”

　　寇姥姥想過要送謝璟回去，但終于還是怕了。

　　她已經失去了小姐，不能再失去懷里的這個孩子。

　　若送進賀家，她一個老媽子，被人趕走也只是一句話的事，她的璟兒該如何活下去？

　　所以她抱著孩子，連夜去了北地。

　　寇姥姥追問了賀家許多事，尤其是關于賀東亭的，聽說他也在滬市之后猶豫道：“少爺，璟兒如今大了，我還是覺得不該瞞著他……既然姑爺還活著，就應該讓他們父子相認呀。”

　　謝泗泉擰眉，低聲道：“保保，我也不瞞你，賀東亭身邊還養了一個孩子，已有十多年。”

　　寇姥姥怔了片刻，一時手腳都不知該如何放，張了幾次嘴到底還是紅了眼眶：“姑爺，姑爺他另娶了是不是？唉，我知道的，你剛才一直不說認親的事，姑爺這麼多年，若是活著是該另娶一個大娘子……”

　　謝泗泉搖頭，道：“沒有，他只認姐姐一個。”說到這里，語氣才有了些許松動，“賀家說那是阿姐的孩子，是他們府上的小少爺。”

　　寇姥姥不解：“怎麼可能，璟兒一直在我身邊，哪里都沒曾去過，哪里來的小少爺？”

　　“賀老板對獨子疼愛如明珠，全滬市人人皆知，不會有錯。”謝泗泉嗤道：“賀東亭白養了十幾年的兒子，竟是個假貨，保保，你說他蠢不蠢？”

　　寇姥姥眉頭緊皺：“姑爺不應如此啊。”

　　“是不應該如此，賀東亭這人我雖看不慣，但他腦子確實好使，保保你說，若他都被騙了十幾年，那對方是得多厲害？”謝泗泉眼睛微瞇起來，“保保，你方才說的那些，我總覺得還有哪里有些不對，我要再想想。

你且藏幾日不要讓人察覺，現在賀東亭也不知你們來了滬市，這樣正好，璟兒在暗，他們在明，反而安全些。”

　　寇姥姥一時有些緊張：“要不，我先帶璟兒回北地去？”

　　謝泗泉笑道：“保保別怕，你當我如今還要從賀家買船，看人臉色？謝家現在是我當家，你和璟兒哪里都不用去，安心在我身邊就好。”

　　寇姥姥點點頭，又問：“那這事兒要告訴璟兒嗎？”

　　謝泗泉搖頭：“不了，等我查清之后再跟璟兒說，他還小，我怕他一時承受不了。”

　　寇姥姥點頭應了，臉上還有些擔憂之色。

　　謝泗泉哄了一陣讓她別怕，跟她講了如今上城謝家的一些事之后，果然看到老太太放松下來。

　　謝泗泉看著她，心里卻想起另一個人。

　　他長大的太晚，沒能護住他的姐姐。

　　晚上，謝泗泉沒去別處，抱了一床被褥要去謝璟房間。他對寇姥姥道：“保保，我去璟兒那屋，隨便搭條板凳睡就行。”

　　寇姥姥道：“那怎麼行……”

　　“行，您讓我守著他吧。”

　　寇姥姥看他神情認真，心里嘆了一聲，點頭應了。

　　謝泗泉錦衣玉食，卻也極能吃苦，塌得下身子睡條凳，并且甘之如飴。

　　寇姥姥心疼他，給多找了一條棉被讓他鋪著，低聲念叨幾句，也只能由他去了。

　　房間里，謝璟還在沉沉睡著，他是真的累了，睡得很香。

　　謝泗泉并了兩條長凳，隨意鋪了一下躺在上面，雙腳交疊，手枕在腦后。他閉上眼睛，大約是因為謝璟在身邊的緣故，他夢到了二十年前的往事。

　　那時他還未滿十歲，手里使勁兒牽著兩條獒犬，攔著它們不向前撲。

阿姐正在前頭哄樹上的外鄉人下來，拿手放在嘴邊同他喊話：“哎，你下來——”

　　那人拼命搖頭，不肯下來。

　　阿姐就笑了，一邊擺手讓他把獒犬牽遠一點，一邊樹上的人道：“我家獒犬不吃人的，不騙你。”

　　小謝泗泉十分不爽，他就沒見過這麼怕狗的人，一下竟躥那麼高，都快到樹頂了。

　　不知阿姐如何勸的，對方終于下來。跳下樹的是一個年輕男人，讀過書的窮秀才模樣，斯斯文文，臉上白凈，身上雖掛蹭了一些枝葉，但拱手行禮問好的時候，還是看得出氣度。

　　和他們西川人不同，總是笑，脾氣溫吞，遇到什麼事兒都不著急一般。

　　小謝泗泉嘁了一聲，心里罵他假夫子。

　　夫子是他現在最討厭的人，但阿姐讓他念書，他就勉為其難的念了。夫子也是這樣的中原人，打人特別疼，但比不上阿姐給他吹手時候掉的眼淚，阿姐一哭，他心里就難受。他現在已經不怎麼挨打了，只要下點功夫，讀書也不算多難的事兒。

　　那個外鄉書生名叫賀東亭，會拿柳枝吹小曲兒，會寫詩、畫畫，阿姐說他家里“世代簪纓”，要他拜了當新先生。

　　謝泗泉撇嘴，皇帝都沒了，那些名頭有啥子用嘛！

　　但姓賀的書生把阿姐哄得高興，他也就拜了。

　　阿姐和他話越來越多，走的也越來越近，有時候謝泗泉不放心，總要偷偷跟著，聽到他們說話，賀東亭聲音低沉溫和，阿姐的卻十分清脆，每一句都聽得清。

　　“獒犬是我養的，它可以保護弟弟，平日里很聽我們的話，你不要亂走，它就不會咬你。

”

　　“我弟弟很懂事，會摘果子給我吃，也會在族老那護著我呢。”

　　“我爹娘走的早，就只有我們兩個啦，但是你不要以為我好欺負，等會你得把我畫漂亮些，若是丑了，我就讓獒犬追你跑一座山~”