頂層是警戒力量最為森嚴的一層，由首席科研官陳維主導，強保密級別的研究都在這里進行。靜謐的實驗室內，兩名亞裔青年一前一后站立，正在對新型戰斗仿生人進行實用性檢測，靠前的科研人員胸牌上寫著“Zhen YE”，而記錄實驗數據、明顯處于助手地位的則是“Wei CHEN”。

　　“葉博士，我們已做了多次徒勞的測試，結果都是一樣的。”Wei CHEN機械地開口，“這一型號的仿生人無法滿足合規要求，在各項數據達標前嚴禁使用，否則將對普通民眾的性命造成威脅。”

　　葉真不屑地哼了一聲：“還需要你來提醒？我也強調了很多次，絕對安全，絕對——安全，給我把不合格的數據全改掉，不要留下半點痕跡，聽明白了麼？”

　　他推了Wei CHEN一把，惡狠狠地說，“這是我擔任首席科研官以來最先接手的項目，高層已經催促很多遍了，再不拿出點實際成果來，他們一定會考慮換人的事。用你那集成電路構造的蠢腦袋想想吧，要是我被撤職了，第一個就把你踹進回收站！”

　　Wei CHEN搖了搖頭：“即便如此，我還是不能包庇這樣的行為。我的程序準則第一條是‘為CyberRose的利益而工作’，不是為了葉博士你的利益，希望你能理解。”

　　“天殺的仿生人，”葉真怒氣沖沖地高舉雙手，在原地轉來轉去，“你不就是個長著陳維的臉的冒牌貨嗎，憑什麼處處妨礙我？從前那個人類在的時候對我呼來喝去也就算了，你這個塑膠玩具有什麼資格蹬鼻子上臉的，快給我改掉——”

　　自動門滑開了，羅伯特·迪蘭一襲純黑的燕尾服，深咖色發絲梳理得整整齊齊，帶著迷人的微笑走進實驗室。

剎那間葉真閉上了嘴，乖順得像一只初生羊羔，發著抖鞠了一躬：

　　“晚上好，市、市長。”

　　“晚上好，葉……”羅伯特微皺起眉，回憶了一會兒，最終還是沒能想起這位新首席的全名，目光不動聲色地落到了胸牌上，“葉真。感覺怎麼樣，還適應嗎？”

　　葉真沒料到對方會突然造訪，一時間驟不及防，磕磕絆絆地說：“請市長放心！最新型的戰斗仿生人研制已進入尾聲，再經過一個……一個階段的調試就能投放市場，研發中心上下都在全力以赴，這將是有史以來性能最優的……”

　　“我是問你，新的職位還適應嗎？”羅伯特依舊保持著優雅的笑容，隨意在實驗室內漫步，指尖掠過光滑如鏡的臺面，“出賣自己的上級，從助手爬上首席的感覺如何？看看，這間實驗室、那間實驗室，整一棟研發中心，都是你的，這個密告得很值啊。”

　　“我，不懂您的意思。”葉真哆嗦著說，“我只是一心一意地效忠于您，別的什、什麼也沒有奢望，我現在擁有的一切，是您賜予的，當然應該更加忠誠地提供服務。”

　　“——提供服務嗎？”儲存數據的平板被解鎖了，羅伯特狀作漫不經心地檢視著項目情況，作為曾經的數理天才，超凡的閱讀速度與理解力使他立刻注意到幾個紕漏。

　　很顯然，葉真的能力遠遠不及陳維，如果由這個庸才長期主導研發中心，不至于弄得一團糟，但項目進程必然無法得到推動，他需要忠心耿耿的狗，卻也不能太笨。

　　何況，羅伯特也并不喜歡背叛者，哪怕這次的告密對他有利。

他打定主意要裁撤葉真，表面上卻春風和煦：

　　“別緊張。我贊成年輕人要不顧一切地向上爬，無論用怎樣的手段，也得排除異己，直到——你憎惡的所有人都消失為止。”

　　他親切地拍拍葉真的肩膀，轉換話題，“好了，今晚并不是聽你匯報工作的。我正好路過研發中心，想起了Rose就過來看看，去幫我把她的形象調出來吧。”

　　“是，市長。”葉真不敢怠慢，立即轉身朝門外走去，又被羅伯特叫住。

　　“這玩意兒，”市長厭棄地指了指一旁的仿生人Wei CHEN，“關了。”

　　葉真急忙折回，命令仿生人開啟休眠模式，接著大氣不敢出地離開實驗室，前往樓下調取Rose的虛擬形象。慌張攫住了他的心臟，在看到市長臉上表情的一瞬間，葉真突然有種恐怖的錯覺——

　　陳維消失之后，下一個消失的將會是他，相同面容的仿生人將替代他存活在人世上，接管他的工作、生活、社會關系，他已是一顆渺小的棄子。

　　*

　　葉真走后，羅伯特踱到一面發著柔和白光的墻前，喚出了人工智能：“Rose，把墻打開。”

　　盡管擁有相同的名字，這座遍布全城的AI系統卻并非那個美麗的金發女孩，而是不具備人類思想與情感的“表”模式，涉及塞西娜人民的飲食起居、交通出行、戰略防御等一系列雜務。

　　Rose的虛擬形象被藏在“里”模式中，雖然和死去的真人Rose仍有區別，但已足夠使羅伯特眷戀。為了防止自己過度沉迷于感情，他設置了苛刻的條件，“里”模式只能由首席科研官的聲紋解鎖，如果想見他心心念念的女孩，必須拜訪研發中心。

　　“很高興為您服務，市長。