走出籃球場，到校門外。已經快八點了，關雪息的行程向來規律，很少這麼晚回家，何韻女士不放心，打來電話詢問。

　　關雪息邊走邊聽電話，低聲解釋。

　　陳跡依舊跟著他，直到他掛斷電話，終于回頭。

　　校外的人行道上過客稀少，路旁一排銀杏樹，樹葉已經黃透。一陣風過，葉片悠悠墜下，落到關雪息的腳背上，恰巧壓住了他的球鞋。

　　關雪息抬腳一動，葉子就掉了。

　　他不經意地踢了幾下，頭也不抬地對陳跡道：“你不解釋嗎？”

　　凡事一經冷卻，都不再像事發當時那麼難處理了。

　　那種極度的曖昧散去，關雪息又背起了他從容的“包袱”。他甚至想出了好幾個解決方案，用來“對付”陳跡。

　　陳跡覷了他一眼，大概也從他的表情里看出了些內容。

　　陳跡問：“解釋什麼？”

　　關雪息道：“別裝傻。你以為我很好糊弄嗎？”

　　“……”

　　陳跡低下頭，看向他腳邊那片被踢來踢去的可憐銀杏葉，說出早已準備好的答案：“我開玩笑的，關雪息。”

　　“你騙鬼呢？”

　　關雪息覺得他敷衍，陳跡卻反問道：“不然呢？你以為我是什麼意思？”

　　陳跡靠近了一些，壓低聲音說：“你是不是以為我喜歡你？”

　　“……”

　　“咔”的一聲脆響，關雪息腳底落實，干燥枯黃的銀杏葉被踩碎。

　　陳跡伸出腳，蹭動著擠開他的球鞋，想解救出那片葉子。

　　關雪息不給他得逞，毫不客氣地一腳踩住他腳背。

　　陳跡默了一下，頭依舊低著，目光從關雪息的腳升到他衣袖下只露出一小截的手指。

　　夜晚氣溫涼，關雪息白皙的手被冷風吹紅了。

　　陳跡盯著他的指尖，聲音也像風一樣輕飄飄的，將“玩笑”進行到底，順著上一句說：“關雪息，如果我喜歡你，你愿意和我在一起嗎？”

　　“……”

　　關雪息簡直又受到了驚嚇，表情瞬間變樣。

　　可能是因為風實在太冷，他的耳根也被吹紅了，那罕見的顏色在暖黃的路燈光下被映照得格外鮮明。

　　但關雪息很快就恢復冷靜，不假思索道：“當然不愿意！我又不喜歡男的，你別再開這種討厭的玩笑，和傅洋一樣，嘴上沒把門的，煩死了……”

　　他似乎接受了陳跡的“玩笑論”，不逼后者解釋了。

　　但說完卻轉身往公交站走，帶著一種防備，好像連多看陳跡一眼都不愿意了。

　　陳跡望著他的背影，忍不住叫了一聲：“關雪息，你生氣了嗎？”

　　關雪息沒答話，腳步也沒停。

　　陳跡追上他：“是我的錯，我以后不開那種玩笑了，你別不理我好不好？”

　　關雪息不吭聲，裝啞巴。

　　陳跡繼續解釋，挑他愛聽的說：“我承認，那些玩笑我是故意的，但沒別的意思，只是想和你更親近一點。你的朋友太多了，我怕自己一點都不特殊，很快就被你忽略掉。”

　　“……”

　　這句解釋很像真的，符合陳跡一直以來的奇葩作風。

　　關雪息終于看他一眼，放下戒備，有點無奈地說：“你不會交朋友就去跟別人學，能不能別亂來？嚇死人了。”

　　“嗯。”陳跡應了聲，表情隱藏在低頭時垂下的陰影里，像一頭被迫蟄伏的獸。

　　關雪息由內到外地松了口氣，腳步也不由得放慢了。

　　19路公交車遲遲不來，他和陳跡并肩立在站牌下枯等，關雪息問：“你從小到大都沒交過朋友嗎？”

　　“小時候交過。”陳跡說，“但我六年級就轉學了，和兒時玩伴失去了聯系。進入新學校之后……我不太合群。”

　　“不合群”是輕描淡寫的說法。

　　準確地說，是被孤立，被歧視。

　　灃德人有點排外，陳跡是外地來的、并且是縣城里來的“土小孩”，吃穿用度都不如同學們“高級”，性格也不夠開朗，不討人喜歡。

　　這種小孩，被欺負似乎是理所應當的。

　　偏偏陳跡又不甘于被欺負，他會還手打人。

　　那些本地小孩打不過他，就去找大人告狀，家長和老師輪番來教育他，無形之中傳達出一個共同的訊號：你很討厭，你不是好孩子。

　　新家也住得不順，他媽媽的新丈夫雖然有錢，但一分都不愿意花在他身上。

　　陳跡小學還沒畢業，就深深地體會到了什麼叫“寄人籬下”。

　　“我從小就很招人討厭。”陳跡說，“少管所進出一趟，就更無藥可救了。別說交朋友，讓他們別用異樣的眼光看我都很難。”

　　“……”

　　關雪息啞然，忍不住安慰他道：“也不是的，有一部分人會戴有色眼鏡看你，但大部分人不會，你別一開始就把自己放在大家的對立面，像個刺猬，排斥所有人。”

　　“你是說我不好相處嗎？”

　　“……不是，我沒有在指責你。”關雪息放輕嗓音，溫聲道，“我意思是你別太敏感，別想那麼多，否則別人還沒做什麼，你自己先難受起來了，折磨自己。”

　　陳跡卻道：“我不折磨自己，我只是在爭取我想要的。”

　　關雪息沒聽懂：“你想要什麼？”

　　“……”

　　陳跡笑了下。他的笑容實在太稀少，因此每一抹都似乎別有意味。

　　陳跡搖了搖頭：“沒什麼。

——車來了，你回家吧，關雪息。”

　　“好，你也早點回家。”

　　關雪息背著書包上車，回頭朝陳跡揮了揮手。

　　車門在眼前關上，關雪息望著車窗外那道遠去的身影，回想起今天發生的一切，心里滋味莫名。