十月初九，白虹起乘船而來，用了不過幾天時間，就踏入蜀地。

　　從她入蜀地開始那一日，九爺就被白明禹在身邊轉悠得頭疼，打發他去江口接人。白明禹早就已等不及，得了命令，立刻就起身去了那里。

　　再之后幾天，卻是毫無消息。

　　九爺名義上是白明禹的長輩，其實待他如子侄一般，感情極好，一時間斷了聯系，立刻就派人去找。

　　沿途找了一路，最后只在水牛鎮打問到了一點蹤跡，再之后就像憑空消失了一般。

　　九爺聽到探子回話，忍不住擰眉：“人怎麼會突然不見？”

　　探子道：“回爺的話，打問到鎮上的時候，聽說那里常年都有怪事發生，有些人進了山林就消失不見，還有在江口廢棄碼頭失蹤的，屢見不鮮，水牛鎮上供奉山神和江王爺，前兩年的時候還、還獻過活貢……”

　　九爺拍了桌子，臉色極差：“立刻帶人去找，活要見人，死要見尸！”

　　九爺撥了曹云昭的電話，眉山城共有三五個縣鎮，府衙大致都能找得到通訊員，可以聯絡上對方，在說明了情況之后，曹云昭也立刻緊張起來，連夜帶人趕去了水牛鎮。

　　九爺這邊也沒有絲毫耽擱，帶了身邊車隊出行，剛走出城門，就聽到前方岔路口馬蹄聲震，不多時來了一隊騎馬的西川漢子，衣裳還算低調整齊，馬背上卻花里胡哨，有些給馬兒扎了五彩繩，有些馬鞍上弄了好些鈴鐺墜飾，一路過來好大的陣仗。

　　這些人大約百十騎，到了路邊整齊劃一停下，為首的胡達翻身下馬，喊了謝璟一聲：“少東家！”

　　后頭整整齊齊高喊一聲，聲音洪亮，視線直盯在謝璟身上，等他發號施令。

　　謝璟騎馬跟在九爺馬車旁邊，略微彎腰道：“爺，事出突然，我擔心人手不夠用，跟舅舅那邊借了些人馬，以防萬一。”

　　九爺微微頷首：“好，代我多謝他。”

　　謝璟道：“一家人，不必多說。”

　　他騎馬落后兩步，帶著胡達那隊人馬跟在白家車隊后面，一同趕路。

　　眉山共有三座縣城，其中離著江口最近的一處叫水牛鎮。

　　鎮子很小，地方也很窮。

　　唯一的好處大約就是風景還不錯，臨山靠江，但臨近的一段江面要麼水流端急，要麼枯水期的時候只能小船通行，只草草修建了一座小碼頭，半廢棄在那里，用的時候極少。

　　秋末時節，一場秋雨一場寒。

　　九爺一行人冒雨而來，到達水牛鎮的時候已經入夜。鎮上點燈籠的人家不多，老鎮古舊，多數人家都用幾塊粗大木板擋在門口，權當做木門，這會兒粗石鋪就的街道上已經沒有行人，只車隊行走發出馬蹄聲響和車輪聲音。

　　曹云昭的人提了燈前來接應，除了最前面的一個秘書，后頭還跟著幾個肩背獵槍的大漢。

　　謝璟撐了傘，掀開車簾扶九爺下來，抬眼看了對面，視線落在那幾個大漢身上，雖有幾分力氣但能看得出這些人地盤并不穩，不是練家子，倒像是臨時雇來的獵戶。

　　秘書匆匆上前，帶他們一行人找了一處兩進的宅院安頓下，大約是沒想到謝璟還帶了這麼些人馬，一時不好安頓。

　　胡達咧嘴道：“不妨事，我們找個旅店湊合下就行。

”

　　秘書松了口氣，笑道：“那就好，這里排外的很，聽我們口音不對，連委任狀都不看只搖頭不肯接待，就這套院子還是托了鎮長給找來的。”

　　胡達他們本就是蜀地人，比曹云昭等人走動更方便一些，他挑了兩個人，讓他們和自己跟在謝璟身后，其余人則很快安排下去找了住處歇息。胡達跟得緊，這一點謝璟很快就察覺了，他甚至都感覺到好幾回胡達手都下意識放在腰間按在槍上，尋了左右沒人的時候低聲問道：“怎麼了？”

　　胡達跟在他身邊，在宅子里走著，壓低了聲音道：“不對勁，我一時也說不上來，總覺得這里不像是有人住的地方……小主子留心些，天黑，瞧不見宅子里有什麼。”

　　謝璟點點頭。

　　宅子里黑漆漆一片，進來的人多，也未分散，一時間倒也沒什麼事發生。

　　九爺吩咐道：“多燃幾處火把，照亮一些。”

　　白家車隊里帶了好些焦油，立刻制作了簡易的火把，點燃了懸掛在四周，一時間整個院子都亮堂了。也是點亮之后才察覺，這宅子里確實和胡達感覺的一般，并不像是有人長期居住的樣子，墻角掛了蛛網，院子里也堆了落葉，只是房間里的一些老舊家具還在，勉強收拾了幾張床擺在那。

　　九爺毫無睡意，謝璟讓人在火塘里燃了幾塊粗木頭，陪九爺圍坐在那里，一起烤手，一邊低聲商議。

　　不多時，曹云昭趕來，他身邊只帶了幾個背槍的獵戶，并未其他人，臉色也極不好。

　　九爺見了，問道：“怎麼就你一個人，黃先生呢？”

　　曹云昭搖頭，沉聲道：“前些日子你跟我聯系之后，我就帶先生一同趕來這里，不過比你多來了兩天。

黃先生聽說這里山上有一處壁畫，有外國人來拍照，先生擔心有什麼事發生，急急忙忙上山去了，我……未能找到。