”

　　謝璟答應一聲，出去片刻又折返回來，帶了安裝電話的師傅，給家中裝了電話。

　　謝璟教了李元怎麼使用，對他道：“若姥姥有什麼事，你立刻打電話給我。”

　　李元學了兩遍就會了，點頭道：“好。”

　　謝璟回到九爺那邊的時候，庭院外門上掛了“東院”二字的牌子，里頭院子里西府海棠樹旁正有人在忙碌，種了兩株玉蘭樹，和在北地時位置都相仿。

　　謝璟回了樓上，九爺正在新書里站著取書，書架上一排書籍雖整齊，但并不是按他平日里看的順序擺放。

　　謝璟瞧見立刻過去，墊腳拿了一本：“爺，你之前看的在這。”

　　九爺在他身后笑了一聲，接了書道：“多謝。”

　　謝璟不明所以，晚上的時候就發現書房里多了一個木梯，專給他用的。

　　謝璟：“……”

　　晚飯時候白明禹過來，瞧見謝璟飯后還在喝什麼，湊過去瞧了直皺眉：“你多大了，怎麼還喝奶？”

　　謝璟喝完那一杯，道：“爺讓人準備的，你也有一份兒。”

　　有人端了一杯過來放在桌上：“二少爺，九爺讓您也用一杯，牛乳熱過了，要盡快喝。”

　　白明禹嘴上嫌棄，但還是喝了。

　　牛乳里加了糖，味道還不錯。

　　白明禹陪著喝了三天才知道這是給謝璟長個子的，嘴上笑話謝璟幾句，自己沒少喝一口。他如今個頭不錯，但還想再高一點、壯實一點，他們北地姑娘可都喜歡這種高高大大的漢子，他要拼命喝牛奶，偷偷長高，等姑姑回來把他和閩地那些清瘦的男人一對比，一準就把心栓在他身上。

　　九爺臥室里也和之前不同，睡的是西式軟床，雖也有帳幔，但總歸和之前不太一樣。

　　謝璟認床，挨挨蹭蹭，幾天才慢慢能睡得踏實。

　　這一日早上，外頭庭院里有聲響，謝璟隱約聽到聲音就要起身，被九爺從后面摟著哄道：“還早，再睡會兒。”

　　謝璟揉眼，啞聲道：“天亮了，爺，我下去瞧瞧。”

　　九爺失笑：“你是小狗麼，睜眼就要往外跑，不準。”

　　謝璟：“外頭有人。”

　　九爺：“嗯，我讓孫福在收拾院子，這兩日就徹底弄好了。”

　　九爺湊近聞了下他身上，謝璟身上有淡淡奶香，像個小孩兒。

　　謝璟躺了一會，又說想起，這次九爺沒攔著，松開手讓他去了。謝璟站在一旁穿戴好衣裳，這是來滬市之后新做的一身兒，是這邊常穿的學生裝，和北地的略有不同，上身更為挺拔一些，九爺瞧著滿意，招手讓他過來，替他系了紐扣。

　　謝璟垂眼片刻，慢慢道：“爺以前也送過我一身這樣的衣服，那會還以為要送我去北平念書。”

　　“惡人先告狀，”九爺捏他鼻尖，“你知我離不開你。”

　　三樓臥室窗前可以看到外頭院子，隔著薄紗隱約瞧見有人在種樹，謝璟正在看，九爺在后頭抱了他一下，下巴抵在他發心，輕笑道：“璟兒不用擔心，就當在家中一樣。”

　　謝璟起初未能理解其中意思，等出去之后在院子里看清新種的那棵樹之后，才反應過來。

　　孫福管事親自在一旁盯著人填土澆灌，瞧見他來，笑著道：“小謝瞧著怎麼樣，是不是和咱們以前在北地時候那棵一樣？爺前幾日一來就讓我去尋柿子樹，還得要能結果、要甜的那種，我找了幾天才從普陀山找來一棵，這不趕緊種上了，秋末就能吃上柿子了。

”

　　院里多了一棵柿子樹，樹身高大，枝干濃密。

　　風吹過樹葉發出沙沙聲響，謝璟抬頭瞇眼看它，當真和在北地時一樣。

　　九爺怕他不適應南下生活，把他最熟悉的一切都搬來陪他。

　　休整幾日，很快就有人帶了拜帖上門求見。

　　白家有四處大商號，北地為首，其次為東、西、南三處商號。東邊沿海商號多在膠州灣，經營商號和洋行，生意做得頗大，多為布匹、染料等生意，近幾年九爺當家做了不少機器買賣，東邊商號也經手了許多紡織機、印花機一類，大掌柜聽說九爺南下提前幾日就來了滬市，只等著九爺休整好之后遞帖子拜見。

　　大掌柜是魯地人，也是高大個子，穿了長袍馬褂進了書房跟九爺談了片刻。

　　大掌柜道：“爺，滬市排外，若要建廠倒是也可以，但此處紡織漿染廠眾多，怕是不好再入手，還需再等時機。”

　　九爺道：“不做那個，我之前問你要的染料廠的幾個熟練工人，你可有帶來？”

　　大掌柜不解其意，但還是點頭道：“人都帶來了，可是爺，他們只會做工并不懂配料。”

　　九爺道：“會做事就夠了。”

　　白家在滬市生意少，籠統算來，也就白虹起之前小打小鬧投了個車行，再無其他。正因是一片空白，也更為好打理，九爺在書房圈畫數日，很快留學生們也陸續到了。

　　王敬秋和其他幾個留學生經過三個月奔波，人都瘦了許多，但看著精神很好。

　　九爺讓他們進來，問話時，幾人說起廠子頭頭是道，顯然這幾年扎實學習了，一路上也做了充足準備，還有人寫了厚厚一疊策劃書遞交到上去。

　　九爺略翻看一下，里頭的熱忱倒是讓他十分贊同，合攏上之后對眼前幾個年輕人道：“你們先下去休息幾日，等過兩天跟我出去一趟，正打算在東郊購入一家染廠，你們所學皆可派上用場。