謝泗泉笑了一聲，搖頭嘆道：“所以我說璟兒長大了，你自讓他去闖，我也不能護佑他一輩子，總得有這麼一回。”

　　胡達追在謝泗泉身邊低聲連說幾句，也不見謝家主回心轉意，人急得陀螺一般轉來轉去。

　　謝泗泉閉眼權當沒聽見，胡達說的這些話，他何嘗沒有在心里念叨幾百回。

　　行船難，留下的人更為不易。

　　京滬鐵路全力運送軍隊與彈藥，其他運輸完全停頓，而西遷水路，尚能利用的只有兩條內河航路，即便費勁九牛二虎之力好不容易找到的船只，轉瞬就被難民占領，

　　敵機轟炸聲中，工廠的職工們拼死去搶他們最寶貴的機器，飛機來了，趴伏在地上躲一躲，等飛機一走立刻又爬起來去拆，有人被炸死了，后面的人也只含淚大喊一聲，把同伴尸體抬過一邊，咬緊牙關繼續搶搬……冰冷的機器上，沾染的盡是沸騰的熱血，馬運人扛，日夜不息。

　　戰事激烈，多地聯合成立長江航業辦事處，白九爺身兼數職，手下指揮數十艘江海巨輪，承擔起了遷移重任。不止是大廠，其余工業星火也從未放棄，拖輪租不到，就換為幾百艘木船，只一日就將六家機器廠相繼運出。

　　江面船舶往來，槍炮聲近了，碼頭上更是彈片橫飛，倒塌的房屋一片狼藉。

　　軍部出于安全考慮，將一段航路封鎖，在此段河內的十余船只進退不得。賀東亭得知此事，未等有人來找立刻就動身去上下打點疏通，經過幾度交涉，終得以解除封鎖，使器材運出滬市。

九爺的人聞訊趕來時，正趕上敵機轟炸，一座房屋就在幾人腳跟旁轟然倒塌，若非手下護著及時賀老板只怕要交代在這里。但即便如此，躲過一劫的賀東亭也只是起身拍拍衣服，讓眾人回去工作。

　　九爺的人瞧見賀東亭身上有血跡，臉色微變：“賀先生受傷了！”

　　賀東亭被人攙扶走了兩步，只是腿腳有些不便利，擺手道：“只是傷了腳，你們回去同白九說，這里自有我，讓他去忙大事，這里的調度不需再費心。”

　　那些人不肯，大約是受過交代，堅持要帶賀東亭去醫院，賀東亭催促道：“他那邊事情繁忙，我不過是做些力所能及之事，你們怎麼分不清輕重緩急？！快自去吧！”

　　“可是賀先生您的傷……”

　　“都是些皮外傷，養幾日，不礙事，快些回去，做正事要緊！”

　　幾經催促，眾人這才匆匆離去。

　　賀東亭被人扶著緩步回去，扶著他的人低聲道：“您對那位白先生真好，外頭都說您看重他。”

　　賀東亭聽到輕笑搖頭：“不是我看重他，而是他能力在那，今后還需向他借力才是。”

　　“向他借力？”

　　“是，不是幾年后，而是十幾年，甚至更久了。”

　　賀東亭低喃一聲，目光看向前方，逐漸變得堅定。

　　白九爺精于謀算，銀錢、船舶精確到分毫不差，用一切力量去提高江口港站通過能力。

　　滬市船舶公司倒了數家，也惟獨九爺這一處尚還有余力支撐。不但撐住了，更因他對商機的掌握，把公司遇到的困難層層化解，硬是撐著度過了虧損最重的一個階段，渡過了戰時難關。在完成軍部交代的各項運輸任務之后，他手下船舶公司又打通了新的兩條航線，使公司有所壯大，為戰后海上貿易發展準備了資金——北地白家百年經營，從未想過只賺國人銀錢。

　　即便是在最難的時刻，白家掌舵人的謀算，也絕不只看眼前，這已是白家刻在骨子里的謀略之道。

　　翌年十月。

　　武漢失守。

　　八萬噸兵工器材從武漢運到宜昌，同時中下游西撤的工廠也開始遷往湘西和蜀地。

　　江上每一艘船舶都放滿了鋼鐵器材，這些全是要轉運入川的物資，不只是機器，也有權貴的馬和鋼琴，甚至還有一頭專供女士飲用牛乳的奶牛。甲板上擠滿了人，有背著全部家當、抱著孩子的平民百姓，也有一批批傷兵，所有人神情木訥，只抱著自己手上少得可憐的一點家當，盡力在客輪上站穩自己巴掌大的一席之地，岸邊的人盼望離開，船上的人卻痛得眼淚都已流干，這是他們生存了數十年的土地，若非戰火，又怎會輕易離開。

　　船只一再被扣，要麼被難民占領，要麼就被軍方征用，已引發恐慌。

　　入夜。

　　有一隊人數五六人的傷兵趁著夜色，摸到碼頭上，用手里的槍桿挑開一艘木船，硬是闖了上去。

　　木船上的船工不肯輕易被劫，急得跟他們大喊：“我們有手續，蓋章辦事，有任務……哎哎，你們不能上！”

　　那幾個兵推搡開船主，為首的兵痞更是罵罵咧咧，嘴里沒一句干凈的話，啐了一口咬著后槽牙道：“老子們在前線賣命，眼都瞎了一只，這條命搭進去半條，怎麼就不能要你一條破船！”

　　“這船這的不行啊，這是謝家的船！”

　　“我管你宋家還是謝家，老子今天這船坐定了——”兵痞挑開船上的草簾，一時間怔愣在那里。