夫妻倆雖是如膠似漆，但是生育的有些晚，婚后三年才生下駱予星，他疼的像塊寶。

　　“本以為是苦盡甘來，卻不曾想星哥兒兩歲的時候，他爹受朝廷任命前往永寧府賑災。新科進士多要從地方上做幾年磨礪考校才得調回京城做事，陛下體恤老夫，未曾讓星哥兒他爹遠地赴任，那年永寧府災害，星哥兒他爹卻自請前去永寧府救濟災民，夫妻倆一道前往。”

　　永寧府距泗陽算不得太遠，當年那場災疫現在許多百姓都還很有印象，張放遠和許禾更是深刻。

　　“旱災后引發疫病，永寧府一帶鬧起瘟疫，星哥兒他爹日夜操勞四處奔走，不甚染上了疫病，他娘不顧災疫，貼身照顧……”雖事情過去也是好多年，駱檐提起舊事眼睛還是有些濕潤：“而后只余下星哥兒給老夫作伴兒，實在是可憐了那孩子，年紀那般小。”

　　許禾聽的眼睛一紅，那年永寧府災疫死了許多人，也聽百姓說當地賑災的官員也染了疫病離世，不曾想竟就是駱予星的爹娘，可憐的不僅是孩子，還有駱檐，一把年紀了還痛失獨子，不論如何說來都是一場遺憾之事。

　　駱檐確也因此打擊大病了一場，病中屢屢夢見妻室，總覺是自己未曾照看好獨子，心有歉疚，病情纏綿了許久也未好凈，在京都也是諸多觸景傷情，索性是借病提前像皇帝請辭了。

　　皇帝顧念駱家之功，榮升駱檐為正三品官員告老，駱檐在朝多年育人無數，朝中人多有敬重。雖是已經退朝不問政事，卻不乏有貴胄高官想把子孫送到駱家請求授學，駱檐不堪受叨擾，便簡簡單單帶著駱予星回了泗陽來。

　　“老夫時有所憂，日日年邁而去，星哥兒當如何安置。”

　　“只要大人在泗陽一日，我們兩人定然會照看好星哥兒一如瑞錦瑞鯉。”

　　駱予星站在屋門外，聽著屋里的談話，忽而止住了自己要奉進去的茶，揮了揮手又讓仆役端了回去。

　　他神思有些倦怠之相，走出廳堂紅了終是忍不住紅了眼睛。

　　爹娘去世之時雖說自己年幼，可兩歲之時也不是尚未有記憶，一直疼愛自己的兩個人忽然便沒了，便是年紀再小，看著家中的沉郁氣氛也心緒不好，他時時躲在家里哭，祖父見他如此，也更是傷懷。

　　這些年到了泗陽，遠了京城，倒是慢慢的忘記了些過去的傷心事，而今忽得舊事重提，他日日長大，比幼時更為知事，反倒是更比過往傷懷了。

　　他怕祖父知道自己聽到了談話，說是想在亭子里喂喂魚，摒退了下人，坐在湖邊上眼睛已經糊了雙眼。

　　“怎麼了，可是有要緊物件掉進了湖里？”

　　駱予星一心念著傷心事，背后的腳步聲也未聞，聽見關切聲連忙擦了擦眼睛回過頭去，見身后的是張瑞錦，他覺得很是失禮，連忙站起了身。

　　一時間不知如何辯駁，便順著瑞錦的話應了一聲：“嗯。”

　　瑞錦原本是想跟著爹過來一并答謝夫子的，但是看見駱予星在這里傷心，一時又不忍。

　　“掉了什麼，可是從這頭掉下去的，我瞧著用什麼給你撈撈看。”

　　駱予星搖了搖頭：“小巧東西，是找不回來了，不必再找。”

　　瑞錦疊起眉頭，本欲叫下人前來，可見著駱予星紅彤彤的眼睛，眸子一片濕潤，歷來又是個注重顏面的小朋友，想來是不愿意他人見他這樣，便又作罷。

　　他從腰間掏出了一塊帕子：“別哭，若是再城里尋買的玩意兒，我明日陪你再去買可好？”

　　駱予星接過帕子，輕輕點了點頭，垂著腦袋沒再說話。瑞錦覺得人可憐巴巴的，本想前去給夫子請安，瑞錦如此他也不好丟下人，他伸出手：“前陣子你不是說雪梅怎麼也畫不好，這朝空閑著，我教你如何？”

　　兩人雖日日相見，在一間課室上學，瑞錦一心向學又守禮數，日里除卻嗔責小鯉哥兒多，倒是不曾與他多說什麼話，還是頭一次這般親近。駱予星看了看瑞錦的手掌，猶豫了一瞬，還是將手放了過去。

　　他微微低頭看著握著自己的手，瑞錦雖然比他大一些，可長的極快，手竟是比他大一圈，時常一本正經的人，原來手心也是暖和的……

　　未過幾日，城中秦鴻德手底下的武館鋪子相繼關門，集安武館的生意跟著提了上去。

　　即便是官府未曾勒令讓秦家歇業，此次誣告的影響也甚大，秦家的生意也會進入谷底，只是關門更為徹底。

　　張放遠和許禾又聽聞知縣被通判參了一本，受到知府斥責，今年的考績也算是完了，同知倒是撇的干凈，不過這事兒確實和他也沒什麼關系，不過是來看熱鬧踩到了臟水，要想一身干凈全身而退卻也不盡然。

　　聽小鯉哥兒說看見他那外曾祖父攜了禮曾登駱家的門，不過被駱檐推拒了，想必也已經知道了駱檐的身份，無知中和祭酒大人搶學生，老臉臊的慌不說，還得罪了人，實在也是不比知縣倒霉。