”軍官哪里享受過領袖親自倒茶的待遇，他擦了下腦門上的汗，瞟著洛希親和溫柔的神色，不知為何寒毛倒豎。

　　“很好。”洛希把茶杯擱在了他面前，“去做吧。”

　　沒過多久，所有人的異議都被洛希的茶堵了回去，會議室里水霧繚繞，清香四溢。在座的裁決官和軍官們都忙碌起來，全息電話一通接一通地響起，十一座地下城中，散落著的燈光開始熄滅，除了每個轄區的行政與指揮中心依舊明亮，其余的區域盡數墮入黑暗之中。

　　如果說地下城是個垂死掙扎的病人，在這些關鍵領域斷電，無異于堵塞了全身的血管，病人很快就會死去。但他們沒有別的辦法，一切能做的都已經做了，如今要做的，就是在死亡邊緣等待四小時，祈禱有電磁屏蔽的消息傳來。

　　這樣的等待極其煎熬，然而望著芬芳的茶和鎮定自若的領袖，軍官們莫名生出了一種盡在掌握的錯覺——有洛希擔著，天是不會塌下來的，就算塌下來，洛希也會想出幾百種方法把問題解決。那人是萬能的戰爭之神，如果他還在笑著，就不必擔心事態發展。

　　可是沒有人察覺他眸底的虛弱，他給自己倒熱茶，只是為了掩飾手心的冷汗，讓冰涼的手指不再顫抖。洛希在座位上握著那枚塑料戰棋，棋子的表面已經被浸濕了，不知道是因為水汽還是汗水，他輕輕地把它丟進鐵盒里棋子堆的頂端，低頭讓長發滑落在肩頸，遮住神情。

　　“快啊，鮑勃。”洛希在心里無聲地想道，就像少年時代他們于陽光下千百次地對弈時，他在心中默念的那樣，“這是最后一步了。

”

　　*

　　“那麼，我等您的消息，迪蘭市長。”羅拉慵懶而嫵媚的聲線回蕩在廢墟般的會議室里，她向羅伯特微微點頭致意，身影便消失在全息投影的光束中。

　　羅伯特坐在碎石環繞的椅子上，蹙眉沉思。過去的一天內，市政中心的戰術專家們在這間被炸毀的會議室里，與行會的高層進行了多輪談判，直到最后，羅伯特又親自和羅拉交談了兩小時。

　　即使在整個談判期間，行會從上到下對塞西娜政府的態度都謙卑恭敬，外面的獵人卻依然沒停手，對著籬墻的防線狂轟濫炸，絲毫不含糊。賞金獵人要比任何專家都擅長談判，他們是看透了世故的生意人，話說得挑不出錯處，也沒讓政府得到半分實際的便宜。

　　一天一夜過去，談判的結果還是“我等您的消息”。羅伯特清楚地知道這群獵人在等待什麼，他們是想觀望戰場局勢的變化，兩頭都應承下來，最終看哪一方獲勝，就象征性地出把力。

　　很顯然，現在是二區的贏面比較大，行會幫助二區，也很正常。但匪夷所思的是，行會為二區出的力已經遠遠超出了“象征性”的范疇，大有犧牲幾千名獵人也無所謂的態度。

　　對于行會來說，經費倒是其次，用經費遴選和培養出來的獵人才是下金蛋的母雞。行會這樣豪邁地揮霍著人才，只說明了一種可能，他們會在戰后補充大量的新鮮血液——鄧槐靈這個瘋狂的賭徒，把雁翎連同自己打包賣給了行會，也許還加上了其他的好處，行會才這麼賣力。

　　爭是爭不過鄧槐靈的，羅伯特十分后悔，當時沒有果斷殺掉那個青年。但悔恨已然沒有用，他爭取不到行會的支持，至少得跟行會達成和解，讓獵人們退到中立的位置上去。

　　“市長，籬墻那邊的防線快撐不住了。”霍姆踏著瓦礫走進，匯報道，“高壓電屏障一天內被黑客攻破了十七次，我想那應該是羅拉·麥吉爾干的，就在剛才，她一邊跟您談判，一邊還在攻擊我們的防御系統。”

　　他覷著羅伯特陡然陰沉的臉色，小心翼翼繼續說，“雖然STF及時補上缺口，守住了防線，但人員傷亡重大，留在城中的一百萬仿生人也蒙受了巨大損失。還有，由于大部分蛛形坦克和重武器都滯留在前線，城內只有少量的輕武器，我們的火力快要不足了。”

　　“具體數據就不必向我匯報了，我只要一個數字，”羅伯特神情凝重，“我們還能撐多久？”

　　霍姆看了下手表，思索片刻：“現在是晚上十點，理論上撐到明天上午十點是沒問題的。但是，等到那時候高壓電屏障恐怕會崩潰，自動化武器也會全部失效，我們將不再具備還手之力……市長，我認為最明智的選擇還是現在就與行會和解，終止這場內亂。”

　　羅伯特沉默下來，沒有說行，也沒說不行。與行會和解，就意味著他們必須在前線取得優勢，震懾住行會；也就是說，他不得不開啟電磁屏蔽，從而遏制腦扉之鎖蔓延的態勢。

　　這無異于飲鴆止渴，可他拒絕的態度已經不如一天前堅定了。盡管他知道，前方或許有洛希挖掘的陷阱，但內亂發展到這個地步，連政權都岌岌可危，他不得不重新考慮開啟電磁屏蔽的選項。