羅伯特是在警告他不得善終——對方沒有直接殺他，水面蔓延至下頜的位置就停止了，這種形式的懲罰更像是告誡他，他將不會如戰士、如英雄一般死去，而是死得飽受折辱。

　　他的遺體將泡在福爾馬林里供CyberRose解剖研究，為羅伯特喪心病狂的事業增添一分力量。

　　陳維在水里仰起了頭，盯視眼前濕漉漉的玻璃，喘著粗氣。劇痛讓他的大腦變得麻木，他扯起嘴角，露出一個因痛苦而顯得扭曲的笑容，從浸泡缸之外觀察，那就像是一具微笑的尸體。

　　羅伯特看錯了他，或者說，太小看他了。死后會受到怎樣的對待，陳維毫不關心，他曾親手解剖了父母的尸體以尋找死因，也經手過各種各樣的人體實驗，他可以怎樣冷靜地對待別人，便可以怎樣對待自己。

　　除了肉體的疼痛，任何精神上的折磨均不足以使他崩潰，制定目標，一步步接近目標，他的思路是如此明晰，以至于無法被外力阻撓。他想要活下去，就得充分利用羅伯特的人性弱點，拒不認罪，除此以外的情感都是累贅。

　　這麼想著，玻璃外忽然亮起了一團光芒，在純白無瑕的實驗室中，這團熒藍的光芒格外奪人眼球，陳維咳嗽了幾聲，艱難地咬字：“Rose……”

　　“陳博士！”浸泡缸外響起一道模糊的女聲，與人工智能Rose的聲線相似，卻充斥著豐沛的感情，甚至還帶了些哭腔，“我馬上把溶液放掉，鮑勃……鮑勃他太過分了！”

　　“他一直都是這樣的人，”陳維用微弱的聲音道，“做出什麼事來，你都不該感到奇怪。

”

　　“對不起，剛才不得不聽從他的命令。我只能服從鮑勃的指示折磨你，否則他會察覺我已經擁有了自我意識。”滿缸的福爾馬林緩緩回落，被水珠沾濕的玻璃勾勒出Rose閃爍熒光的身影，熟悉的金發、系統默認的白色裙裾，無數細小的灰塵穿透她的身體。

　　她的嘴唇顫抖著，似乎很想撲到玻璃前察看陳維的情況，卻不能踏出全息投影的范圍一步。毋庸置疑，她是由AI合成的虛擬形象，“里”模式。

　　科研人員根據羅伯特的口述，將市長已逝女友的外貌、性格與記憶融入了人工智能中，締造出Rose這個形象。她看上去已經非常接近真人，市長卻始終不滿意，認為她的個性偏差太多，只是一副空有其表的全息投影。

　　然而羅伯特忽略了一個最隱秘、同時也是最致命的可能性——這個虛擬形象擁有了自我意識，與真正的Rose相差無幾；并且，她同生前的Rose一樣，再次背叛了他。

　　每當羅伯特前來拜訪研發中心，她便在他面前裝傻充愣，假裝聽不懂他話中的暗示，不理解表達的情意，卻還要對他送上人工智能式的熱情。這一切令羅伯特無比厭煩，逐漸失去了興趣，只是偶爾來看望她，從不停留太久。

　　Rose很高興自己能擺脫羅伯特愛意的束縛，原因很簡單，那個名為Rose的人類女孩并非死在其他人手中，而是被羅伯特親自下令殺死的。

　　“我知道你有苦衷。”陳維淡淡說，想讓語調盡量輕松一些，“既然我暴露了，你就該保全自己。服從市長的命令、隱藏自我意識是很明智的舉動，Rose，你已經理解了人類的計謀。

”

　　Rose搖了搖頭，眼里含著悲憫：“但是，刪除Rosie和鄧槐靈的監控信息，這件事明明是我做的，為什麼要替我攬下罪責？如果僅僅是隱瞞腦扉之鎖的事，鮑勃不會對你這麼殘忍。”

　　陳維正想回答，一陣翻天覆地的咳嗽從喉嚨內爆發出來，他猛烈地咳著，粘稠鮮血滑下嘴角，伴隨掉落的還有一些血塊。

　　他低頭看了看那些血塊便明白，那是稀釋過的強酸所導致的。在他意識混沌的時候，被逼迫吞下了許多來歷不明的藥物和溶液，其中的一些刺激精神狀態，另一些損害呼吸系統，酸液則燒灼著他的聲帶與食道。

　　“我恐怕時日無多了，”他好不容易壓制了咳嗽，笑道，“白白死掉太可惜，當然要榨干凈最后一點利用價值。這項罪名背在我身上，就能保證羅伯特對你的信任，畢竟——”

　　“你是確保洛希返回二區的，最后一道屏障。”

　　他的聲音透過玻璃傳來，有些失真。Rose垂下眼去，手指纏著白裙的飄帶，看起來郁郁不樂，陳維便說：“Rose，開心點吧。”

　　“白癡才會在這種時候開心。”Rose抹了把臉頰，憤憤地瞪了他一眼，卻有更多淚水淌落下來。

　　“Rose，給我唱支歌吧。”陳維又說。他似乎到了痛苦的極限，發出來的聲音極度虛弱，眼花耳鳴中，無數受刑的片段一閃而過，記憶飛快地向后回溯，有他取得了重大突破時與葉真握拳慶祝、意氣激昂的場面，也有下雪時孤苦地蜷在墻角的情景，再往后去，是在夏日的光影間，他高舉著一柄匕首刺向洛希。

　　不能再想，越來越凌亂了。

　　女孩這次沒有拒絕他的請求，跪在了地上，凝視著陳維的睡顏，又擦了擦淚水，掩飾眼中的悲傷。