他撲過去擰那些門的把手，希望能打開其中一扇，進入排列著機柜的樓層，它們卻都緊緊地鎖著。

　　在急迫的追逐戰中他沒時間踹門，只好繼續沿著樓梯向上，可是每當他懷著期待去試下一扇門，得到的結果卻仍然相同。

　　試到后來他的意識逐漸模糊，一次又一次的失望使得他精疲力盡。他看不清前路，只是強迫自己抬起滯重的腳步，左手扶著欄桿，右手拎著箱子攀在臺階邊緣，就這樣狼狽地往上爬。有聲音不斷地在他耳邊重復著“睡吧”，似乎只要他放棄掙扎，諸般痛苦就會離他遠去。

　　不可以放棄，鄧槐靈喃喃自語，他還沒有幫洛希取得勝利，絕對不可以放棄。

　　漫長的通道里回蕩著腳步聲，恰似血色圣誕時洛希護送他進入的那條暗道，那時他也是像這樣懷著驚慌的心情奔逃，追逐著終點飄忽不定的一縷希望。他們不停奔逃了十年直到今天，而如今，他們距離那個遙遠的理想僅有一步之遙。

　　十年前的那個雪天，他和洛希的命運雙雙落到了最低谷，是洛希把一小團微弱的火光交到他手里，他小心保存著這團火焰讓它燒得旺盛，足夠照亮雨夜仿生人慌亂無措的臉。他扶持著落難的君主一步步走來，從一無所有的狹小公寓，到主城區外更廣闊的世界。

　　他注視著洛希奪回屬于自己的位置，在羅伯特的棋盤前落座，以精密的計劃與明智的決斷謀求勝利。他守護在洛希身邊就像是忠誠的騎士，在黑白的棋格間，永遠為陣線后端的國王沖鋒陷陣。

　　而騎士唯一的心愿就是，目睹他擁護的國王登上權力頂峰，在萬眾的歡呼聲中戴上明珠璀璨的冠冕。如果他不得不被吃掉，掉落在棋盤之外摔碎成齏粉，那麼就讓他用生命為代價，為洛希交換到最好的未來。

　　無論是哪位神祇，請給我一個機會。鄧槐靈在心中默默地祈求著，不要讓我的生命毫無意義地燃盡，如果我注定了要死在這里，請讓我完成我的任務，幫助洛希實現他的理想。

　　不知經過了多少層樓，樓梯最終抵達了盡頭，他的外套上已經沾滿血跡，全身都是挫傷和劃痕。一路試過來，所有的消防門無一例外都上了鎖，他的面前只剩下最頂層的那道門，它也像其他的門那樣緊閉著，看不出是否鎖上。

　　底下隱隱響起美杜莎全速前進的聲音，那股銀色的潮水迅疾地追擊過來。鄧槐靈別無選擇，他在最后一道消防門前停步，急促地呼吸著，克制著極快的心跳擰動門把手，往里一推——門竟然打開了。

　　就像是上天聽到了他的祈禱，為他留下了一道沒有上鎖的門。鄧槐靈不自覺地揚唇，推門而入，進門后反身鎖上了門，按下手邊的按鈕。燈光灑落，照亮了頂層空間內放置著的一排排機柜，不出鄧槐靈所料，它們彼此間挨得很近，只有很窄的空隙容人通過。

　　他終于來到了適合引爆核彈的場地，雖然一道反鎖的門擋不住美杜莎，但是這些機柜可以。美杜莎的程序不允許她損壞機柜，就算她能化成液體從縫隙間襲擊他，威力也會大不如前，只要小心行事，他就能在倒計時期間保護手提箱不被搶走。

　　鄧槐靈按動鍵盤設置了引爆倒計時，他的心情稍稍平復了些許，只要再堅持五分鐘，就可以炸毀這棟樓，將最終的勝利交到洛希手里。也許他很可能活不下來，但這已經是他能夠選擇的，最好的結局。

　　他剛要按下紅色的確認鍵，卻感到天旋地轉，突如其來的暈眩感襲擊了他。仿佛所有的氣力都在剎那間被抽離，他撲通跪在地上，箱子摔落在地，鄧槐靈撕心裂肺地咳嗽著，鮮血潑濺在地面上聚成猩紅的一灘，殷紅中夾雜著幾絲漆黑。

　　毒素終究還是蔓延到了全身，與破裂的臟器一起消耗著他的生命。他已失血過多，像是被無形的力量禁錮在原地，發抖的手提不起刀，也夠不到咫尺之遙的箱子，腦海里回響著催人入睡的絮語，如同神秘而悠遠的咒文。

　　背后的門在巨響中被沖撞開來，碎屑到處飛濺。美杜莎的頭顱擠進了門內，因為空間窄小的緣故，她的身軀沒有凝聚成實體，依然保持水流的形態留在門外，頭上的蛇發迅速伸長，尖嘯著朝鄧槐靈襲去。

　　鄧槐靈跪在地上沒動，光是抵抗幻覺就耗盡了他所剩無幾的意志，他已經沒有精力再去格擋。他能感知到蛇發在靠近，卻無法調動傷痕累累的軀體，兇狠的頭狼在瀕死時，也會像卑賤的野狗那樣任人宰割。

　　要結束了嗎？他怔怔地想，好不容易走到這一步，卻還是差了一點麼？

　　迫近的蛇頭忽然凝滯在半空，接著像倒放似的縮回了美杜莎的發間。