精英們恐慌地你推我搡，爭著涌向門外。羅伯特掙脫凱瑟琳的手，回身在混亂中站定，保持沉著高聲道：“波塞冬！”

　　“各位請勿驚慌，市政中心的防御系統已開啟。”波塞冬平穩的聲音從三叉戟標志中傳出，“入侵者會在踏進大廈周圍一百米時被激光束抹除，他們不會構成威脅。”

　　人工智能的話說到一半，火光就從那些獵人們肩扛的火箭筒中騰起，幾枚冒著白煙的破片彈劃出長長的軌跡，襲向落地窗的玻璃。波塞冬攔截下了其中幾枚，然而還有一枚速度最快的炮彈突破了防御，剎那間擊潰了整片玻璃，炮彈伴著細小的碎片撞入室內！

　　“快臥倒！”霍姆大吼著撲了過來，按著羅伯特的肩膀伏到沙發背后。狂烈如暴風的彈片席卷了這間會議室，人群的哀嚎不絕于耳，彈片濺進他們的眼睛，割開他們的喉管，硝煙的氣息在房間里彌漫。

　　耀眼的激光束從波塞冬操控的炮管里轟出，擊碎了那幾個發動襲擊的獵人的血肉。他們身上的手榴彈同時爆炸，橙黃的火光卻并沒有亮起，取而代之的是一連串粉色的十字花朵圖案，好像一場小型的煙花秀，百里香迅速盛開敗落，凋零在風中。

　　羅伯特驚魂未定地從沙發后站起，凝視著那串百里香的圖案，臉色慘白得像見到了鬼。他的四周，被破甲彈蕩平的會議室內，瓦礫間有無數的精英翻滾哀嚎，還有十多具尸體緘默地倒在地上。

　　“我需要調整一下防御系統的提前量參數。

”波塞冬的聲音再度響起，在廢墟中有種黑色的諷刺感，“技術人員設置的數據有誤，這枚炮彈本該被攔下的。”

　　“你是廢物麼，這點事都做不好！”羅伯特劈頭蓋臉地罵道，“這是獵人行會在向政府示威，他們是想告訴我們，隨時可以取走我們的性命，你居然讓他們得逞了！”

　　“對不起，市長。”波塞冬淡淡地說。羅伯特很容易就能聽出這個AI根本沒有真心道歉，因為波塞冬就是提取他的記憶做成的模擬人格。

　　他沉著臉站在尸堆里，肩膀處的西服上，一團暗紅的血跡緩慢洇開。這時他才感覺到了疼痛，在剛才的爆炸中，有枚彈片擊中了他的肩頭，他本以為只是輕微擦傷，但當腎上腺素的作用減退后，劇烈的痛感宛如火燒火燎。

　　凱瑟琳注意到了他的異樣，湊過來驚詫地說：“市長，您受傷了！我還是先扶您離開這里，叫私人醫生來看看……”

　　“我哪也不去，就在這里指揮。”羅伯特沉聲道。他搬起一把殘破的椅子，重重放在波塞冬的終端邊，坐在上面，招手示意所有活著的人過來，“給我聯系羅拉·麥吉爾，就說我想和她談判。無論她提出什麼樣的要求……”

　　他深深地吸了口氣，似乎在極力抑制胸腔中積聚著的、快要爆裂的屈辱怒氣，“無論她提出什麼樣的要求，都先答應下來。主城區需要行會這個盟友，至少，他們不能是敵人。”

　　*

　　洛希靜靜地坐在會議室的長桌邊，閱讀手頭的文件，不時看一眼軍事沙盤。頂燈的光線灑落在他的發頂，他悠閑地支著頭，被長睫覆蓋的眼眸中，神情是不變的淡然，給兩邊的軍官們帶來了幾分安心。

　　今天是他宣布開啟腦扉之鎖的第三天傍晚，沙盤沉寂得像是被雷雨到來前的悶熱籠罩。仿生人軍隊堅守陣地，“術”的士兵們也駐留在剩下的新基地內，氣氛沉悶而壓抑，雙方都等待著一聲振聾發聵的驚雷。

　　市政中心遭到自殺式襲擊已經是昨天的事，洛希委托羅拉向主城區政府施壓，她便做得果斷決絕。然而那之后羅拉就收到了市長的談判邀請，雖然她承諾過不會動搖，但一天過去了，談判的結果遲遲沒有消息，讓在座的軍官都有些焦躁。

　　派珀耐著性子看了會兒戰術資料，終于忍不住抬頭看著洛希，張了張嘴，欲言又止。洛希發覺了她的視線，卻沒有抬眸，又將手中的文件翻過一頁，“怎麼？”

　　“你不覺得羅拉·麥吉爾很可疑嗎？”派珀就等著他接話頭，她壓低聲音，急不可耐地把話全倒了出來，“羅伯特和她的談判已經持續了整整一天，在這一天里，羅伯特沒有開啟電磁屏蔽的跡象，這不合常理。你說，羅拉會不會倒戈向主城區？”

　　“類似的問題我也問過槐靈，他說不會。”洛希翻著鄧槐靈發來的短信說，“他的理由是，完成委托是賞金獵人最基本的職業道德。在任務過程中耍耍小手段，這很正常，但高等級的獵人們絕不會違約損害自己的信譽，羅拉又是行會的門面，要是毀約倒戈，行會的生意還做不做了？”

　　“可這不是生意，這是關乎塞西娜存亡的大事！”派珀抓狂道，“你就靠鄧槐靈的短信來做決定？”

　　“歷史上很多重大決策都是隨便做出的，還有人用龜殼占卜呢，短信怎麼就不是決策依據了？”洛希笑了笑，“你就當我是個聽信寵妃進言的昏庸皇帝好了。