”

　　“不管怎樣，莉亞現在安全了，鄧槐靈已經向我們證明，他對‘保護’的定義不是在說大話。這幾年我們失去了很多同伴，今天總算打了回揚眉吐氣的勝仗，我能看出來，大家都很受鼓舞。我準備邀請鄧槐靈繼續指揮，你怎麼想，凱特？”內爾森問。

　　凱特沉默了片刻，嘆了口氣：“我跟你的想法一樣……我不想再面對更多的電車難題了。為了保護所謂的研究成果，我們中間死了太多的人，如果有個強者能幫我們把難題妥善解決，同時救走兩邊鐵軌上的人，那我們有什麼理由不聽他的命令呢？”

　　“那麼就這樣說定了。”內爾森點頭，“離回去還有段時間，我先去找他談談，等我們回到分會，就去簽合同。”

　　他摘下耳機，對著趴在窗邊研究廢墟中開放的沙漠玫瑰的青年說道，“鄧槐靈。”

　　鄧槐靈正盤算著要從盛綻如火的沙漠玫瑰中剪下幾朵，帶回家送給洛希，完成每天送一束花的承諾。驅車趕來的路上，他已經收集了好些荒漠里生長的花卉草木，單看都很美麗，被他亂糟糟地捆到一處，卻不怎麼像樣。

　　他似乎缺少一點審美的天分，但無論是他還是洛希都不在意花束的模樣，因為洛希是連收到一顆奇形怪狀的石頭都會感動半天的那種人，很久以前他派人給洛希道歉送的那堆雜物還被好好地保存在帶鎖的柜子里，更不必說他親手插的花。

　　他的插花技術在洛希盲目的大肆贊美中不進反退，但他們都挺開心，像對陷在粉紅泡泡里相顧傻樂的普通情侶。

　　鄧槐靈想起洛希便嘴角上揚，剛準備翻出窗外落到底樓，用刀砍幾朵花下來，卻被內爾森從身后拍了拍肩膀：“嘿，我剛才叫了你好幾聲，你都沒聽見。”

　　“什麼事？”鄧槐靈收斂了眼里幼稚的興奮，冷靜而穩重地問道。

　　“凱特跟我商量過了，我們決定加入分會，回去就簽合同。”內爾森坦率地說，“當然，不只是簽合同這麼簡單，從前我們答應加入，更多是出于無奈，而現在，我們在你身上看到了守望者未來的希望。”

　　他向鄧槐靈伸出了手，“你幫助我們營救了莉亞，那也就是我們的朋友了。我們愿意接納你成為守望者的一員，只要你為守望者提供保護，我們也會配合你的指令，守望者的大門，隨時隨地向你敞開。”

　　內爾森的語氣真誠，說出的也是鄧槐靈一直想看到的結果。然而鄧槐靈卻察覺到了一道不和諧的裂縫，內爾森搞混了一個關鍵的問題，如果這時他不糾正，雙方認知的溝壑只會越來越寬。

　　他倚著窗框，淡淡地說：“……朋友？這個詞倒是很中聽，我已經很久沒交過朋友了，多一群朋友也不錯。”

　　“不過我想，你弄錯了一點，不是我成為你們之中的一員，而是你們成為分會的獵人。我是主體，決定一切關系是否開始的權力，掌握在我手里，我說開始，這段關系才能存在，我發出邀請，你們才能接受。”

　　鄧槐靈野心勃勃地笑了笑，對內爾森伸出手來，示意對方來握他的手，“要合作可以，成為朋友也可以，但你們必須弄清楚一件事——我才是老板。

想要跟著我大展宏圖的話，最好放下你們的傲骨。”

　　*

　　四個月后，二區地面上的農場。

　　夏末的風徐徐吹拂著麥浪，自動化農場正在收獲，龐大的無人收割機械背后揚起滾滾煙塵，途經的農田里，金黃的秸稈倒伏下來，成千上萬畝土地表面排布著整齊的痕跡，仿佛巨人的隨手涂鴉。

　　田野上空，直升機旋翼轉動，掠過無垠的麥浪。洛希坐在直升機的副駕駛，眺望著窗外燦爛的豐收景象，眼眸中滿是欣慰。

　　他是專程來地面視察收割情況的，像這樣的大規模收獲，地上的自動化農場一年有兩次，每次可以貯藏地下城半年的口糧。他本人到場，是為了提醒相關官員，他能夠根據親眼所見的情形估算今年的收成，如果有人貪污，會被輕而易舉地查出。

　　洛希本以為趕不上八月末的這次收獲，就要與主城區開戰，畢竟羅伯特四月份就從大選中勝出，接著便緊鑼密鼓地籌劃起打擊軍方的系列行動，新聞密集地傳來，塞西娜軍方高層那些年近耄耋的將軍接連去世，政壇劇烈動蕩，一時間人心惶惶。

　　但洛希從來不會放棄希望，他在冬季下令全速墾荒，春天命令所有的農場播種，真的在夏末及時收獲了比往常還多的糧食。有了這些糧食，就算要打上一年的仗，二區也能精打細算地堅持住。

　　這四個月，也多虧了鄧槐靈帶領日漸強大的賞金獵人分會擾亂羅伯特的行動，才為二區拖延到耕種的時間。

　　分會的成員們借著行會的便利在主城區出沒，羅伯特組織對某位將軍的刺殺，鄧槐靈就帶人在那位將軍的宅邸守株待兔；羅伯特派遣仿生人占領軍方的軍火庫，卻被鄧槐靈連仿生人帶軍火庫一起炸上了天；二區還史無前例地和主城區的軍方勾結，策劃了一起又一起焚燒仿生人倉庫的暴動。