戰火經久不息，物資匱乏，九爺把錢和人脈都給了新掌舵人，自己留在山城極少露面。

　　謝璟陪著九爺住在一座寺廟后面，每日清晨都能聽到敲鐘聲音，從春到夏。

　　九爺吃的藥極苦，謝璟跟當地人學做點心，每天都做四五枚梅子餅送去，清淡微微酸甜的口味，九爺吃過藥，會和他一起分著吃。

　　后來病得重了，昏睡時間居多，偶爾起來還會咳血。

　　謝璟無能為力，偏偏重病的人卻反過來安撫他，手落在他發頂都有些力不從心，謝璟鼻酸，握緊了他的手放在自己臉頰一側，輕輕蹭了蹭。

　　藥漸漸不管用了，謝璟聽人說了偏方，用匕首在右手手臂上割下一條肉，用來熬藥。手臂傷口處纏了繃帶，血浸出來一些，很疼，但他毫不在乎。

　　初春第一天，九爺忽然精神好了許多，能坐著陪他聊天。

　　謝璟驚喜萬分，想推他出去轉轉，但又怕春寒，站起來又坐下，高興地不知道如何才好。

　　九爺招手讓他過來，握著他的手摩挲幾下。

　　謝璟磕磕巴巴跟他說話：“爺，你好些了是不是？我前兩天剛去寺里求簽，解簽的師傅說‘萬物更新，舊疾當愈，所求皆如愿’……”

　　“璟兒，你聽我說。”九爺輕咳兩聲，低聲道：“人生很短，當有聚有散。”

　　謝璟眼眶發紅。

　　九爺靠近一些，額頭抵著謝璟的慢慢道：“過兩日有商隊來，你跟他們往春城走，或是繼續往南，或是過海……”謝璟搖頭，九爺卻笑了一聲，“我已讓步，原打算讓虹兒來接你，帶你去南洋。可我怕你掛念我，不舍得送去那麼遠。

”

　　他輕輕碰了謝璟藏在袖中的手臂，隔著衣服也能摸到上面厚厚的繃帶，“若我離開，你不可再做傻事，不可傷了自己，也不許跟來。”

　　謝璟手臂很疼，可他心口更疼，像是被人用刀活生生挖了一個窟窿。

　　大悲無聲，他手臂顫抖著，卻一聲也哭喊不出。

　　那是他以血肉入藥，也無法挽留住的人。

　　……

　　謝璟被夢魘住，一手攥著右臂，指甲幾乎陷入肉里，越想掙扎越是攥得更緊，骨節泛白，掐出血痕，疼得頭發都汗濕了貼在臉頰上。

　　后面有人抱住他。

　　謝璟忽然驚醒，反手按住：“誰？！”

　　“是我。”

　　謝璟怔了一下才反應過來，松開的時候額上滿是汗珠，喃喃道：“爺？”

　　“是我。”

　　兩聲回答安撫了謝璟，他心口那還在砰砰直跳，疼痛的感覺未曾因為蘇醒過來而減少一分，說話聲音還有些哽咽，他握著九爺的手放在自己胸膛那，讓他隔著掌心感受自己心跳。

　　九爺探他額頭，擰眉道：“怎麼出了這麼多汗，我去叫醫生。”

　　“不用，爺別走。”謝璟翻身抱著他，埋頭小聲道：“爺在這就行。”

　　“我在這有什麼用？”九爺安撫他，“我去讓醫生給你打一針，等退了燒，睡一覺就好了。”

　　謝璟搖頭，身子微微顫抖。

　　九爺不忍心，擁著他輕聲哄道：“是我思慮不周，璟兒害怕麼？”

　　謝璟牙齒輕輕打顫：“我怕……死。”

　　九爺親他一下：“我守著你，不會讓你出事。”

　　“你也不能，出事。”

　　“嗯，我們都長命百歲，我守著小璟兒一輩子。”

　　謝璟固執地聽他說了許多遍，心里才安定下來，心跳慢慢恢復正常，只眼角還有未擦干的淚。他整個人依偎進九爺懷里，小聲跟他說話，說今生，也求來世。

　　九爺輕笑：“都給你就是，若有來世，我去尋你。”他手指輕輕撫過謝璟耳垂，又摩挲了片刻耳骨上的銀耳扣，“你身上有多少印記，我記得清楚，等找到了就養在身邊，養一輩子。”

　　謝璟翻身覆在他身上，雙手撐在兩側，看著他道：“爺不如親力親為，在我身上多弄幾處，以后也好找。”

　　屋里燈暗，但也能瞧見身上青年那一雙眼睛，熱烈，純粹，認真且執著。

　　絲毫不嚴實自己內心的欲望。

　　喜歡就是喜歡。

　　……

　　謝璟放開了許多，但九爺只動手幫了他，卻不許他亂來。

　　謝璟探手下去，咬唇道：“爺還未紓解。”

　　“你現在可受不住。”九爺親他，啞聲道：“等你好了之后，來日方長。”

　　謝璟在轉斗鄉養了兩日，熬過心魔，慢慢好轉。

　　他身體恢復的很快，也精神了許多，病好之后就搬到了九爺的屋子，并未避諱他人，他舍不得再分開一刻。

　　轉斗鄉是謝家產業，謝璟之前在云夢山立威，手腕冷硬，傳到轉斗鄉之后這里的一眾仆從不敢得罪少主，任由謝璟在轉斗如何行事，全都順著。

　　謝璟服侍九爺穿衣，像是之前他每天做的那樣，還找了之前自己佩戴的白玉獅子吊墜拿來，親手給九爺系好。

　　九爺把玩一下，問道：“就一枚？”

　　謝璟道：“有兩個，一對兒的。還有一個在西川，我不知爺要來，一直收在盒子里，等回去我戴那一枚。”

　　九爺唇角揚起一點，站在那讓他給自己整理領口，等穿戴整齊道：“還是你手巧，你走之后，沒這麼順心過。”

　　謝璟：“爺要我，我就過去，我也愿意伺候爺。”

　　九爺：“放著你西川少主不做，跟著我？”

　　“嗯。”謝璟眼睛看著他，視線對上，“我只想跟著爺，爺去哪兒我都跟著，這次再不落下。