”

　　九爺轉過頭來，挑眉道：“你今日來求我辦事，為何是我包場子？”

　　曹云昭道：“因為我求的就是錢，我沒錢，當然要你出。”

　　“那你呢？”

　　“我作陪。”

　　九爺笑了一聲，不置可否。

　　曹云昭坐在那不肯走，還在游說老同學投資自己事業，見說了半天對方并未聽進去多少，就開口道：“我出國之前把小公館里許多人托付于你，聽說不到三個月盡數遣散，白九，你既給了她們遣散費，不如也給我一些，一家人整整齊齊才好。”

　　九爺：“……”

　　九爺：“你還要不要臉？”

　　曹云昭：“不要了，我就要所學校，要個書局。”

　　若不是這人一身正氣，面色坦蕩，九爺簡直看不出這是來伸手討錢的。

　　九爺本就要在眉山設廠，曹云昭立刻就接攬下來，一臉高興道：“那不如就辦職業院校，‘寓教于工’，學生們學了技術順便你也能招攬到熟練的工人，如何？”

　　九爺道：“先做些調查，建廠一事我留兩個人跟你一起去眉山看看。近日染廠訂單加大，有些機器也不好運輸，還需從長計議。”

　　曹云昭家世不同常人，只聽他這一句眉頭就擰起來，低聲問道：“怎麼突然多了染料，真要打起來了？”

　　九爺微微擰眉，過了一會才緩緩搖頭：“我也不知，既扭轉不了，也只能提前做些打算。”曹云昭嘆了口氣，北平那邊已吵得不可開交，光是換任就過了兩屆總理，他家中父兄雖還混跡官場，但也沒有之前那般強勢，恐怕家里也是提前得到了一些什麼消息才把他送來蜀地避一避風頭。只是曹公子遠道而來，空有一身留洋學來的本事，卻無法施展，他上任之處一窮二白，和蓉城府、西川城自是沒法比，加上他是外地來任職的，只能到處尋些老關系，為百姓做些實事。

　　曹云昭苦笑道：“我請不來你這尊財神爺，若是廠子開不成，屆時還求你只當做做善事，開家學校也好。”

　　九爺沉吟片刻，道：“過段時間家中幾位老人南下，正想尋一處風景好些，道路也便利的地方住下。”

　　曹云昭眼睛一下亮了：“那來我這里罷，既是入川，去了別處也不如我這里穩妥。”

　　九爺點頭：“我也是這般想。至于你剛才說的學校，祖父喜歡小孩兒，也同你一般重視教育，我現在可以給你支錢辦兩家孤兒院，再開一所小學。”

　　曹云昭連聲答應，對他道：“你放心，我一定代你好好照顧家里人。”他又問道，“白老他們來這里住多久？我也好著人安排住處。”

　　九爺：“說不準，總歸還是要回北地的，不用太過鋪張。”

　　九爺寫了一張支票給他，又把提前準備下的幾臺書局所用的機器一并送給了曹云昭，曹云昭認認真真寫了一張借條給他，落款簽了自己名字，還蓋了公章。

　　九爺看了一眼，叮囑道：“記得算上利息。”

　　曹云昭：“……你還貪這點小錢？”

　　九爺：“我手頭也緊。”

　　曹云昭不信，追問道：“你錢花哪里去了？別告訴我你要買下半坐西川城啊。”

　　九爺：“過些天要下聘禮。”

　　“難怪。”曹云昭點點頭，很快又一個激靈反應過來，“你，你這是……你給誰下聘？”

　　九爺低頭喝茶，淡聲道：“還能有誰，我身邊這麼多年，也只他一人。”

　　曹云昭嘖嘖兩聲，看向白九的時候眼神都不同了，轉念忽然想過來：“你祖父南下，不只是因為北地的事兒？”

　　九爺奇怪看他：“當然，我既要下聘，家里長輩自然應該在場。

”

　　曹云昭這會兒看著老同學，已經不是一尊財神這麼簡單的了，簡直像是冒著金光，他搓了搓手問道：“那個，小謝當真是賀東亭的兒子？”

　　“是。”

　　“噯，白九，你覺得賀老板有沒有可能在眉山也開一家公司？”

　　“……”

　　“你這麼看我干什麼，我就是隨便問問，你要是不了解你岳父，那等小謝來了我問他就是。”

　　曹云昭一心想要搞建設，興致勃勃地坐在會客室，更不肯走了。

　　白九在這，只要他守著這位，還發愁等不來謝璟嗎？

　　謝璟很快找來白家商號，進來之后，商號掌柜立刻笑臉相迎，招呼他道：“謝管事，九爺在樓上呢，您這邊請。”

　　謝璟跟著上去，邊走邊問道：“今天來客人了？我瞧見外頭有馬車。”

　　掌柜道：“謝管事好眼力，曹公子來了，正跟咱們爺在樓上說話。”他瞧了左右，壓低聲音小聲跟謝璟說了幾句，他也是東院出身，自然知道什麼都不必瞞著謝璟。

　　謝璟聽完略微點頭，吩咐道：“我知道了，你去忙，我自上去就是。”

　　掌柜在一旁畢恭畢敬，拱手站在一旁送他上樓。

　　謝璟上去之后，敲了敲門，推門進去的時候正好聽到曹云昭在講話。

　　曹云昭一臉驚訝之色還未退下，話都只來得及說了一半：“你在滬市做的那些事，想好怎麼跟小……小謝來了？”曹公子硬生生截了半句話，故意做出一臉驚喜道：“我剛還跟白九說呢，今天我做東，咱們難得見一回，不醉不歸。”

　　謝璟走進去，坐在一旁給九爺和他續茶，神情同以往一樣：“曹公子既來了西川，就是客人，哪里有客人做東的道理，我請你喝酒。