書院大門緊閉，影八下馬躍上墻頭，只見院中漆黑一片，看來是另有住處：“爺，我們是否再去打聽打聽，您外祖一家的宅邸在何處？”

　　邢辰牧略一思索，對影九道：“你去看看鎮中是否有能落腳之處，若有，我們便先住一晚，明日再去拜訪外祖吧。”

　　邢辰牧身份特殊，若此時去了家中，免不了一番招待、寒暄，怕是會打擾老人休息，不如待明日一早再上門。

　　影九領命后策馬離開，沒多久返回稟道：“不遠處有一小客棧，客棧比較老舊，但客房收拾得尚算干凈。”

　　“那行，你前面帶路吧。”

　　那客棧是一對年輕夫妻經營的，小鎮上來往的旅客不多，那店內是以經營飯館為主，二樓僅有的三間客房，恰好夠四人入住。

　　他們到時，店內尚有幾名在喝酒談天的客人，難得的見著外鄉人都十分驚奇，小地方人好客，邀著幾人一并坐下喝酒，卓影本以為邢辰牧會拒絕，哪想到對方環視四周后，竟笑著應下了。

　　后廚本已經熄了火，店家聽說他們尚未用飯，又重點了柴火替他們炒了幾個小菜，旁邊一桌的中年人見狀熱絡地詢問道：“幾位這是要上哪去啊？我們這鎮子也不在大道上，前面就只有幾個小村落，路都不好走，要去哪說一聲，這附近我們熟，也好替你們指個路。”

　　“多謝這位大哥了。”邢辰牧朝那人舉了舉杯，飲了一口杯中酒，“不過我們此次來陸家鎮為的是拜訪外祖一家，并不需要再向前行。”

　　“這麼一說，明日恰巧便是中秋，你母親是鎮上人？”周圍的客人更是好奇，拉著椅子紛紛圍過來，“我們這鎮子地方不大，鄉里鄉親的都認識，這位小弟可知家中長輩姓名，說出來，我們興許知道。

”

　　“外祖姓陸，字嘉瑞。”

　　一般對年長之人多用的是尊稱，很少再提及字號，邢辰牧說出名字后，眾人皆皺著眉，一時想不起是誰，倒是送菜上來的老板一拍腦門：“您是陸老夫子的外孫吶？”

　　“你是佑康書院陸老夫子那位外嫁的大女兒所出吧？”眾人這才回過神，仔細打量起他，半晌紛紛點頭，“是了是了，我剛見著你就覺得你這眉眼有些熟悉，都說外甥像舅，你長得跟陸小夫子年輕時候太像了。”

　　邢辰牧倒是沒想到外祖一家在此處如此出名，過了一會兒才想起解釋道：“是，我自小在北方長大，對外祖及二位舅舅十分想念，這才特意到此來尋他們，不知外祖一家近年來可好？”

　　“好，好，我們鎮上這十多年來全靠著他們一家書院教導孩子讀書寫字，陸老夫子上了年紀，但身子不錯，與陸老夫人的感情啊，真是羨煞旁人，老先生家那兩兒子也都是善人，凡遇上家里清苦的，不要錢也愿意收孩子進書院學習。你既然是老先生的外孫也別跟我這兒住著了，他們宅子離此處不遠，我這就領你過去吧。”老板頓了頓，又問道，“那這幾位是？”

　　“家中不放心我一人遠行，派了幾名護衛跟著。時候不早了，我們幾人不想打擾外祖休息，這才先在客棧落腳，今夜還是有勞老板了，明日我們再去外祖家拜訪。”聽旁人夸贊外祖一家，邢辰牧眼底也跟著有了笑意。

　　那些人聽他如此說，才知曉原來陸老夫子家的大女兒嫁的人家不錯，多年來也一直未聽他四處炫耀，便更覺這一家子人都十分有教養，店內幾人都要與邢辰牧飲酒。

　　邢辰牧也不推拒，一杯接一杯地喝，過了約莫一個時辰，一旁坐著的卓影看不下去小聲提醒：“爺，醉酒傷身。”

　　他這才飲盡杯中酒，起身道：“抱歉各位，明日一早我還得去拜訪外祖，便不陪各位多喝了。”

　　卓影見狀便去向老板結清了飯錢，回身扶著邢辰牧回屋。

　　“牧兒沐浴嗎？”關上房門后，卓影問道。

　　邢辰牧今日確實喝得不少，卓影也跟著喝了幾杯，但又還未到醉酒的程度，邢辰牧坐在椅子上微微抬頭看著站在面前的卓影：“阿影陪我？”

　　原本只是想逗一逗這容易害羞的愛人，不料卓影略一思索后，竟點頭道：“好，那我去讓老板幫忙燒桶水來。”

　　小鎮的客棧不比城里，也沒有什麼掌柜、小二，店中只有老板老板娘二人，老板娘在后廚燒火，老板則在前頭招呼客人。

　　卓影出去交代了老板，再回到屋內時，邢辰牧喝到微醺的腦中才反應過來對方答應了什麼，伸手將他拉到自己腿上，呼出的酒氣灑在他耳側：“阿影今日心情很好？”

　　要見自己的祖父與二位舅舅，邢辰牧本以為他會覺得緊張，看來倒是多慮了。

　　“因為牧兒今日高興。”卓影被邢辰牧呼出的氣撩得有些癢，稍稍偏頭躲了躲，結果被男人拉回吻了吻側臉，過了一會兒他才找回聲音略顯慌亂道，“而且......牧兒今日與平時都不同。”

　　邢辰牧對卓影時本就從不擺架子，出宮以后更是對所有人都很和善，可再怎麼平易近人，也沒有如今日這般，讓卓影覺得他就是個來探望長輩的普通人，帶著幾分激動與興奮，又免不了近鄉情怯，他與鄉親們喝酒閑談，言語中全是對家人相見的期盼。