“那個人只是攝政王。”知州看向他，語氣雖不近人情，言下之意卻值得細思。

烈成池冷冷地掃視了他一眼，又看了眼門外戒備森嚴的侍衛，沉默片刻，心知這沈知州就跟他那張長臉一樣，像塊兒硬鐵板，橫豎都撼不動的。

在此情況下，他只好先作出妥協，再去想應對的法子。

第二日，尚不到寅時。

孟知意拖著不利落的身子，蹣跚地來了，身后的人替他抱了好些書，走得有些搖晃。

人的年歲一旦見長，睡眠反倒比從前少，昨兒的孟老更是心中百思，徹夜未眠，耳旁稍一聽到寅時的鐘響，立刻就醒了。

早已有人伺候過烈成池按時起床，叮囑他在書房中等人來。

孟老踏進書房的門，一打眼見到屋中的人，剛想開口，卻又在不覺間站住了。

那時，烈成池正低頭翻看一本書，未察覺到他來。

雖說他心中極為煩悶，對書卻看得專注。他低垂的眉眼如畫，翻書的手指修長，與先帝有著近乎相同的容顏，于書案前和靜寡言，此幕歷歷，恍如昨日。

感到眼前有道陰影，烈成池稍一抬起頭，發現是孟知意來了，又皺起了眉。

孟知意緩慢地走進屋中，示意小廝將他帶來的書放在案上。

“老臣知殿下讀過不少詩書，然而治世之道、帝王之術，皆非常人可教。”

孟知意打開一本書，那書已是很舊了，上面還有些批注的字跡。

烈成池見那本書被打開，不由得有些愣怔。

“這本書……”

“此乃先帝所用之書，被老臣收于高閣，已多年不沾筆墨。”

幼時，烈成池曾最熱衷問伏?的就是他親爹在哪、娘又在哪，那時伏?總是敷衍他，騙他。

后來他放下執著，不再追問，如今他生父用過的書、寫過的字又倏忽出現在眼前，每筆每劃都如此真切，要他認祖歸宗，仿佛一切都在拿他逗趣。

“…殿下，臣有一問。”

孟老的話打斷了烈成池的思緒，將他拉回眼前的境況。

“你要問什麼？”

“這千秋萬代，殿下認為何謂明君與暗君？”

烈成池并不想答，只是此問過于簡單，并非難題，只得冷言回道：“君之所以明者，兼聽也；之所以暗者，偏信也。”

“帝王之業，草創與守成孰難？”

“史中尚書左仆射有言，天地草昧，群雄競起，攻破乃降，戰勝乃克。魏征亦有言，既得之后，志趣驕逸，百姓欲靜而徭役不休，百姓凋殘而侈務不息，國之衰弊，恒由此起。故而，草創與守成皆難也。”

“看來殿下讀書苦甚，不曾怠惰。”

孟知意的神情看起來有些欣慰，面上愁云也少了許多。

“都是紙上文字。”烈成池看向孟老，直言問道“孟大人，我何時才能回家？”

“殿下，你能回的家只有一個，就是紫薇城。”

“孟大人欲授帝王之術……”

此時屋中并無他人，烈成池合上書，抬眼與他對視，試探性地低語道。

“無非是想讓我……對嗎？否則，你們究竟都圖什麼？”

孟老聽罷，面色一凜。

他看向孟老凝重的面色，確認了心中的猜測，又說：“你們想，我卻是不想。”

“你們又怎能強迫一個無心之人，去做有心之事？”

他今年多少歲，九王爺烈玉山就把皇位坐熱了多少年。所謂江山易主，談何容易，何況要勉強一人去搶回這江山。

“老臣強迫不得。”孟老如實答道。

“孟大人，我自小就常聞先生所夸，對你有所仰慕，敬你輔佐兩代帝王。

只是我已在錦悠城中長大，一心想做無名的尋常人，…唯此一愿，還請孟大人成全，讓我回家。”

“殿下，你要知此事絕非兒戲。”

“兒戲，原來孟大人是把我當小孩兒，那日后你又如何對我呢？步步相逼？”

烈成池壓低了聲音與他說道，老成見到的想法渾不似十七歲的少年郎。

孟知意長長地嘆氣，感慨道。

“臣在朝中十余年來，不敢離去，只盼有朝一日可以找到殿下的音信，輔佐殿下，以報先帝當年深恩。……然而十七年過去，臣已皓首白發，殿下的音信卻依舊遙遙無期。”

日光未開，天色低沉，云亦低沉，室中唯有孟知意蒼老的聲音。

“今臣老矣，時日無多，而殿下的前路仍是漫漫，這才急于求成，還請原諒老臣的糊涂……”

烈成池沉默半晌，才出言回道。

“孟大人言重了，你是前朝功臣，孟大人寫過的七言詩，晚輩至今倒背如流。……但無論我的身世如何，很多年前我已決定不再去想，我的身邊只有寄父，我不愿棄他而去。”

“你的寄父早知你身世，卻把龍玉藏了起來，多年來他當真是誠心待你嗎？”孟老意味深長地問道。

“……自然是真。”烈成池的身形一頓，堅持說道。

孟知意看向固不可徹的烈成池，看出太子對他寄父的感情之深，知是無法在短時間內說服太子，左右躊躇了許久，才緩緩開口。

“……罷了，今日殿下若可解我庭中棋局，老臣愿讓殿下離開。若解不出，則殿下唯有收心，全意聽從老臣安排。”

良久，待烈成池思量過后，才頷首道。

“好，我答應你。”

此刻，已過辰時，窗外日頭上了樹梢，熹微的淺光斑駁地碎在地上。