洛希隨手將文件攏在一處，神情淡漠：“你去干什麼？我已經抽調了東部軍隊的精英，個個都是出類拔萃的好手，少你一個也不少。”

　　“多我一個也不多啊。”殺手嬉皮笑臉地說，“洛希，別人不了解你，我可知道你這副冷冰冰的樣子是裝出來的，就為了嚇唬西部那群裁決官。哦不對，你這張冷臉還有個用途，就是把所有關心你的人都推開，好讓他們不摻和進麻煩里。”

　　“滾蛋。”洛希沒好氣道，“你以為自己是心理學家嗎？”

　　“不是我，是醫生。他最近沉迷研究心理學和腦科學，快瘋魔了。”殺手跟他閑扯，“話又說回來，我的確有點心理問題，看著你往主城區走，不得不使我回想起血色圣誕的情景，那樣的事絕不能再發生第二次。”

　　洛希怔了怔，眼神黯然了一瞬，又恢復笑容：“搞什麼，埃托爾？你不會要告訴我，你得了創傷后應激障礙吧？我很懷疑，你那副健康活潑的鐵石心腸理不理解這個詞組的意思。”

　　殺手不在意地揮手：“管他是不是，反正這回你不能死在主城區，我會盯著你的。行動小組加我一個，就這麼定了。”

　　洛希蹙起眉，正要反駁，派珀推門走了進來。她手里握著一只漆黑的小盒子，見到洛希便揚了揚：“洛希，這里有……”

　　“別告訴我你也想去主城區。”有了殺手的前車之鑒，洛希連忙打斷，“我覺得你還是留在二區比較好，我們都離開了，總得有人替我管理二區的局面。”

　　“唔，我也是這樣認為的。”派珀居然贊同地點頭，“帕里薩說過他也要走，這會兒已經上運輸車了……既然必須有一個人監視西部那群老家伙，那就我留下吧。

”

　　還沒等洛希問清帕里薩的事，派珀就將手里的盒子放在了桌上，“我半路折回來是想說，我收到了鄧槐靈托人送來的東西。他委托的人很有門路，直接送到了我手上，讓我轉交給你。已經替你檢查過了，運輸過程中沒有混進有害物質，可以放心打開。”

　　“……槐靈？”洛希喃喃道，眼神變得恍惚而柔軟。

　　他拿起那只窄小的盒子，摩挲了一下，打開盒蓋。絲絨的墊面上依次安放著黑戒、耳釘和存儲條，洛希猶豫片刻，小心地取出鄧槐靈的那枚黑戒，戴在右手中指上——無名指早已被他自己的那枚黑戒占據，自從鄧槐靈在失落之城把黑戒套回他的無名指，他就自覺地在現實里依樣效仿了。

　　至于耳釘，洛希將它鎖進了寫字臺的抽屜。他還是不太能接受這是他的東西，但要是那個小獵人喜歡，并且親手為他戴上，他就……勉為其難地戴給鄧槐靈看好了。

　　最后是存儲條。洛希拿起那枚細長的存儲條，不可思議地眨了眨眼睛。

　　它的表面平整地貼著白色標簽，上面用藍墨水寫著“Rose”這個單詞，仿佛一句喚醒塵封古卷的咒語。

　　*

　　趁著茫茫夜色，三輛外表偽裝成貨車的軍用運輸車開出了東1，行駛在雪原交錯的道路上。

　　車廂里載滿荷槍實彈的士兵，所有人都沒有穿軍裝，便裝底下依稀可見虬結的肌肉。他們出身于早年間跟隨洛希在二區開疆拓土的部隊，人均年齡在三十歲上下，無論塞西娜城內還是城外，都找不到比他們經驗更豐富的戰斗者。

　　這是洛希最信賴的隊伍，他不放心把生死攸關的任務交給別人，只能交給他們。

　　由于常常住在軍營混吃混喝，洛希記住了這支部隊每一個人的名字，一些名字早在血色圣誕死去，另一些名字在他沉睡的十年間死去，而剩下的這些，或許會在明天死去。

　　洛希靠在運輸車的副駕駛座上，注視著車隊在岔路口分開，通過不同的哨卡駛進塞西娜城。另兩輛車上坐著殺手和帕里薩，他們將于明天清晨的同一時間點，在市政中心大樓會合，營救鄧槐靈。

　　管理主城區哨卡的軍官與二區早有勾結，每個月都會包庇幾輛走私的貨車，收取高額賄賂。派珀對走私的行當極為熟悉，她如往常一般聯絡哨卡的熟人，聲稱今晚會有三輛貨車進城，經過潦草檢查，關卡便在洛希面前緩緩打開。

　　進城以后，運輸車停在貧民窟外的荒地，所有士兵下車，在雜草間找到了“術”的城內分部替他們準備的懸浮摩托和假駕駛證。隨即引擎啟動，天空劃過一道道藍焰，士兵們驅車趕赴不同地點。

　　耳機內回蕩著Rose歡快的聲音，這名人工智能少女興高采烈地替他們規劃導航路線。目的地是政府高官們在繁華區的豪宅，這群身手過人的士兵黑掉安保系統，攀上圍墻，滑過屋頂，倒懸著在通風口倒入麻醉粉末。

　　十分鐘后，他們闖進豪宅內，將沉睡如豬的高官從情婦身邊拖起來，拆卸高官手腕上的芯片。

　　“不檢點，太不檢點了！”Rose在洛希的耳機里嚷嚷，“他的妻子就和三個孩子睡在隔壁哎！光天化日朗朗乾坤沒有人管一下嗎？”