此次出行的主要原因是邢辰牧想要帶卓影回陸家鎮見見長輩,如今目的已經達成,他也不打算再向南去,休息一日后便命人備好了馬車,打算走陸路返回鑾城。
比起才出宮的那段時候,現在無論是邢辰牧卓影,還是嚴青、小瑩,顯然都已經更加適應民間的生活,回程時一路格外順利。
距離與邢辰修的兩月之約還有七日,邢辰牧一行已經到了上源城附近,再向前行莫約半日,便能入城了。
先行的那隊影衛經過一番探查,選了一家距離官道不遠的飯館讓邢辰牧暫時休息及用飯,他們比邢辰牧一行早到了數日,已經仔細觀察過四周環境,也試過這里的飯菜,并未發覺異樣,這才敢讓邢辰牧前來。
正是用午飯的時候,嚴青在門外停好了馬車,可當邢辰牧帶著眾人走到店門口時,卓影卻抬手制止了他入內,今日屋內用飯的客人似乎格外多,幾乎是座無虛席,這對一家路邊的小飯館來說并不尋常。
除開卓影,隨行的其他影衛也因此立刻起了戒備之心:“二位少爺,要不我們還是先離開此地吧。”
卓影點點頭,正要拉著邢辰牧,店小二卻已經看到了站在店外的他們幾人,很快迎出門外招呼:“幾位爺是要用飯嗎?先里邊請,那頭兩桌客人都已經在結賬,待收拾好了桌子便能入座了。”
邢辰牧并未立刻開口,他留心觀察了一下店內的那些客人,只見幾乎每桌皆是一兩位主子帶著隨從,看起來像是富家小姐或是公子出行。
他收回目光,問一旁的小二:“我們這是趕上什麼大事了?”
“倒也不算是大事。”那店小二有些疑惑地撓了撓腦袋道,“我聽幾位都是鑾城口音,怎麼竟不知曉嗎?他們這是要去秋盧山莊賞桂。”
“賞桂?”這一個月來一直在趕路,倒是錯過了桂花開得最好的時候,也因此邢辰牧更加奇怪,“賞桂不是以八月最佳嗎?”
那小二見幾人確實不知,殷勤道:“里頭座位收拾好了,幾位先里面坐吧,待小的慢慢給幾位說明。”
邢辰牧這才點點頭,帶著眾人入內。
原來這秋盧山莊乃是上源城一位名叫黃經義的富賈所建,距今已有數十年了,山莊就在此處向西約四十公里處。
黃經義的夫人愛桂花,當年他為了哄夫人高興,建下秋盧山莊,山莊里種滿了桂樹,且那樹是他特意重金尋來的,與普通桂花有些區別,開花比普通桂花遲一些,開出的花香氣更勝,花期也更長。
原本那處是黃經義的私宅,不對外開放,但黃經義夫婦過世后,山莊交到了兒子黃天倫手中,黃天倫自己并不太愛桂花,但他好結交朋友,從五年前起,便在九月里將山莊開放,招待來自五湖四海的愛桂人士,共賞桂花。
邢辰牧略一思索后問道:“那去這山莊賞桂可需要主人家的請柬?”
“請柬不需要,只不過需要有些本事。”
“本事?”
“主人家既然是為了結交好友,自然不是什麼樣的人都愿意來往的,聽說去山莊賞桂,文人需能吟詩作畫,武人則要武藝精湛,商人得有自己像樣的產業。
”小二隨后解釋。
“倒也不難。”邢辰牧想了想,看向一旁的卓影,“哥,我們一道去看看吧?”
卓影卻是不太贊同:“那里江湖人士聚集,恐怕不太安全,牧兒,我們還是早些回家吧。”
邢辰牧點了幾個菜后讓小二先退下,這才湊到卓影身旁哄道:“阿影,我們就去看一看吧,此次回去還不知道什麼時候才能再出來,何況離約定的時限不還有幾日嗎?”
這是邢辰牧原計劃之外的行程,變數太多,卓影實在放心不下邢辰牧的安危,但見邢辰牧如此想去,又有些不忍拒絕。
直到這頓飯吃完,他也沒決定下來。
到了馬車中,邢辰牧抱著他又是哄又是求,直惹得外頭聽著的幾人都紅了臉,卓影才沒忍住松口答應。
邢辰牧這才有了笑意,撩開車簾安排事宜。
既然是要去人家的私莊,帶太多人顯然不合適,他便讓隨行的其他影衛先回宮中,順道向邢辰修稟報他的去向,留下嚴青、小瑩作為隨從,影八影九作為護衛同往。
“不行。”這樣的安排直接遭到了卓影的反對,他堅持道,“若擔心待太多護衛引人懷疑,可以將人留在山莊附近,不入莊便可。”
“可那山莊四周未必有掩護,我們也還不確定在那待多久,江湖人士眾多,其中難免有精通武學之人,一旦他們的行蹤被發現,豈不是更惹人懷疑?”邢辰牧將卓影抱在自己腿上,安撫地拉過他的手拍了拍。
這顧慮也并非是毫無道理,出門賞桂,普通人家的公子帶幾名伺候的隨從護衛能理解,若是帶著幾十名護衛,又在鑾城附近,恐怕常人立刻便會往王孫貴族身上猜想。
就算是讓影衛們分開單獨前往,同一時段,又都同樣帶著鑾城口音,還都是習武之人,也是十分令人生疑。