禮花在夜幕中升騰而起，是電子的，落在地上不會產生絲毫痕跡，市政中心悠悠響起了鐘聲，全城的屏幕同一時間開始變幻、閃動，播放著市長對民眾的新年祝詞。

　　“什麼委托？”鄧槐靈漫不經心地問道，滿街都是羅伯特·迪蘭的頭像，這一景象使他有些不舒服，“找我辦事挺貴的，準備好報酬。”

　　Rosie知道對方在開玩笑，指了指頸側的芯片，說：“鄧先生，我有錢。一百萬信用點，夠買你的一小時麼？”

　　“你的錢不也是我給你的……”鄧槐靈無奈地說，“慢著，我給過你這麼多錢？”

　　“準確地說是一百五十三萬三千六百信用點，帶上利息，一分也沒有花掉。”Rosie靠近一點，看著鄧槐靈的眼睛，“所以，這些賞金足夠了嗎？”

　　鄧槐靈裝模作樣地沉默片刻，似乎在衡量這些錢和他的時間何者更珍貴。“差不多吧。那麼成交，我接下你的委托，在接下來的一小時外再附贈你十個小時怎麼樣？”

　　Rosie愣了愣，反應過來后簡直想揍對方：“鄧先生，你是不是本來就沒有安排任務——”

　　“是的，沒錯。從現在起到明早七點的任務早推掉了，本來就是空出來和你過節的。”鄧槐靈撐不住了，唇邊浮現一個笑容，“但是你非要買我的時間，我也不會拒絕——要是沒有這回事，我還不知道某人存了這麼多私房錢。”

　　Rosie氣惱至極，自知拌嘴拌不過鄧槐靈，只好在一旁生悶氣。鄧槐靈卻又湊過來，用戲謔的口吻說：“給錢，仿生人也得有契約精神。”

　　“不給。”Rosie隨手撈起一把雪，團了個雪球砸在對方身上，仍然控制著力度，“這是詐騙，鄧先生。

”

　　鄧槐靈撣了撣身上的雪：“告訴你關于我的一個知識。我不樂意去做的事，懸賞再高也不會給好臉色；如果是我心甘情愿的事……”

　　“難道你還可以倒貼麼？”Rosie沒忍住接了句。

　　“可以的。”鄧槐靈說，“所以今后不需要特意買我的時間，開口就行了。”

　　他攔住路邊徘徊著的賣花女孩，要了一枝潔白的洋桔梗，折斷莖條插在Rosie上衣口袋里：“喏，倒貼給你。”

　　Rosie撫摸那朵綻放得如同層層堆雪的花，清香隱約傳來，在心頭引發一種異樣的觸動。他還沒來得及仔細體會那是什麼樣的情感，鄧槐靈突然握著他的手腕，將他往旁邊猛地一帶，Rosie抬起眼來，才看到數不清的人在他們面前呼嘯而過，差一點和兩人迎面撞上。

　　人群中男女老少都有，領頭的是群踩著涂鴉滑板的青年，以極快的速度沖過路面，激起一陣狂風，跟著是一大批輪滑愛好者，兩翼則是自行車與摩托，所有人的軌跡無序而混亂，讓Rosie擔心他們下一秒就會彼此撞上，但其中又透著股協調，保持高速齊刷刷掠過了街道。

　　“新年大游行？”Rosie被鄧槐靈拽著在角落里站定了，問道。

　　他知道塞西娜有這種傳統，為了吸睛，各界人士都想搶占日歷上的最后一天舉辦游行，大家爭執不下，久而久之游行隊伍就混在了一起，并且出于吸引眼球的目的，會采取滑板、滾軸溜冰等一系列方式。

　　比方說離Rosie最近的男人，他手里就高舉著“操xx的仿生人滾出塞西娜”標牌，一陣風似的滑了過去，他的女伴手上紙板的字眼相對溫和，寫著“我們不需要虛假的快樂”，顯然是針對這幾年幻海系統飛漲的市場占有率。

　　更遠處人們手中的標語有些關于生育，有些關于婚姻，言辭大多極為尖刻。新年大游行的目的并不是為了慶祝新年，而是在最繁華的路段讓更多人看見，向政府施加壓力。

　　這一幕伴著羅伯特·迪蘭的新年賀詞，越發顯得譏諷意味十足，人們紛紛吶喊著，朝屏幕中市長的面孔揚起拳頭。

　　“今年的新年游行比往年都要聲勢浩大，持續下去不知道會捅出什麼亂子。”鄧槐靈盯著嘈雜的人群說，“政府大概要出手了，羅伯特不會放任不管的，他一直把塞西娜視作自己的私人地盤。”

　　似乎為了印證他的話，他們所處的路段響起了廣播，是人工智能Rose冰冷的聲音：

　　“默瑟街C大道至中央廣場的民眾請注意，鑒于聚集人數過多造成的秩序隱患，請立刻停止集會活動，有序離開此地，政府將派遣蛛形坦克進行巡邏，如有過激行為即視作觸犯法律，祝福各位度過一個愉快的新年。重復……”

　　鄧槐靈立即去抓Rosie的胳膊：“我們走吧。別迎面和坦克撞上——”

　　他怔了怔，身邊已經空了。人群正在驚慌四散，街道盡頭能望見蛛形坦克發出幽幽紅光，到處都是穿著輪滑鞋、扛著標語的游行者，卻沒有Rosie的身影。

　　“見鬼。”鄧槐靈心里浮起不祥的預感，逆著人流向坦克的方向走去。他得親眼驗證一下，只要Rosie不誤入那個最危險的地方，在哪里都無所謂了。

　　*

　　“嘿，你。”有些熟悉的聲音傳入Rosie耳畔，一名少女溜著冰快速接近了他，“對，別瞎看了，我是在叫你。”

　　Rosie站在原地回過頭去，游行的隊伍將他和鄧槐靈沖散了，正當Rosie試著在人群中搜尋管理員的身影時，忽然有人拍了拍他的肩膀，叫住了他。