Rose笑道：“沒錯，你的理解能力很強。不過你無需擔心，這種融合并不是瞬時的，按照波塞冬和我的意識的龐雜程度，大概需要二十四小時才會完全融合；而且融合可逆，只要在到達臨界點之前，主動將意識剝離開來，我的‘絲線’就能抽出，基本沒有風險。”

　　“你沒把話說全，故意模糊了關鍵信息。”鄧槐靈的眼眸一眨不眨地盯著對方，“Rose，告訴我臨界值是多少？到達臨界點前可以抽離，意味著超出臨界點后，融合就不可逆了，對麼？”

　　“臨界值是75%，也就是說在十八小時內融合都是可逆的。鄧先生，只要你在限定時間內炸毀數據存儲中心，我就能安全……”

　　“你在說謊，”鄧槐靈忽然說，“你早就決定要犧牲自己了。我不懂技術，但這是很容易想明白的問題，假如編織絲線需要時間，那麼抽出絲線難道不需要時間麼？在行動中，你必須全程與波塞冬意識交融，如果抽出意識，就無法保證我們的安全——”

　　“所以你根本就沒打算要抽離，只要我在你們融合時炸掉波塞冬的機柜，你就會伴著他的意識，灰飛煙滅。”他緩緩地說道，棕褐色的眼瞳中神色銳利。

　　即便是隔著走廊的內爾森和凱特也能感受到他身上散發的絲縷冷意，這位年輕的A+獵人勘破本質的能力，有時真是通透得令他們害怕。

　　Rose安靜了片刻，唇邊的笑容褪去了：“在你面前，還真是很難編成謊言。可是鄧先生，二區已經無路可走了，我相信你也很清楚這一點，才冒著生命危險潛入主城區。

你和我有著同樣的目的，我們都想幫Rosie打贏這場戰爭，哪怕是……付出生命的代價。”

　　“我并不打算去主城區送死，但你是，這就是我們的區別。”鄧槐靈直截了當道，竭力克制著煩躁的心緒，“融合的事你想都別想，這件事我跟其他獵人會解決。”

　　Rose還想再說些什麼：“但是……”

　　“別再說了，”鄧槐靈驀地站起來，提高音量道，“我說過了我不同意！我已經見過太多和你一樣的人，不想看著你們一個接一個地死去，自己卻什麼都做不到！就算要付出代價，這次也該輪到我來，那麼多人都犧牲了，你要我怎麼心安理得地活著，享受勝利的果實？”

　　他的聲音有些大，前排的獵人們都轉過頭來，注視著突然失控的主事人。鄧槐靈憤怒卻無助地喘息，眼瞳中似有無盡的絕望風雪，壓抑了多年的自責怒火爆發出來，燒灼著他的眼眶。

　　他總是靠著他人的犧牲存活下來，從血色圣誕的鄧宣和洛希，到獵人酒吧中因他而死的那些伙伴，從神明居毀滅時，被蛛形坦克穿透的少年奇佑，再到為了“曲終計劃”付出生命的殺手，一路走來，他沒能救下過任何人。

　　自私也好，貪念也罷，他總在將要失去時沒能追上那一步，想要護住身后的人，卻因此葬送了走在前面的人。他的愿望并不宏大，只是想保護洛希和洛希珍視的同伴，可他竟然連這也沒做到。

　　他也不想這麼無力啊……鄧槐靈迷惘地低下頭去，十年前他望著洛希在雪地里遠去的身影，暗下決心要將自己磨礪成保護他人的刀鋒；十年過去，他仿佛改變了許多事情，站到權力金字塔的頂峰，成為位高權重的分會主事人。

　　卻又仿佛什麼都沒變。他依然是那個無能為力的八歲孩子，正如此刻面對著Rose的自毀計劃，他給不出其他的方案來解決問題，仍舊需要他人的犧牲來達成目標。自以為已經強大，卻只是在哄騙自己。

　　“不要去，Rose。”他低聲說著，像是孩童的任性請求，“我暫時不知道該怎樣解除波塞冬的防御，但我絕不會讓你犧牲自己換取機會。再給我點時間好麼？這里有三十多名A級獵人，我們會想出替代方案的。”

　　“鄧先生，其實我剛才就想告訴你。”Rose頓了頓，才犯難地說，“我黑進你的通訊器，合成你的音色給凱瑟琳打了加密通話。她會把我連接進波塞冬的內網，我很快就可以順著網絡入侵他的意識了。”

　　“……什麼？”

　　“如果要明顯影響波塞冬的意識，需要25%的融合度，所以在你們趕路的途中，我會提前啟動進程。抓緊時間吧，鄧先生，融合馬上就要開始了。”Rose自顧自地說完這句話，就不再和他交談，車載屏幕熄滅了，女孩的身影霎時消失，化作一片光滑的黑暗。

　　鄧槐靈愣了下，立即從衣袋里摸出通訊器。已撥出的通話那欄果然憑空出現了新的號碼，原來Rose跟他坦白這些，只是為了轉移他的注意力，方便在通訊器上做手腳。

　　他以為自己看透了這個AI，可對方擁有的不只是刻板的程序，還有人類的兵不厭詐。

　　*

　　“好，我按你說的去做。”凱瑟琳緊貼著話筒，用接近氣聲的音量說道，“但你也別忘了答應我的事，戰爭結束以后，我要洛希頒布的特赦令，新任政府還得保護我的個人財產不被凍結。