然而這一切都與清冷的走廊無關，昏燈映照著長廊兩側的金邊掛畫，窗戶敞開，屋后花園的幽香一絲一縷飄入，游蕩在廊上。

　　維克托安插在別墅北側的軍官轉過拐角，出乎意料地沒在走廊里看見他的兩名下屬。晦暗的長廊內，壁燈微微發亮，光線勾勒出一個女人的身影。她雙手撐在窗臺上往外看，似乎是在尋找掉出窗外的什麼東西，聽見腳步聲轉頭望來時，軍官注意到她眼眸里閃動著淚光。

　　他走過去問那個穿黑裙子的女人：“女士，你有沒有看到原先在這里的兩名……”

　　“請幫幫我。”女人一下子抓緊他的手，以哀求的眼神注視著他，“我不小心把戒指掉在了外面，找了好久都找不到。”

　　她的身形高挑，遠遠超過了赴宴女性的平均水準，但這個可疑的細節并未引起軍官的重視。那張臉上的神情楚楚可憐，溫柔而脆弱，像某種需要保護的小動物。

　　“是什麼樣的戒指？”他問。

　　“黑色的戒指，上面沒有鑲嵌任何寶石。”女人哽咽著說，“我的未婚夫將它給了我，就踏上了戰場，再也沒有回來過……”

　　軍官怔了怔，回憶起失落之城的時代背景。這里便是八十年前的塞西娜，建立于世界戰火剛剛平息的那一年，有很多人在戰爭中失去了丈夫和孩子，這個女人也是如此。她的話語無形佐證了她是失落之城的虛擬人物，而不是他的敵人。

　　如果不幫她找戒指，這個小寡婦還不知道會糾纏多久。他嘆了口氣，向窗外探身：“我幫你找吧。

”

　　“謝謝您，您真好心。”女人柔聲說著，朝他綻開了一個動人的笑容。

　　軍官突然打了個寒顫，那個微笑暗蘊冷意，讓他恍惚有種熟悉的感覺，好像在哪里見過類似的氣質。可當他定睛看時，對方的表情還是毫無破綻，他只好再次低下頭去，想盡快找到戒指脫身。

　　窗外一片黑暗，所有名貴的花朵都在沉睡，從泥土石屑里鉆出的月見草卻肆意開著，仿佛粉色的星辰。軍官打開了隨身手電，往花叢中照去，雪亮的燈光晃動，隱約掠過了一張死不瞑目的人臉。

　　他差點倒吸一口涼氣，以為自己看錯了，顫抖手指把光束移回來——不是一張人臉，而是兩張，兩名消失的下屬躺在草叢間，仰面朝天，死死瞪著雙眼，月見草馥郁的香氣掩飾了血的味道。

　　夜風緩緩地吹來，將花香與血腥一并送入他的鼻腔。

　　涼意嗖地攀上了脊背，他伸手到后腰摸槍，皮套里空空如也，手槍不知何時被人拿走了。戴了蕾絲手套的手指輕柔地蒙上他的嘴，卻帶著不容抗拒的力量，一柄蝴蝶刀抵在他頸側。這種刀具小巧便攜，合攏時可以安全地握于手心，那個女人剛才一直在手里藏著這柄刀。

　　不，那根本就不是個女人。

　　他瀕死的腦海里念頭一閃，記起了維克托發布給下屬的照片：“你是，洛……”

　　鮮血瞬間從喉嚨里狂涌出來，洇濕了他要說的句子。軍官奮力掙扎了一會兒，便不再動彈，尸體軟綿綿地向窗外垂去。

　　洛希甩了甩蝴蝶刀上的血，將刀收起來，撩開裙擺插在腿環內側，又把那具尸體推進花叢里。

他扯過胸前別著的微型麥克風，對頻道里說：“北側清場。”

　　耳機里傳來殺手氣喘吁吁的聲音：“東邊也差不多搞定了。”

　　“西側還剩最后一條小魚。”派珀那邊炸開了帶消音器的槍聲，不過在盛大的音樂遮蓋下，槍聲不甚明顯。

　　“結束了就帶著你們的人到宴會廳里來，”帕里薩說，“我發現了些蛛絲馬跡。”

　　“是什麼？”洛希立刻問。

　　對方賣起了關子：“這個麼，暫時還不能說……”

　　“好啊，我們幫你賣命，你卻連線索都不共享，”殺手喋喋不休地罵道，“信不信我現在就闖進宴會廳往你頭上扔一記飛刀？”

　　“只是為了防止這個波段被竊聽。”帕里薩依然笑著說，“既然外面都清理完了，就過來吧，大廳里還有維克托的人。至于我發現的線索，一定如實相告。”

　　*

　　宴會廳里燈光閃耀，璀璨的水晶吊燈下，塞西娜城炙手可熱的名人們端著酒杯來來去去，女士們頸間的珠寶上流動著光輝。洛希坐在一束插花后掃視著全廳，他并不習慣這樣奢侈無度的場合，而令人感到無可奈何的是，無論八十年前還是八十年后，這座城市的上流階層根本沒有變化。

　　別墅建在一片寬闊的私人領地之上，洛希不由得在心里打起算盤，要是能改建成多層的空中農場，將空間充分利用，便可以多養活上萬人。

　　在他眼里那些奢華的首飾與服裝都可以衡量成食物、水、床墊、抗輻射材料，這些東西組成一團團巨大的云彩，在宴會廳里飄來飄去，讓他倍感眩暈。

　　“你說的線索呢？”洛希低聲問旁邊的帕里薩。

　　對方正在桌布上隨手勾畫著一些符號，洛希湊過去看，絲毫沒明白帕里薩指尖畫出圖形的意思，那只是一堆沒有規律的圓圈和豎線。