張家這等財勢不高不低居于中間者，家里宗族幾代又沒有仕途之人，想請老師到家中授課幾乎是不可能。

　　幾番篩選也就只有上私塾了。

　　幸而是隔壁嚴家得知他們家要給孩子找先生求學，有過一些求學經驗的嚴家同他們舉薦了開私塾的孟夫子，曾經中過舉人，滿腹經綸，才學斐然，又專門招收幼童進行開蒙，在周遭也有名望，許多商戶人家都把孩子送去開蒙。

　　而且最合時宜的是孟夫子就在青山巷，私塾也在這頭。

　　得知這麼個消息，張放遠跟許禾如獲至寶，連忙就帶了豐厚禮品上門前去打聽。

　　“孩子如今幾歲了？”

　　“年春已足三歲。”

　　聽聞是想前來求學的，孟夫子倒是親自接見了兩口子，上了兩盞子茶水，在廳中詢問孩子的訊息。

　　張放遠一句未曾問夫子的情況，倒是被夫子劈頭蓋臉的問了好一通，不過為著孩子能有個好先生，他也只得畢恭畢敬的一一回答。

　　“三歲在我們私塾里不算年紀大，但決計也不是很小的年紀了，是當送孩子來開蒙，若是再耽擱可就誤了孩子。”

　　夫子面無過多神色，似是十分公事公辦：“而今識得了多少字，又會寫多少字了？可有何優勢長處，能否通篇背誦文章？”

　　許禾自以為瑞錦已算不錯，小小年紀已經會數數，但今下在夫子的一通詢問下來，竟是一個能拿出手的優點都沒有，他不禁蹙起眉頭，半晌后才中規中矩道：“孩子未有多少過人之處，獨記憶力還成。”

　　“幼子如白紙，記東西都快。

”夫子卻并不給人任何顏面和臺階下一般：“如此說來是字也不識，更不會書寫了？”

　　說著夫子咂摸了一下嘴：“后進了。可知我私塾中的學生，比之還小的都會讀文章寫字了，且還是送來之前便有所建樹，若是要收下你們家的兩個孩子，教導起來恐怕還得費許多的功夫。”

　　孩子這般受到貶低，張放遠跟許禾心里都不是滋味。

　　“那不知如何才可拜入孟夫子的學堂？”

　　夫子未曾直接答話，而是微微往椅子上閑靠了過去，端起茶杯派頭十足，抬手同身旁伺候的管家示意了一下。

　　那管家便上前來代替自家老爺答話。

　　“我們老爺的私塾招攬的都是城中天賦異稟的學子，因是私塾，招收的學生有限，不似書院什麼樣的學生都招攬，門檻極低，為此束脩禮高。”

　　“貴少爺和公子資質平平，若是平常之人前來，老爺定然是不會招攬，念在是嚴家舉薦，又同在青山巷，倒是也可破格收取兩個學生，只不過這束脩禮肯定是要比尋常學生更高的。”

　　張放遠眉心微動。

　　管家見兩口子未置可否，又道：“兩個孩子過來入學，后進其余學子，老爺定然要傾力教導，幫助兩個孩子趕上私塾中其余學生的進度，其可學更多的東西，又更占夫子的時間，這也是權宜。”

　　張放遠忍耐著，還算客氣的問了一句束脩禮。

　　除卻最基本的禮數，另外要封五十兩銀子到府上作為學費，半年以后再續。

　　許禾差點直接從凳子上起來，這學費未免收的也過于黑心了些，須知書院的學費一年也就才一千文罷了，便宜的還只要幾百文，時下他也盡可能忍耐著不發作。

　　張放遠道：“叨擾一通，鄙人攜夫郎回去考量一番，屆時再給夫子答復。”

　　這當兒夫子放下茶盞子，開口道：“我聽說你們是從村野才搬進城里的，想來是對城中一應花銷還不甚了解，乍然間聽聞這些束脩禮有些難以承受，也屬常理。你們是商戶，一貫是最會盤算做生意的，眼下為孩子多花銷些，將來考取了功名，那回饋可就不止這一點了。”

　　“銀錢是最為次要的東西，要緊的是花再多錢都不一定買得來的聲望。你們且回去好好思量吧。”

　　張放遠未曾再多說一句，拉著許禾就出了孟家，兩人回去的臉色都不多好。

　　“家里倒也不是給不起這個錢，這些日子跑了不少地方，也同好幾個夫子談過話，卻也不見像這般吊高了賣的。”

　　許禾想著那夫子一臉正氣凜然的模樣貶低他們家兩個小朋友心中就大為不快，讀書人有傲骨，可他們這些尋常老百姓也是人，也不是自甘折辱的。

　　可他心里也很不安，看著年紀比瑞錦瑞鯉還要小的駱予星確實會的比家里的兩個孩子要多許多，不知是不是真如那孟夫子所說，瑞錦瑞鯉太后進了。

　　張放遠知道許禾心中所想：“那夫子所說也不可盡信，就算鄉野的孩子開蒙晚，不如城里的條件好，能耳濡目染學習許多，但是瑞錦瑞鯉在村里也是數一數二聰穎的，我不信拿到城里來就成了愚鈍那一掛，難不成城中家世好的孩子個個都頂天聰明不成。”

　　“如此每回科舉布榜在榜之人合該都是家世出眾子弟，怎就還有許多寒門學子能夠上榜的。