他緩緩舒出一口氣：“……兄長厭惡我，也不是沒有理由的。畢竟我連這個名字，都是從他那里搶來的。”

　　“……‘徐平生’這個名字，本來是我的。”

　　徐行之的名字取自于“何妨吟嘯且徐行”，徐平生的名字取自于“一蓑煙雨任平生”。

　　在徐平生五歲前，他都叫做“徐行之”。

　　在他母親懷上第二個孩子時，父親突然罹患重病，藥石難醫，一游方道士恰在此時經過徐家村，在收受重金，掐指細算一番后，此人指著母親的孕腹道：“此胎為女子，陰煞頗重，傷人傷己，需得一在陽世五載的童男之名鎮壓，方能解煞消厄，得享太平。”

　　那狗頭道士收了大筆銀錢、心滿意足地離開后，徐平生就變成了徐平生。

　　這個名字起得倉促無比，徐平生不喜歡。

　　他哭著找他的母親，想要回自己之前的名字，但母親卻撫摸著孕肚，無奈地勸慰他，為了自己的父親，稍作忍耐。

　　待他離開后，徐平生在窗下偷聽到，母親口口聲聲地喚肚中的孩子“行之”，每一字都透著無窮的期待與希望。

　　……他討厭這個未曾謀面的人。

　　事實證明，那名道士不過是招搖撞騙之徒。

　　母親費盡千難萬險產下的孩子是男胎。

　　父親在弟弟出生十日后撒手人寰。

　　母親為了操持父親的葬禮落下了產后風，常常關節疼痛不止。

　　家里開始常年飄蕩著膩人的藥味。

　　甚至當鬼修過境，洗劫屠殺徐家村時，母親就是因為行動不便，方才死在鬼修手下，尸骨無存的。

　　在徐平生幼小的心靈里，這一切的災厄，都是那個搶奪走他名字的小孩兒到來后發生的。

　　但他不得不與這個小孩兒生活在一起。因為他是兄長。

　　最叫他難以忍受的是，小孩兒居然不討厭他，不僅前前后后地纏著他叫哥哥，還總愛抱著他撒嬌。

　　母親去世后，他賣掉了家里的薄產，帶小孩兒到了附近的鎮上，做了一家小酒館的學徒。

　　他想安安靜靜地在此地度過余生，他甚至計劃好了自己的一切：等他攢下足夠的銀錢，就把西街那間空置的兇宅低價買到手，修葺一番后，再請來道士和尚做法，開上一間供中年人飲酒的小館子，擁有一個自己的家，他會娶一個不大漂亮、但足夠溫柔可愛的女子，生一群不算聽話、但足夠知足常樂的孩子，平靜安閑地了此一生。

　　然而，徐行之卻像是專程為了打破他的夢想而生的。

　　來鎮上的第二天，七歲的徐行之就把比他高一頭還多的鎮霸之一揍了。

　　第三天，徐行之遍體鱗傷地栽倒在酒館后門，肋骨斷了三根。

　　徐平生不得不提前支了好幾個月的工錢，替徐行之療傷。

　　待大夫看過他的傷勢，留下藥方收走診費后，徐平生質問他：“你為何要去招惹那群人？”

　　徐行之說話都不敢用力，氣若游絲道：“……他們罵我。”

　　徐平生氣得差點哭出聲來：“你少給我惹點事情行不行？！”

　　你到底為何要生成我弟弟？我上輩子欠你的嗎？

　　徐行之咧開嘴，笑得很歉疚：“兄長，抱歉。”

　　訓斥過后，他望向徐行之下陷的胸腔，才后知后覺地覺得刺眼得緊，胸口里撕扯著疼，竟顫抖著想要伸手撫摸。

　　徐行之有點驚異地望著他：“……兄長，你哭了？”

　　徐平生立即收回手來，抹了兩把臉，面上重歸冷淡：“誰哭了？”

　　待他傷好后，徐平生從僅有的積蓄中忍痛撥出一部分錢款，送徐行之去上學。

　　“母親生前叮囑過我，一定要送你去開蒙。求你好好讀書，不要惹是生非了，可好？”

　　然而這也只是奢望罷了。

　　徐行之不知怎的，竟與鎮上那幫浪客閑人混得熟稔起來。

　　他自然不會去隨他們行欺凌之事，撞見他們有妄言妄行，反倒還會上前制止，雙方一言不合，免不了就是一頓互毆。結果揍來揍去，徐行之居然在無形中有了自己的擁躉和小弟。

　　徐行之天生長手長腳，相貌瀟灑，不過十二歲的少年，走在街上就已經有了意氣風發的神采。他不滯于物，亦不亂于情，似乎沒有事情什麼能叫他感到難過、羞恥或是悲傷，徐平生最常見他哈哈大笑，也不知道是什麼能讓他這般高興。

　　有時他從街上走過，閣樓上的少女會往他身上拋花。他接了花來，會在唇畔親上一口，惹得少女們臉紅不已。

　　他自從九歲起就再不向徐平生要錢，他在鎮里四處做短工，賺來的錢大頭交給徐平生，其他的都換了酒來。

　　他能飲酒，也愛飲酒。

　　徐平生在此之前，絕不能想象一個黃口小兒在十一歲時就能醉酒放歌，與他們私塾的一名性格狂放的教師行酒令，張口便是張揚的“十方問道，千金換半日清閑”。

　　但這樣的徐行之耀眼得太過分，襯托得那個在酒館里擦桌倒酒的年輕人平庸得不像話。

　　徐行之偶爾從酒館門口經過，對徐平生揚聲招呼道：“兄長！”

　　和徐平生一道忙碌的小倌兒艷羨地看向徐行之，問徐平生：“那人是你弟弟嗎？”