”

　　黑河酒廠，向來是鹿血封酒海。

　　白明禹自幼食鹿肉，已經習慣了，謝璟卻不同，他對鹿血極為敏感，尤其是混了酒水，已不是醉酒那麼簡單了。

　　白明禹看他片刻，也在暗自稱奇，他還未見過“醉”成這樣的謝璟，他雖知謝璟漂亮，但此刻才覺得九爺沒看走眼，不過一點清酒就喂出了唇上一抹艷色，越是膚色冷白，越是襯得唇上殷紅如血，初雪映紅梅，也不過如此了。

　　白二心道，漂亮成這樣，難怪九爺舍不得讓他出去見人。

　　謝璟卻是有些撐不住了，匆匆離開，回去找了九爺。

　　他在白二這里待得有些久，臥室里已熄燈，謝璟半夜摸到爺床上，胡亂解開衣服貼上去。

　　九爺握了他不安分的手，低聲道：“喝酒了？”

　　謝璟唔了一聲，“就一點。”

　　九爺沒松開，只貼近了聞了聞，謝璟被激起細小的雞皮疙瘩，脖頸上的鼻息讓他喉結滾動，貼著蹭了一下，小聲求他。

　　九爺道：“我聞著還有些別的。”

　　“嗯？”

　　“有脂粉的氣味，璟兒今日還去了哪里，”九爺手往下，聽著謝璟喘了一聲，又問，“或者，見了什麼人？”

　　謝璟搖頭：“沒有，我……我在廠子里。”

　　九爺手指不動，在他耳邊的聲音冷淡：“再想想。”

　　謝璟快要被他逼瘋，咬了唇勉強恢復一點神智，想了片刻，啞聲道：“車上，二少爺車上，有人搭車。”他斷斷續續說了，把知道的都講完，身體已熱得似火爐，委屈如小獸一般張口啃了九爺下巴，連以往的顧忌都不管了，順著往下，在喉結那連咬了幾口，磨出幾個交錯疊加的牙印。

　　九爺知錯怪了他，但心里依舊不是滋味，他頭一回這麼擔心一個人，攥緊了怕碎了，可放出去又怕丟了。

他晚飯時候聞到謝璟身上淡淡的脂粉氣味，心里想的、念的，只有一件事——

　　謝璟悶哼一聲，埋頭在九爺肩上，指節用力到泛白。

　　他努力咬唇把到了嘴邊的聲音咽下去。

　　但是很快，就控制不住了。

　　……

　　謝璟頭一次徹夜未眠，他只是沾了鹿血，不是喝醉，記得清清楚楚。

　　九爺昨夜說的話，留的印子，比以往都多，像是把攢著的那些力氣全都使在他身上，直到現在他指尖都微微發麻。

　　天邊泛白，謝璟咽了下，微微喘息。

　　九爺在身后擁他入懷，還未分離。

　　謝璟有些撐不住，低聲求饒：“爺，我不成了。”

　　九爺親他耳邊：“最后一回。”

　　謝璟哽咽，聲音漸漸變小，片刻后，化為悶哼。

　　再停下時，天已大亮。

　　外頭人叫過一遍之后，就沒敢再來打擾，房間里徹底安靜下來。

　　謝璟翻身躺在那，也不知是睡了還是怎樣，一動不動。

　　九爺視線落在他身上，薄毯遮住了身上的大片青紫痕跡，他心里有些懊惱昨夜的無度，但也不知如何開口安撫，正想說話的時候，就聽見謝璟啞聲道：“爺，你閉上眼睛。”

　　九爺照做。

　　眼前一暗，竟是被絲帶覆蓋雙目。

　　九爺配合他，聽到謝璟起身的聲音，只微微擰眉，但依舊沒動。

　　悉悉索索的聲音之后，像是在衣物里翻找什麼，緊跟著又察覺謝璟走回床邊。

　　忽然手腕微涼，像是有什麼被系在腕上。

　　謝璟飛快道：“等一會，你再看。”

　　九爺答應他。

　　片刻后，卻聽到門口聲響，小謝竟是自己先偷跑了。

　　九爺取下眼前絲帶，抬手看了一下腕上，是一條五彩繩，上頭是一枚拇指肚大小的玉魚兒，銜著尾巴，圓潤可愛。

　　端午快到了，確實有系五色繩的說法，但玉卻不是。

　　九爺指尖撥弄玉魚，眼里的溫柔要溢出來，低聲道：“何以結恩情，美玉綴羅纓。”

　　這物件不是能隨意送的，只為心儀之人送出，意思再明顯不過。

　　腕戴美玉。

　　心有所屬。

　　昨夜那點疑慮盡數消散，加上滋味十分不錯，又得了禮物，九爺一上午心情都頗好。

　　喝茶或者寫字的時候，也不避諱旁人，露出腕上戴著的一截五彩繩。

　　九爺佩戴的東西里還從未有過如此接地氣的，一時不由讓人多瞧了兩眼，孫福管事管著私庫，見過無數寶物，一時都被那一丁點兒大的羊脂玉魚弄得迷茫起來——這到底是個什麼寶貝，能讓九爺貼身帶著？

　　九爺問起謝璟，孫福管事忙道：“小謝家里來信兒，跟我告了假，說回家里去一趟，下午再過來。”

　　九爺點頭，又問：“他家里可是出了什麼事？”

　　孫福管事：“應不是什麼大事，沒聽人來報，只是那個胡達還一直在周圍轉悠，爺，可要我找人把他趕走？”

　　九爺：“不用，隨他去吧。西川那邊查得如何了？”

　　孫福管事道：“回爺的話，派去西川的人今早剛回來，正在外頭等著了。”

　　“讓他進來說話。”

　　西川回來的人風塵仆仆衣服都未換下，那探子拱手道：“爺，謝家查到了，只是——”

　　九爺：“但說無妨。”

　　那探子拿了報紙并幾張照片出來，指給九爺看，在一旁道：“這是在西川帶回來的，照片費了些功夫，但也弄到幾張。爺，我們去了一趟，才知道這上城謝家在西川極為有名，那十八條扁擔，說的乃是蜀中鹽幫，輾轉打聽到謝家，探訪之后才發現那謝家當家人名叫謝泗泉，十分了得，全憑一人振興了祖上基業，如今蜀中鹽幫，大半船運碼頭皆在他掌控之下，富甲一方。