隨著年歲漸長，洛希已經收斂了許多，但鄧槐靈毫不懷疑對方溫和的外表下還藏著個熱衷使壞的小惡魔，時不時晃蕩那條猖獗的尾巴。

　　就比如，當這次的任務目標好不容易逃出了拐角，背靠著走廊上的老虎機喘氣時，洛希便也蹲在老虎機頂端，慢悠悠地給手槍換彈匣。機器循環播放庸俗音樂，洛希垂著頭，花花綠綠的光芒在他臉上閃動，眼底映出無意義的賭博數字。

　　他換好彈，微笑著把槍口抵上目標的后腦勺，在對方驚愕回頭時，眉眼彎彎說道：“晚安。”

　　麻醉彈應聲爆裂，微型的針管再度咬住皮膚，將藥劑送進體內。任務目標難以置信地瞪大眼睛，在眼皮不受控制合攏的前一刻，他竟看見那個純潔的少年露出了小魔鬼般的調皮笑容。任務完成。

　　洛希跳下老虎機，確認目標已然昏迷后，給雇主發了條訊息，在賭場門口望了望漆黑落雨的天空，孤身踏入門外的夜雨。

　　他來這繁華地段時是一個人，走出去的時候仍然如舊，長發被雨水淋濕，臉頰上淌著水滴，沾染的煙味酒氣被沖刷得干凈而清冷。發絲黏在臉上，一縷縷地襯出蒼白的皮膚，烏黑的瞳仁，像澆濕了的水墨畫。

　　洛希就這樣淋著雨走，深夜的街道上行人寥寥，冰涼水珠溜進他的衣領，變作熱烘烘升騰的蒸汽。他的頰側漸漸有些泛紅，帶著醉意的酡紅彌漫開來，皮膚滾燙如火，目光也明亮得驚人。

　　是那杯貪喝的龍舌蘭的作用。幻海系統中的鄧槐靈立刻想到了。

洛希的酒量不好，這是裁決官們眾所周知的事實，所以擔任領袖后洛希便很少飲酒，就算美酒當前也會極力克制，免得誤事。

　　但年少的洛希還未擔負起那些亂七八糟的責任，因此可以醉倒街頭。他撐著墻，如同真正的醉鬼那樣走得歪歪斜斜，興致昂揚地哼著跑調的曲子，是彼得羅夫軍校的校歌。

　　“讓我們被學識接納，讓我們被槍炮武裝；為了榮光照耀的城市，為了人類堅守的土地……”

　　昏暗如瀑的夜雨中，洛希的聲音被雨點打成碎片。他口袋里的通訊器震動，雇主如約支付了任務酬金，于是他強按住酒意，提著沉重的步子找到了街頭藍光幽幽的存款機，捋起袖子，亮出ID芯片給羅伯特轉款。

　　他的賬戶余額好像被水蛭吸食過那麼干凈，羅伯特在軍校里的實驗室沒有科研撥款，只能靠洛希供養。洛希夜以繼日賺到的錢足以在繁華區外的任何地方買套公寓，可一旦投入研究，再多的信用點也是杯水車薪。

　　洛希昏昏沉沉地轉了賬，離開存款機，穿行在五光十色的霓虹之間。飛馳而過的車輛飄起水花，濺了他一頭一臉，他也毫無知覺，酒精使他既滯重又輕盈，渾身暖洋洋的，繼續搖晃著唱校歌：

　　“我們為什麼而生？硝煙、炮火和刀鋒……”

　　他不小心踩進街道邊凹陷的水坑，失去了清醒時絕佳的平衡能力，洛希一頭栽倒在地上。他迷茫地起身四顧，黑色的大廈波浪般洶涌，緊密包圍了發光魚群似的廣告牌，風雨中的城市像是沉在水底。

　　洛希茫然地淋了一會兒雨，世界在酒勁中虛幻地旋轉。他勉力眨動被雨水沾濕的睫毛，拍了拍滾燙的臉，發覺自己變得臟兮兮后也沒有沮喪，反而浮出醉鬼的笑容：

　　“我們……為什麼而死？”

　　他用盡最后一絲清醒神智，拖著身軀登上了街邊一家玩具店的臺階。店鋪已經打烊了，全息櫥窗的電源無人關閉，依然上演著魔法小熊尋找媽媽的戲碼。

　　洛希在櫥窗邊坐下來，蜷著身軀，抱緊了膝蓋，似乎是很冷，將下半的臉埋在臂彎間。他微微發著抖，眼中的光芒渙散，臉紅得有些不正常，不只是因為喝醉了，還因為連日的勞累和淋雨，他發起了低燒。

　　“榮譽、信念和福祉……”

　　他輕聲呢喃著，翹起嘴角，闔上眼睛沉進夢鄉。已經沒有多余的力氣走到車站，他掛著笑容醉倒在街頭，多年后風光無限的領袖，也有這樣潦倒的時刻。

　　鄧槐靈無聲地踏上臺階，坐在洛希身邊。夜晚的風更大了，吹拂雨點刮過他們跟前，他沒有說話，只是和那個少年一起坐著，在玩具店的屋檐下并肩看大雨。

　　十六歲的洛希在夢里微笑，如同鄧槐靈所認識的二十三歲洛希，始終如一地溫暖。

　　*

　　其后的時間飛快掠過，羅伯特的實驗室在洛希提供的資金支持下，逐漸走上正軌。他們訂購的原材料封在泡沫箱內，一件接一件地送來，洛希和羅伯特手忙腳亂地拆箱子，Rose則一邊抱怨著他們把泡沫弄得滿地都是，一邊嗔笑著打掃衛生。

　　作為三人組的秘密集會地點，那間由車庫改建的實驗室承載了太多歡樂時光，課余所有的閑暇時間，三人都在那里碰面。