此事哪怕卓影不提，邢辰牧也正打算說起，便順勢問道：“依阿影之見，朕該如何處置他們二人？”

　　“嚴公公此次雖一時糊涂，將毒/藥下入茶水之中，但他寧可一死，也不愿毒害圣上。”卓影不可避免地又想起當時的驚險，皺了眉，過了半晌才繼續道，“屬下以為，嚴公公罪不至死。”

　　“阿影這是在為嚴青求情嗎？”

　　卓影聞言當真跪下，堅定道：“是，屬下求圣上網開一面。”

　　面對寧遠許諾的榮華富貴，以及自己心儀之人的生死，嚴青最終依舊選擇自己服下那毒，保邢辰牧平安，不可謂不忠心。

　　嚴青從來不是邢辰牧身旁最聰明的那個，但卻同時也是最不會去動多余心思的一個，不諂媚，不依靠總管之位大肆斂財，他只是認真做好邢辰牧交代的每一件事，并且感念當初恩情，盡自己所能為邢辰牧著想。

　　若換一位大內總管，到底是會比嚴青做得更好還是會更糟，他們誰也無法預料。

　　邢辰牧聽罷沉思片刻，對他道：“你讓人去將嚴青與那宮女帶來。”

　　“屬下遵命。”

　　當日之事，越少人知曉便對嚴青越好，卓影并未找其他影衛，與邢辰牧說明后親自去了一趟暗牢。

　　嚴青與那小瑩皆已經做好了最壞的打算，甚至在去承央殿的路上收拾好了自己，想著哪怕要走，至少也走得體面些。

　　卓影心中是知道邢辰牧大約不會處死他們的，但一路上也并未多說什麼。

　　待到了承央殿，嚴青見著邢辰牧受的那傷，雙眼立刻紅了，脫口而出道：“圣上，您這傷......”

　　說了幾個字他似乎又想起自己如今的身份，便未再問下去，只是與小瑩二人雙雙跪在床榻前。

　　“嚴青，你可知道，初雪那日，朕在南明湖邊曾見過你們二人，你卻對朕說在屋中休息并未外出，其實那時起朕便對你有所懷疑。但朕總是在想，若是連你朕都信不過，那在這偌大的皇宮之中，朕能信的還有幾人？”邢辰牧說著笑了笑，問道，“事到如今，你覺得朕信錯了嗎？”

　　嚴青沒想到邢辰牧那麼早便察覺到他在說謊，他哽咽得說不出話來，哆哆嗦嗦地磕了二十多個頭才終于能發出聲：“奴才......該死，奴才愧對圣上，求圣上賜死吧。”

　　剛剛一直沉默著的小瑩卻在此時挺直了腰身，開口道：“圣上，嚴公公對圣上忠心天地可鑒，一切都是奴婢的錯，奴婢甘愿一死，但求圣上開恩，饒嚴公公一命吧。”

　　說著便也跟著開始磕頭，兩人直磕到額上見血，也未有半分停下的意思。

　　“行了行了，不必爭著以死謝罪，朕要你們的命也無用。”邢辰牧再次看向嚴青，語氣平淡道，“今日卓卿為你求了情。”

　　嚴青磕頭的動作頓了頓，一時揣不透圣意，略一猶豫后，又對著一旁的卓影磕了幾個響頭：“多謝卓大人。”

　　邢辰牧似乎這才滿意，繼續道：“既然卓卿為你求情，朕今日暫且饒你一次，便罰俸五年以示懲戒吧。”

　　“圣，圣上......”意圖謀害圣上的大罪，邢辰牧竟只罰了他五年俸祿，甚至連總管的位置都替他留著，嚴青整個人傻在了原地，不知該作何反應。

　　連卓影也未料到邢辰牧會如此輕罰，有些疑惑地看向邢辰牧，邢辰牧也恰好看向他，對視半晌后，他聽邢辰牧對嚴青道：“朕當年救過你一命，朕知道你一直記著，那麼現在你也給朕記好了，這次救你性命的是卓影，你如何待朕，日后便如何待他，明白嗎？”

　　“明白！奴才明白了！”嚴青回神，顫著聲道，“多謝圣上開恩，多謝卓大人救命之恩。”

　　邢辰牧愿意輕饒嚴青，也并非只是因著卓影今日的求情，更多是看在嚴青當初知曉二人關系時，對卓影表現出的尊重。

　　邢辰牧此話一出，卓影自然也明白了，邢辰牧這分明是在替他鋪路，后宮與前朝到底不同，就算他在影衛軍中有再高的聲望，再多的部下，在這后宮之中，興許都比不上邢辰牧身旁的大內總管對他的恭敬態度，來得讓人忌憚。

　　“你也是，罰去五年俸祿吧。”邢辰牧對小瑩言罷又交代嚴青，“聽說寧尚宮昨日已在屋中服毒自盡了，你去與管事嬤嬤交代一聲，明日起，便將小瑩調到軒明殿伺候吧，你們二人也好多些機會相處，朕當日許諾過的，會為你挑選一對食宮女，如今既然你有中意之人，朕便成全你。”

　　二人齊聲道：“多謝圣上。”

　　“該謝何人？”邢辰牧挑眉問那小瑩。

　　小瑩之前根本絲毫沒想過當今圣上與影衛統領是這等關系，但經剛剛那一番話，她也已經明白過來，此時立刻轉向卓影，真心實意地拜了一拜：“卓大人大恩，奴婢定會銘記在心。”

　　而邢辰牧之所以將小瑩調至軒明殿，一來是因為她確實聰穎，能為自己所用，二來也是因為她既與嚴青結了對食，卓影那頭也能少些顧慮，總比讓那些老臣再動往宮中送人的心思來得好......