‘元錦’坐在高處，見到來者時垂眸緩笑，袍袖一掃，便有太監捧著賜宴快步而出。

　　他變了很多。

　　從前像是拒人于千里之外，神色疏離，氣質凌然。

　　不知道從什麼時候起，像是換了種待人接物的法子，穿著也更加華美。

　　姬齡在宮內行事謹慎，雖與他已是生死之交，仍按著禮數行完全套規矩，聽見賜座二字才隨之坐下。

　　本能告訴他有什麼不太對。

　　元錦玩起眼前的琉璃水晶杯，觀望上面的細碎花紋，漫不經心道：“姬家前幾日又得貴子，上一個兒子剛滿兩歲吧？”

　　“是，陛下。”

　　“來人，賜酒。”天子合掌喚了一聲，又有宮女捧酒花而來，供兩人飲取一樂。

　　姬齡抬眼看去，瞧見這正是海國貴族喝酒的舊俗。

　　當初他為元錦偷羊的時候，還同他講過這一段。

　　海國地處潮濕炎熱之地，花草鳥獸皆是繁盛，當地多有貝殼明珠作為外飾，花朵處處綴為內飾。

　　花枝飽滿的云歡花，被摘取為飲酒的杯皿。

　　用兩指將月白色花朵夾在指尖，不僅能襯得人氣質輕雅，花蜜也會恰到好處地增加酒的甜味。

　　后來這些花也被萬風集的商人們移植到了本國，偶爾有文人雅士效仿玩笑。

　　但這是他第一次看見這樣的花出現在元錦的宮廷里。

　　在兩國即將開戰的前夕，在醫女逃亡至海國之后。

　　元錦略一蹙眉，為他的遲疑而不悅。

　　“如何？”

　　姬齡不多評價，抬手接過水色瀲滟的酒花。

　　一朵花盛不了太多酒液，但剛好夠美酒一飲。

　　“謝陛下恩賜。”

　　他被賜宴賜酒過許多年，此刻并不猶豫，舉花欲飲。

　　元錦輕抿一口，道：“你不懷疑我？”

　　姬齡已經快要碰到那束花，心里不安的直覺又加深更多。

　　“陛下的意思是？”

　　“你怎麼確定，這里是否下毒？”

　　藍子真喜歡看人被痛苦折磨的樣子，此刻頂著元錦的軀殼，更樂得看手足相殘。

　　“我與你交情之深，送你一杯毒酒，才足夠真心。”

　　姬齡握花的手猛地一頓，神色變了又變。

　　他突然能確定，這不是玩笑。

　　眼前這個人，根本不像以前的元錦。

　　如果是先前的元錦，如果真積攢了什麼怒氣，一定會借著不同的政務先數落一頓，半是敲打半是威懾，明晃晃地跟他斗好幾回嘴。

　　雖然臉臭的不能更臭，但不像眼前的這個人。

　　看著親切和藹，其實禍心大盛。

　　“不說話了？”

　　元錦撐著下巴，把手中云歡花擲到一旁。

　　“看你的意思，是想違抗圣意。”

　　他的口吻驟然危險起來，簡短又冷漠。

　　“說話。”

　　“臣在想，圣意是想讓臣喝酒，還是想看臣被毒死。”

　　姬齡仍在以最快速度思索前后的事情，想不清為什麼元錦突然要殺他。

　　如果是一時興起的玩笑，斷不能以這樣的態度。

　　“當然想看你喝下毒酒后痛苦而死。”

　　元錦嘆了口氣，拍了拍手，

　　“罷了，來人。”

　　有女使被近衛押到姬齡面前，看見天子時雙腿抖得快要站不住，像是要張嘴告饒，但下巴已經被死死鉗住，沒法自行發聲。

　　執刀近衛捉著她兩三步就來到姬齡面前，不等任何告示，單手奪過姬齡手里的酒花，一揚手給那侍女盡數灌了下去。

　　凄厲嗚咽中，元錦笑盈盈道：“這是永慶宮里是蒔花弄草的宮女，今日我叫她給我的金絲雀剪羽，她弄痛了鳥兒。

”

　　“你說，該不該罰？”

　　毒酒下腸的頃刻，劇痛貫穿上下全身，痛到宮女悲鳴一聲，全身不受控制地痙攣起來。

　　姬齡見慣沙場白骨，卻是第一次見人如此近的受虐于面前，意識要按住她。

　　“到底為了什麼事？”他怒道：“你不用苛責其他人，有什麼直接跟我講!”

　　少年輕啟薄唇。

　　“晚了。”

　　“這酒花，是沒有解藥的。”

　　那宮女已經痛到失去意識，一仰頭咳出許多黑血，皆是流淌在她的裙袍雙手上。

　　她此刻卑微到像一只禽鳥，是沒有任何姓名和靈魂的一塊抽搐的肉。

　　原先侍衛還在竭力按著，后來她痛到翻滾，漸漸都沒了力氣。

　　毒血從七竅里流出來，人仍睜著眼睛，最終沒了氣息。

　　元錦看夠了才輕輕點頭，示意旁人把那副身軀拖走，任由污血拖曳在地，劃出長長的痕跡。

　　從始至終，樂聲一直歡躍不亂，不敢有任何停頓。

　　姬齡看在眼里，清楚知道剛才手里那杯酒如果飲下，同樣下場的會是自己。

　　他在這一刻根本不認識眼前的元錦。

　　像是從前假裝腿斷別別扭扭要他背的那個男孩，在京畿草野上等著他的那個少年，都是另一個人。

　　不，一定是哪里有錯。

　　他本能思索著逃出去的法子，腦海里搜尋著有關操控人心的各類傳說，竭力為當下的這件事找到一個解釋。

　　這絕不是元錦會做的事。

　　僅是一回頭，身后鐵衛持盾而出，如同預備好一場血戰。

　　姬齡的所有神色都在消失，面色發白地看著元錦。

　　“賜酒。”

　　方才的女使又捧酒花來。

　　一樣的沾著露珠，一樣的酒光微晃。

　　姬齡后退一步，無論如何都想不到，今日入宮竟是進了死境。