STF的士兵與戰斗仿生人們躲藏在高壓電屏障后，向暴民們開火，血漿在籬墻邊緣匯成了粘稠的溪流。當年他們就是用這樣的天羅地網把洛希困在了繁華區內，只是，面對成千上萬的獵人和民眾，籬墻的防線不免搖搖欲墜，好幾處都出現了豁口。

　　“市長，繁華區內的富豪們快要把市政中心的專線打爆了，”凱瑟琳拿著紙巾擦了擦額角的冷汗，她雖然比進來時要鎮定了些，臉色卻更加青白，聲線神經質地顫抖，“他們擔心自己的公司和宅邸被暴民洗劫，請求您盡快壓制這場動亂，否則下次競選，他們會考慮支持別的候選人。”

　　“就憑他們也敢威脅我？這群酒囊飯袋，不過是繼承了家族產業的蠢貨。”羅伯特盯著遠處的景象，皺著眉頭冷聲說，“我當然會結束這場叛亂，凱瑟琳，你告訴他們，與其對我哭訴，不如向獵人行會施壓，那些興風作浪的獵人才是動亂的源頭。”

　　凱瑟琳點點頭，立即聯系公關部門與富豪們接洽。她身旁的霍姆看了眼在平板上忙碌的秘書，對市長建議道：

　　“其實凱瑟琳剛才說得有道理，我們不妨試著跟行會的高層談判，看他們會開出怎樣的條件。賞金獵人的本質還是商人，如果我們能在前線取得優勢，再向他們許諾比‘術’更為優厚的戰后回報，想必他們會考慮的。”

　　“你的意思是，”羅伯特沉吟著，“我們得說服行會，他們幫助‘術’是下錯了賭注，主城區才是最后的贏家？”

　　“正是如此。行會是因為得到了洛希啟動腦扉之鎖的消息，覺得二區會獲勝才站了隊，如果我們能想辦法消除腦扉之鎖的威脅，重新掌握戰局的上風，那些獵人一定會順風倒向我們。

”

　　霍姆說出自己的觀點，又謹慎地詢問，“我聽說您兩天前就命令研發中心提交了能產生電磁屏蔽場的儀器示意圖，CyberRose的工廠也量產了這些屏蔽儀器。這是絕佳的對抗腦扉之鎖的辦法，您仍然不打算使用嗎？”

　　“是啊，電磁屏蔽或許是個辦法。”羅伯特稍稍低下頭去思索，兩個相反的念頭交替占據著他的腦海，“但前線的仿生人離不開波塞冬的指引，假如開啟電磁屏蔽，腦扉之鎖的問題能得到解決，波塞冬發出的信號指令卻也會被屏蔽，我們一樣會失去仿生人的控制權。”

　　他轉身離開落地窗邊，站在波塞冬的投影旁思忖著，“洛希這步棋走得周密，無論我們怎麼做，都會陷入不同的困境。我擔心的是，電磁屏蔽后的戰場環境，會給洛希帶去優勢……”

　　羅伯特說到這里突然怔住了，仿佛有道靈光在眼前劃過，像熾白的閃電撕裂了蒼穹——也許，洛希正是在誘導他開啟電磁屏蔽呢？他一直對東5的陷落心存疑慮，可如果說這一切都是洛希制造出來的假象，只為促成電磁屏蔽的發生，不就解釋得通了麼？

　　也許……他的對手其實什麼都沒有，只是拿著最小的爛牌偽裝勝券在握，想誘他主動退讓？

　　他被自己大膽的設想震驚了。這套邏輯是如此順理成章，卻又令人難以置信。假如他的猜想是正確的，那麼洛希的賭性究竟是有多大？要知道，一旦他看穿了洛希的計謀，對方犧牲的一切，東5的士兵、殺手的性命、三十幾座新基地，都會被白白浪費，洛希自己也將性命不保。

　　洛希是這樣的人嗎？放著真正的腦扉之鎖不用，偏偏要走最難最險峭的那條道路，稍不留神就可能萬劫不復。這樣拼命地賭上整個二區，來守護虛無縹緲的原則的人……到底該稱他為人，還是神？

　　羅伯特簡直不能相信這是正常人的思維。他有些畏懼地搖頭，想甩掉這樣的想法，他不愿相信與他博弈的是個近乎完美的、充滿神性的人格，這種熟悉的被全面壓制的感覺似乎將他帶回了學生時代，那個散發出柔和光芒的少年盈盈地對他笑著，而他卑陋地縮在洛希的陰影里，不敢抬頭。

　　他以為自己在血色圣誕徹底毀掉了洛希的一部分，把對方同化成了和他一樣殘酷無情的政客。看到對方煽動和利用著民眾，其實他心底有隱隱的快慰，可是到頭來，那個明亮純凈的洛希還在——仿佛越冬的種子，以更加強大的方式破土而出。

　　“市長，市長！”凱瑟琳焦急的呼喚將他從溺水般的窒息感覺中拖出，她竭力地拽著他的胳膊，想把他拉向會議室的大門，周圍的人群也開始流動，紛紛往門外逃去。

　　“怎麼了？”羅伯特剛問出這幾個字，便已經得到了答案。無需凱瑟琳解釋，他看見遠處籬墻的一角，深藍色的防護屏障不知道被哪個黑客解除了，如同水膜緩緩地褪去，形成了缺口。

　　缺口里一輛輛懸浮摩托飛掠而出，徑直朝著市政中心的方向馳來。那是賞金獵人中最瘋狂的幾名，每個人都肩扛RPG、腰間掛著手榴彈，從高空瞄準這間會議室的落地窗，全速俯沖，轉眼間就到了近前。