“你跟白總的緣分真妙，不早不晚。”李斯特秀出賣點，向沈夜精準營銷，“127歲的人要麼躺在墳墓里，要麼躺在安老院，只有天選的白總有幸被擺在高臺上……我懂那種感覺，牽手絆腳，脊梁里戳著棍子……如果哪天不聽話，真是連狗都不如！你有沒有問過他，愿意被復活嗎？”

　　“等價交換，風險越高、回報越大。”沈夜強調般重復對方的話，隨即注入第二針，“是誰決定復活白旸？目的是什麼？”

　　李斯特露出意料之中的勝利和滿足，看著針管里的藥液一點點被推注清空，半邊爛臉神經質地抽搐著。

　　“純白玫瑰不能沒有荊棘，拔光舊的長出新的。”

　　天使眼淚流入血液，沈夜感受不到普通人那種舒適愉悅，也不知道之后會發生什麼。

　　也許這玩意對他來說的確不夠勁兒，但他想更正李斯特，不是“神經遲鈍”，而是“神經惰性”；

　　也許在惡果出現之前，他已經取得對價，交易對象死了也不關他事；

　　還也許，他真有本事找到治愈方法，但那不妨礙個別病患發生意外狀況。

　　沈夜想，我很記仇的，隨即裝出元氣滿滿的感覺。

　　純白玫瑰，僅有一種指代。沈夜問：“羅素家族需要白旸做什麼？”

　　“那是另外的價格，”李斯特放松坐回沙發里，實際上麥胺他命如今亦已無法帶給他任何身體享受，但仍能舒緩心理渴求，“我們來日方長，沈醫生，你的治療可以開始了——”

　　廚師曾向沈夜科普過聯盟的各大家族，自然少不了介紹霍根·羅素，他是自由港背后的大金主。

　　如今的聯盟深陷財閥政治怪圈，這對民眾來說是場災難，財富無限集中、階級愈加固化，三大星域的經濟差距不斷拉大，而貧困病已然更早于NSAD病毒侵染母星。

　　疫病的爆發，像地獄之手，撕毀星戰后持續百年的寧和，讓人們直視巨人身體里腐爛發臭的膿瘡和毒瘤，絕地求生的聯盟已經不復往日的強悍健壯。

　　總長大人，也不過是被寄生的宿主，一個財閥掌中跳舞的傀儡頭子。

　　“治療也像一場戰斗，”沈夜檢查李斯特各處潰爛，毫不嫌棄，“方法不止一種，聯合的效果往往更好。”

　　李斯特聽懂了，溢在眼底的笑不再猙獰，半邊完好的唇開合：“有實力的生意伙伴我向來不排斥，不過……我很好奇白總拿什麼跟你交易，才能讓你這麼幫他？”

　　“做生意除了等價交換和高風險高收益，還有一種叫長線投資，我看好白總，想拿原始股。”

　　李斯特哈哈大笑：“沈醫生，我得友情提醒你小心他背后的操盤莊家，不然虧到血本無歸。”

　　“好吧，”沈夜帶著羞赧垂下眼睫，“實話實說，我愛慘他了，愿意倒貼性命那種。”

　　他的話，意外地沒有招來嘲諷。李斯特仿佛若有所思，人心復雜，有些素來嗤之以鼻的東西并非因為不喜歡，而是不相信。譬如真情意。

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　　聯盟科學院有一間以吳崧命名的實驗室，這是科研工作者的至高殊榮，也是吳崧如今的約束地。

　　沈夜為李斯特治療，其中一項對價便是允許他與吳崧共同在這間實驗室做NSAD病毒的相關研究，助手也僅有吳崧的兩位自愿留下參與的學生，可能這是全聯盟配置最精簡的病毒攻堅團隊了。

　　實驗室門口設有智能警衛，不是暮星那種破銅爛鐵拼湊的話癆智障，而是真正能夠24小時近身看守、隨時準備追逃的警用仿真機器人。

　　機器警衛扒了張五官端正、不茍言笑的電子合成臉，或許是借鑒了聯盟影史上所有正義角色的面容，看上去正氣凜然、驅邪避穢。

　　還是沒有白旸帥，沈夜經過時內心叨嗶。

　　吳崧佝僂在顯微鏡前，正與培養液深情對望，壓根沒發現自己身后多出個人。

　　沈夜深呼吸，輕叫了一聲：“吳…伯伯。”

　　之前他都稱呼對方吳教授，從來沒這樣親切過，細究的話，無論從哪邊兒論，都是叫“吳叔叔”更恰當。

　　沒等吳崧回過味兒，沈夜又大逆不道地改口叫了一聲：“吳崧哥…哥。”

　　“！”吳崧頭轉得太快，眼鏡在觀察筒上刮了一下，掉了，又險些扭斷大脖筋。

　　模糊的視野里，那年輕人化成一道影子，五官僅剩輪廓，虛化削弱了沈夜身上精致的細節，反而突出了某種屬于氣質范疇的東西。

　　那是一個人給別人的感覺，有時甚至難以用語言形容，卻能多感官地調動起所謂的印象。

　　吳崧篤地升起熟悉感，曾經有過這樣安靜、清冷的一個人，小心翼翼與他周圍的格格不入保持著安全距離。

　　那是個小朋友，一個先是叫他伯伯，然后叫他哥哥的小孩，眉眼依稀就是這樣的輪廓。

　　記憶回溯到吳崧剛剛讀博的時候，他的導師寧折只比他大六七歲，而他二十年前就長一張大叔臉。

　　師生看著也的確像師生，寧折像他的學生，因為這還鬧過好些笑話。

　　其中一個就是寧教授的兒子第一次見吳崧，小朋友盯著他胸牌看了好一會兒：“吳……”