這天，烈成池的胳膊肘又往他娘身上拐了，畢竟是他娘賦予的定奪大權，睜眼就說是爹輸了，伏?無言地振衣抖落塵土，從地上站起身來。

“今晚去把小十八燉了。”冷月環玉指一伸，指揮道。

“小十八還小，老九如何？”伏?從地上拎起一只兔子，晃了晃。

“不，我和阿池今晚都要吃嫩的。”

伏?只好又蹲身去找不知躲到哪兒去的小十八，好給它拎到鍋里放幾段蔥給燜了，結束它短暫的生命。

后來，伏?將庭外的那三里碧桃林也買了下來，雇人于林間挖了片池塘，專門在當中養了幾尾花斑錦鯉，用以打發時間。起初他喂養時還不得其法，魚兒總是沒幾日就死了，烈成池瞅著滿池的翻肚白，于心不忍，就拿鏟子跟池塘旁挖了一尊小魚冢，把死去的錦鯉都逐一埋在西岸懸石下。不想魚腥味引來了附近的饞貓，后來碧桃林里總是有幾只野貓到處晃悠，時間一長就與他們相熟了，更為肆無忌憚，時常趴在樹下嬉鬧和睡懶覺。

13 13. 亂紅飛過秋千去

烈成池十一歲那年，也正是九王爺上位的第十一年。對于人間朝堂的政斗謀略，伏?向來是知之甚少，況且錦悠城天高皇帝遠，千百里開外的黨羽討伐再怎麼激越，這率土之濱再怎麼朝令夕改，也擾不到錦悠城的半分自在。

市井茶館中倒也有流傳，先皇膝下無子，如今九王爺代其攝政多年，獨攬大權。聽說九王爺與先皇乃同父異母的兄弟，年齡差六歲，體質上有天壤之別，先皇體弱多病，九王爺卻是活龍鮮健。

本是說先皇因為床事不行才難以留下后代，可后來又有人說是皇子誕下則被殺之，更有甚者，說此等大逆之舉皆由狼猛蜂毒的九王爺所為，先皇心知肚明，卻無意與之相爭，倒是過分謙讓。

只不過先皇無意相爭，他朝中的臣子卻未必允許。自從九王爺得勢，朝中就與其分庭抗禮，利害相關，兩方斗得你死我活。宮中秘聞還說有老臣子特向先皇獻貢了五名西域佳人，費盡心思，只為讓先皇留下一名子嗣，以繼皇位。再后來，聽說皇帝當真中意了其間的一位西域美人，與其誕下子嗣，有意偏袒之。

未成想在第二年，九王爺悲稱皇帝因病駕崩，年方三十七，僅留下一紙詔書。

至于流言蜚語中所提及的子嗣，究竟是真是假，下落如何，皆不得而知了。

“火狐貍，我在坊間聽說先皇獨寵西域女子穆娜，為其在梧桐樹下制了架秋千，用得是南疆靈木，飄蕩時有奇香溢滿園。”冷月環造作地撫了撫身后的桃樹，一旁立著是她的玉琵琶“我想，我總歸比西域女子還美上幾分的……”

“做個秋千而已，你動手啊。”伏?把池中又一條翻肚白的魚撈上來，幾只野貓在他附近蹭來蹭去。

“本姑娘的玉指是柔如春水，只可彈琵琶，不可……”冷月環正繼續她的矯揉造作，卻被伏?打斷了。

“什麼玉指，都是狐貍爪子。”

冷月環被這無趣之語給堵得無言，只恨不得在伏?屁股上多踹一腳。

冷月環沒要成秋千，一走就是三日未歸，不過倒也是常事，伏?和烈成池都習慣了。

這名動錦悠城的金蟬娘，總有大半顆心思都撲在她的各路妙齡郎君上的，指不定哪日就迷了眼，好歹流連個三五日才能想起歸家看看。如此一來，伏?和烈成池倒像是可憐見的留守父子，苦等在外沾花惹草的妻子歸來。

“爹，你又把冷姑娘氣走了。”烈成池抱起一塊木板，抬胳膊遞給伏?。

“她氣性大，我是哄不起的。”伏?的嘴里叼著塊兒角尺，接過木板，手里有一下沒一下地刨磨著。

烈成池打量著桂樹下已快成型的精巧秋千，抬手幫伏?摘掉嘴里的角尺，心知他分明又是在全力地哄冷月環了。

“爹，先皇是誰？為何他只是為女子做一架秋千，就全天下都知曉了？”

“那是人間的皇帝，他…”伏?正要說，又想起什麼，止住了話頭。

“皇帝那麼厲害？若我當皇帝，也會隨便做個什麼事就人盡皆知嗎？”

伏?把刨刀隨手擲到地上，舉起木板扣在他腦袋上，留下句“你只要記住，命里有時終須有，命里無時莫強求。”

“爹，什麼是命啊？”烈成池把腦袋頂的木板扶下來，扔在地上，又急匆匆地跟在他爹身后去了。

“命就是命，擅長認命就是凡夫俗子的本事。”伏?走進屋中，從水缸中舀來一盆水，悠哉地洗著手。

“爹，怎麼講得你不是凡夫俗子一樣？”

“你仔細看我。”伏?低下身去，指尖點了點自己的俊臉，一本正經地說道。

“我在看了。”

“看出什麼沒？”

“沒有，爹真好看。”

“我這張臉，就是超凡脫俗，就不是他們比得了的。”

烈成池皺緊小眉頭，用力地盯，非要盯出這張臉究竟與其他人有何不同來。

門外有清風托著桂花香輕悠飄來，吹拂起他額前的發，而他當真就一直盯著。直到恍惚間，他眼前詭異地飄出幾縷紅絲，再一看，那伏?的眉宇間生出一點火紋額印，肩上竟不知何時蹲立了條大型的赤紅狐貍，那火狐貍勾著毛絨的尾巴輕悠地甩，一雙赤金瞳正在冷睨他。