”

　　白旸的心思仍在那本書上，作者叫珍妮特。

　　寧為玉的媽媽寫過童書，珍妮特·寧是這繪本的作者，那家小出版社早已倒閉，只打理過幾個小透明業余作者，抽成奇高，不過沒有市場。

　　“為什麼突然給女兒改名？”白旸直接問。

　　帕瑞妮絲沒預料到話題的轉變，但不抗拒：“覺得好就改了，簡妮十歲時在基礎學校成績很棒，我希望她能像故事里的公主，有智慧、有志向，去做人上人，不要像我。”

　　這不難理解，幾乎是許多父母的心聲。

　　高展調查過帕瑞妮絲的經濟狀況和經歷，她的確有些錢，靠早年積蓄理財，在坦妲城吃穿不愁。

　　帕瑞妮絲一生未婚，曾經的積累也不光彩，她的工作號稱“情感顧問”，服務那些對女性有額外需求的男性。

　　依靠年齡和外貌，帕瑞妮絲在同行中并沒有什麼競爭力，于是她為自己開辟了專門的客戶群，老年人和殘疾人，這是被別人忽略和嫌棄的市場，但不代表收益不好。

　　底層同樣存在鄙視鏈，互相傷害起來格外殘酷，這也是為什麼時隔多年仍能從知情人那里打探到消息的原因。

　　她來者不拒，什麼人都接……變成阿婆大嬸的女人八卦起當年熱情不減……有的癱到脖子，那里根本沒感覺；還有老到親掉假牙、半路會尿……

　　也有曾經的“顧客”，自稱和帕瑞妮絲是朋友，談起她時黯然感懷，說從未再遇到像她那樣的知己，只有她懂得自己。

　　拋開道德風評不論，帕瑞妮絲的確賺到了錢，據說還有獨居老人在死后將遺產贈與她。

　　隨著珍妮特逐漸長大，帕瑞妮絲大概覺得自己做這行會對女兒有不好的影響，于是在女兒入讀基礎學校后開始轉行做中介，還注冊了個小公司。

　　外表看來，她是堅強獨立、勤勞經營的單親媽媽，頗具正能量。實際上，幫人介紹傭工根本賺不到幾個錢，給老客戶群拉皮/條才是真正盈利點。

　　“你從前在亞華城工作？”白旸問。

　　帕瑞妮絲吐了個煙圈，點頭：“南郊，和坦妲的邊界。”那里是老紅/燈區，核心地帶在坦妲城界內。

　　很多話不必言明，我知道你知道。

　　白旸沒再問話，像是考慮怎樣用更禮貌的方式談論某些話題。

　　“我知道你，自由港的就職典禮我看了，英雄、勇士、高高在上。”帕瑞妮絲用尾指鮮紅的指甲刮了刮眼角，覺得這一幕不可思議，年輕英俊的聯盟高官親自來和她這樣的老/妓/女對話，簡直比女兒自殺更令她意想不到。

　　她不確定對方想了解什麼，既然有人愿意傾聽，多說一點又何妨，她的秘密如今分文不值。

　　“簡妮是個意外，我長期服藥，以為自己生不出孩子。我不知道她父親是誰，有兩個概率大些。一個獨居的老教授，你知道簡妮很會讀書，可能是遺傳，總之不像我；還有一個，他們笑起來表情很像，嘴巴這里，不過那家伙可不常笑，我花了不少心思哄他開心。”

　　“當時過得還行，不怎麼缺錢，想多個奔頭，腦袋一抽就把孩子留下了……后來她告訴我，她并不想生來這個世界，不想當個地道的野種。”

　　“怎麼說？我老媽生我的時候也沒問過我同意，還只生不養，能怪誰。

”老人露出小女孩般委屈的神情。

　　白旸：“所以你聽說她自殺，沒有特別意外。”

　　帕瑞妮絲用力吸煙：“自從知道我是什麼人，她就開始恨我了，有二十年。她不花我的錢，節儉到自虐，不跟我講話，讀寄宿學校……可能連拼命念書都是因為恨我，想離我遠點兒，地理上和精神上，所以我結束公司搬回坦妲老家。實際上我并不喜歡那兒。”

　　“我說我喜歡自己的工作，你們都會笑，簡妮最恨這點。”帕瑞妮絲下垂的法令紋透出無奈，“每個人，無論美丑、健康疾病、年輕衰老、富貴貧窮，都有需求，不僅是性，而是親近關系，哪怕有人耐心聽他們說幾句話，聊聊他們自己毫不起眼的生活和膚淺俗套的想法。”

　　“不用理解，不用贊同，聽聽就好，像你現在這樣聽我個老太婆嘮叨。不是只有賺錢算正事兒，對吧？”

　　白旸：“但你不希望珍妮特平庸，對她寄予厚望。”

　　“這不矛盾，”帕瑞妮絲，“也許只有這點我們想法一致，她不想做我這樣的人。她的假期愿意花在實驗室里，跟她導師一起，她不討厭那個人，我說吳崧。”“有人出主意讓我去鬧，這樣能拿到更多賠款，他們可以代勞，抽三成。”“我不是什麼要臉的正經人，更不要臉的事兒也干過，但不想干這個，不想……我覺得簡妮不喜歡。”

　　帕瑞妮絲終于覺出自己跑題太遠，在煙缸里戳熄香煙：“那個……如果簡妮不是自殺，是不是說明吳教授被冤枉了？”

　　“目前還在調查，”白旸合上手里的繪本，正面朝向帕瑞妮絲，“這個，只賣出幾百本，你是偶然買到的麼？”

　　帕瑞妮絲搖頭：“我可沒有買書、看書的習慣，是作者送我的。