邢辰牧將他放到床上，順勢親了親他的額頭：“用飯時你也聽到了，秋盧山莊一共只開放半月，如今已經過半，若不趁著這段時日探清山莊內所隱藏的秘密，日后再派人來調查恐怕會十分困難。且那些被關押的人也不知現在如何了，拖久了他們會更危險。”

　　若真如賈天磊所說，被抓起來關押的人數應該不少，想到這里，卓影心中也是一沉：“可我們該如何調查？”

　　“我倒是有一想法，不過也許真會有幾分危險......”

　　“不行。”卓影甚至都未聽他說什麼，直接便拒絕了。

　　邢辰牧也知道會是這種結果，只能苦笑著應道：“好好好，那讓我再想想，時候不早了，接著睡吧。”

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　　翌日，管家親自帶人給秋桂院中住著的幾位送來了早飯，邢辰牧趁機問道：“許總管，我與兄長都十分喜歡這兒，不知可否多打擾幾日。”

　　“二位卓公子能喜歡真是太好了，莊主向來好客，你們安心住著，有什麼需要之處吩咐一聲便是。”許云山笑道。

　　“那便多謝款待了。”邢辰牧說著對影九招了招手，“小九，勞煩你今日先回府說一聲，我們遲幾日回去，別叫二老擔心了。”

　　影九眼中詫異一閃而過，很快低頭應了聲。

　　嚴青與小瑩也是一時沒明白這是鬧的哪出，待許云山離開后邢辰牧才稍稍告知了些原委，卻并未解釋派出去的人為何會忽然從影八換作了影九。

　　用過早飯后，影九便離開了，邢辰牧按照原定的計劃，帶著其余人到山莊中賞桂，中途遇上了同樣在賞桂的梁雨信、周祺佑，在梁雨信的邀請下，幾人便結伴而行。

　　周祺佑為人十分沉穩，話也不多，若非邢辰牧此前就認識他，恐怕也不會相信他如今尚未滿二十，反觀梁雨信，一路上仿佛一個打開的話匣子，幾乎沒有停歇過，甚至有意在試探卓影與邢辰牧的身份，不料被邢辰牧幾句話繞過。

　　談話間邢辰牧等人也得知，他們此次賞桂之行是由梁雨信提議，為的是一賞莊中名貴的桂花品種——狀元紅。

　　桂花在文人墨客心中本就是榮譽的象征，加之桂與“貴”同音，有榮華富貴之意，梁雨信便想帶著周祺佑來討個彩頭。

　　梁雨信話里話外對周祺佑的巴結之意太過明顯，但口中說著希望周祺佑能高中狀元，眼中卻又閃著妒意，邢辰牧微微皺了眉，與卓影對視了一眼，并未多言。

　　許是發現邢辰牧對自己不甚熱絡，中午幾人一道用飯時，梁雨信話也少了，待快用完飯，見邢辰牧將一塊嚴青剔好刺的魚夾入卓影碗中，才忍不住開口道：“二位是親兄弟嗎？感情真好。”

　　邢辰牧沒回話，見卓影吃得差不多了，便又親自替他打了碗湯。

　　卓影聽到梁雨信的話后更是連眼也沒挪，只是專注看著邢辰牧，從他手中接過湯碗道：“你別光顧著我，飯菜都要涼了。”

　　梁雨信知曉兩人來自鑾城，昨日聽說卓影武藝高強，又見邢辰牧談吐間有些文采，本是存了結交之意，如今見他們對自己愛答不理眼中便生了些慍色，但又礙于周祺佑在場，不得不維持謙和的假象，匆匆用完飯后借了身體不適的托詞，率先回了房。

　　“周公子與梁公子是好友？”待他離開后，邢辰牧若有所思道。

　　周祺佑想了想，放下碗筷：“有些同窗之誼。”

　　邢辰牧清楚周祺佑幼時是由他父親親自教導的，父親過世后他便開始忙于調查寧家之事，沒正經入過學堂，梁雨信想必是他來鑾城準備會試時結識之人，交情不會太深。

　　秋盧山莊地方不小，東西兩側各有桂園，早上幾人只去了離西桂院較近的那處，飯后不久便打算接著去賞另一側園中的桂花，本以為梁雨信不會再跟，邢辰牧還想著借機提點周祺佑幾句，不料出發前，梁雨信又若無其事地跟了出來，依舊是幾人同行。

　　莊中最名貴的那幾支“狀元紅”便是栽種在東園內，此品種桂花以花色紅艷，如皇上御賜鮮紅狀元袍而得名，不僅如此，它花/莖較一般桂花大些，花量也多，遠遠看去火紅一片，頗具有觀賞性。

　　來的文人墨客多，莊中特意派人在園內擺了幾張桌案，擺好了筆墨丹青，此時已經有不少來賞桂者提筆作畫，邢辰牧也來了興致，找了張空桌對著那“狀元紅”描繪。

　　邢辰牧畫工精湛，“狀元紅”在他筆尖緩緩盛開，仿佛自有生命，桌旁很快有不少人駐足圍觀。

　　直到夕陽西下，邢辰牧才放下筆，待畫上丹青干得差不多，便從懷中掏出自己的私章印上，在眾人還來不及看清章上所刻為何時，他已經將畫一卷，遞給一旁的周祺佑：“周公子，此畫贈你，預祝你來年殿試一舉奪魁。”

　　周祺佑剛還在心中感嘆如此畫技，非尋常人所能及，轉眼那畫卷便到了他面前，他愣了愣才雙手接過，真心道：“多謝卓公子美言，此畫筆精墨妙，其美在內，在下一定好好珍藏。