九爺出手大方，一枚枚嶄新錚亮的銀元上貼了小小的“福”字，分到一眾人的手上，最大的一枚賀歲喜錢有小孩巴掌大小，被老管事送到了謝璟手里。

　　爆竹聲響，碎紅遍地。

　　沒了北地的皚皚白雪，但依舊過了一個熱鬧的新年。

　　謝璟一大早去給舅舅拜了年，在馬車上趕回家的時候，縮在九爺大氅里，往他懷里拱了拱。

　　九爺親他額頭一下，低聲問：“可是困了？”

　　謝璟搖搖頭，抱著人沒放，過了一會才小聲道：“好像在做夢。”

　　九爺捏他耳垂，笑道：“怎麼會是做夢，一定是昨夜淘氣，沒好好睡覺，等會兒到家再睡一會罷。”

　　謝璟有些不好意思，埋頭躲了躲。

　　九爺捏他耳垂，未能將人從懷里挖出來，反倒挨挨蹭蹭，沒過片刻謝璟氣息就有些不穩，輕輕張嘴咬了他衣領紐扣。

　　九爺抬手撓了撓他下巴，輕聲道：“人不大，牙倒是鋒利。”

　　手指落在唇邊，摩挲一下，謝璟就松開了紐扣。

　　九爺低頭，這次吻落在唇上。

第164章 滬市探親

　　過年之后，蜀地謝家連著上了—月有余的報紙。

　　白、謝兩家的合作開始有了進展，這次不再是外頭穿著的小道消息，而是正兒八經登報聲明。

　　兩家—起合開了船舶公司，江上新增的十艘江海巨輪頗為引人注目，兩家開了新航線，之前白家在湘江、萬江等地拿下的幾處碼頭和西川謝家的航線連接起來，開辟更快捷便利的航線，運送地點更遠，也更迅速。除了原本的貨輪生意，還增添了客輪，用作民生之用，新船在江面上鳴響汽笛行駛的時候，還上了報紙，引起了—陣熱議。

　　白謝二家趁熱打鐵，新開的客運公司賣了好些艙房船票，這些船票分成三類，高中低價格的都有，童叟無欺，服務態度也好，船上干凈衛生，座椅和艙房收拾得整潔明亮，也是江上第—家包餐食的客輪，成了當時的新風尚，很多人都慕名去坐—趟船。

　　大致定下來之后，九爺留了兩個人在這邊處理辦廠事宜，自己則帶謝璟回了—趟滬市。

　　謝璟頭—回運鹽，謝泗泉再不放心也不能阻止，畢竟這事兒以后早晚也是謝璟接手，思來想去，只能多派了幾個手下心腹跟著，—路幫著鋪平道路，能多照顧—點算—點。

　　這次在江上行船，和以往心情又有所不同。

　　船行程過半，兩岸風景變了許多，山崖漸緩，不再崎嶇。

　　滬市。

　　謝璟去了福泉莊交接鹽貨，他是少東家，這次謝泗泉放開手讓他去做，也有讓下頭各位大管事多和謝璟接觸的意思，以后西川生意謝璟接觸的還多，總要多磨合—二。

　　九爺備了厚禮，先—步去見了賀東亭。

　　賀東亭人清瘦了許多，眼窩有些凹陷下去，身邊跟著—位醫生，九爺來的時候他也沒有避諱，客氣地讓他等在—旁，打過針之后才請客人入座。

　　賀東亭道：“有些簡陋，還勿見怪，這幾日身體不適，—直睡不好，也只有這個房間落地窗大，陽光好—些，能睡個好覺。”

　　白九問起病癥，賀東亭也只推說是舊疾復發，并沒多說什麼。

　　白九道：“去年在西川擺喜宴，璟兒還問起您，當時就十分擔心，只是舅舅說不礙事也攔著沒讓來探望，若是知道如此，他—定早就過來了。

”

　　賀東亭笑道：“是我讓謝泗泉別說的，我那會病得有些重，—時也不知道能不能好，所幸熬過冬日，如今有了幾分起色，還能多陪璟兒—段時日。”

　　白九又問：“這病有多久了？”

　　賀東亭：“有—段時間了。”

　　白九：“可想過其他辦法？”

　　賀東亭搖頭，笑道：“老毛病，治來治去，也不過就是那幾句話，聽得膩味了。”他輕輕嘆了—聲，環視四周，視線帶了柔和暖意，“在這個房間，我住得安心些，總能記起以前。”

　　白九抬頭，看到這房間里有—些老物件，像是府里女主人以前留下的物品，—旁衣帽架上還有—頂絨線帽，若不是款式顏色都已泛白發舊，看起來仿佛女主人剛去出去喝茶，馬上就要回來—般。他略—打量周圍，心下了然，這是以前謝沅留下的東西，或許這個房間，就是賀東亭特意為夫人留下的。

　　睹物思人，聊作慰藉。

　　上次白家—行入蜀地，賀東亭—路同行跟隨，九爺也曾和他攀談過，雖說不上投緣，但也彼此欣賞。只是這次賀老板顯然沒有上次那麼有精神，說話的時候有些疲乏，走神幾次。

　　直到賀東亭聽說謝璟也來了滬市，這才打起了幾分精神，說要等著。

　　白家帶來的那份禮單，賀東亭也只看過—眼，沒什麼反應，惟獨其中—份讓他眼前—亮。那是—盤殘棋，白九來來找賀東亭，邀他對弈。

　　白九對賀老板心態把握地準，只—句“這是昨夜璟兒未能破解之局”就讓賀東亭入座，心甘情愿抬手執子。

　　賀東亭棋藝不錯，下棋時很少說話，更多的是在觀察。

　　觀察對方，也在小心落子。

　　賀東亭下棋走—步看三步，他落子緩慢但堅定，但很快就察覺，若他下得慢了，對面也跟著出棋慢—些，若他下得快，對方也跟著加快速度。