育烈玉山。因此容帝和他共同長大，那九皇子尚在吃奶之時，太子就已常常將他抱在懷中。