黃家有錢，但從未出過讀書人，他手下這個大掌柜李春林當初被重用就是因為識字，而如今竟然還藏了一個在報館工作的內侄——西川最近流言滿天飛，其中傳得最多的可就是黃家奴仆私吞家產，打算取而代之的小道消息。

　　黃萬興看向李春林的時候，眼神里帶了一絲戒備。

　　李春林說的那個報館的內侄，其實是個八竿子打不著的遠房親戚，說出來純粹是為了給自己面上貼金，他覺察出黃萬興對他不滿，越發想要表現自己。

　　黃萬興重新坐回主位上去，沒吭聲。

　　李春林心里忐忑起來，跪在那沒敢動。

　　過了片刻，黃萬興喝了半盞茶之后才開口道：“登報紙的事，就算了，不過這次是你辦事不利，鍋莊生意損失嚴重，我當扣你一年薪奉。”

　　李春林連聲答應下來，“應當的，應當的。”

　　他答應的太過干脆，黃萬興目光又沉下來，看著他道：“既如此，你先下去吧。”

　　“老爺，這上城鹽場的生意……”

　　“你剛從獄中出來，回家暫且歇息幾日，這些事情先不用管。”

　　李春林到了嘴邊的話又咽下，應了一聲。

　　李春林四十來歲，不再年輕，方才在房間里跪了許久，出來的時候已有些跛腳，雙手扶著墻壁慢慢走著。

　　有心腹手下走過來想要扶一把，李春林搖頭道：“不必，你跟我講講這段時日到底發生了什麼事，老爺為何對我猜忌如此之深？”

　　心腹低聲道：“李爺，您進去之后，咱們老爺原想也狀告上城謝家，還把斷了手的買辦也抬去官府，想他當證人，結果謝泗泉也抬了一個人去官府。

”

　　李春林擰眉：“他抬了誰？官路上的？”

　　“……他抬了鹽場的老管事，說是那天也被咱們的人打傷了。”他頓了一下，小聲道：“那老頭七老八十的年紀，渾身貼了膏藥，官府的人碰一下就喊疼，話都說不清，謝泗泉以此為借口硬是拖了三天，然后這事在西川登了報，鬧成今天這般。”

　　李春林思索片刻，總覺得如果只是這樣，還不至于讓他們主仆離心。

　　等回到家中一看，才發現家中招了賊，那些蟊賊不但偷了錢，還把他家的院墻拆了一個大洞，如今只粗略堵著。李春林的家眷見他回來，哭得一把鼻涕一把淚：“你可回來了，咱家招了賊，丟了好些值錢的東西，如今官府抓了一個小賊，好歹追回一包袱金銀，但官府的人說只有老爺您親自去領才肯給呀……”

　　李春林一口老血差點吐出來，哽著問道：“那賊人也在官府？”

　　家眷哭道：“那沒有，小賊當天罰錢打了板子就放了，咱家那些金銀扣在官府，要了幾回也不肯給。”

　　李春林道：“糊涂啊！你們真是糊涂！”

　　家眷一味只哭鬧要他去領那一包袱金銀回來，李春林腦子轉得快，卻也無法跟婦道人家解釋清楚。

　　他轉念一想，就明白過來，這一定是謝家安排好的。

　　從一開始在報紙上大肆書寫，就已經打了這個主意，對方知道把他抓進牢獄里困不了幾天，但要的就是這麼幾天的功夫，報紙上的流言西川人口口相傳，黃萬興再信任也會起疑，對方這是使的反間計啊！走一步看三步，謝家何時出了這樣工于心計的人物……李春林如今啞巴吃黃連有苦說不出，他在牢獄里本就吃了幾天苦，如今在黃家又跪了半天，一個踉蹌，眼前一黑摔倒在地。

　　李春林在暈過去之前，閃過腦袋一個身形，青年沉默卻長了和謝家主相似的臉，一雙眼睛看過來的時候猶如浸泡在雪水里的利劍，寒芒畢露。

　　上城，謝家。

　　謝璟站在廳堂正中，面前主位兩張太師椅上坐著的是謝泗泉和徐駿，兩旁各一排座椅，上面坐著謝家幾位大掌柜和鹽場數名總管。

　　謝璟把這幾日上城情況逐一匯報于眾人，因在北地常年待在書房，聽白二說習慣了，因此有些套話記得熟，說得也流利。

　　謝泗泉慢慢喝了茶，拿眼睛瞟了兩旁眾人，努力壓下上揚的唇角。

　　謝璟說完報紙，又說了一下最近人手的安排，他沒管鹽場的具體事務，但手里有謝泗泉派給他的幾十好手護衛，只撿著做了的事簡單說道：“……聽大當家的吩咐，現西川謝家各大鹽場實行宵禁，各添門崗數人，另已派人去鍋莊找當地掌柜談了劣鹽巴之事，快馬加鞭，再過幾日就有回信。”

　　等謝璟說完，徐駿先開口問：“諸位還有什麼要說的？”

　　鹽場的幾名總管率先起身，拱手道：“沒什麼說的，少東家替咱們撐腰，兄弟們服氣！”

　　商號掌柜也起身道：“多謝少東家添派人手，我們這幾日倒是生意好得多，有鹽幫的兄弟們看護心里也踏實。”謝家除了鹽莊，還經營了許多諸如藥材、青茶、蜀錦一類的商鋪，托這段時間報紙上新聞的福，謝家各個商鋪賣出去的貨物都比平時多了許多，掌柜嘴上不說，但看向謝璟的眼睛是發亮的。