謝璟動手的那一刻，一旁忽然躥出一個精瘦干練的矮個兒漢子，身上穿了一身鄉下人常穿的粗布衣裳，猛一瞧像是種地的，但架勢亮出來就知道是練家子。謝璟不防還有人，一時變了臉色，欺身上前先把跪地的那人按到，一只手伸到腰后掏了家伙——

　　電光火石，兩人同時制住了地上那名尾隨者。

　　突然冒出的精瘦漢子正按住那人，他腰上別著鐮刀，粗布衣裳上還沾著些許土，但虎口帶繭，一雙手反剪對方手腕拿膝蓋抵著死死按住了；謝璟鞭子纏繞地上那人脖子，向上拽起，手上握槍，黑洞洞槍口已指在矮個漢子腦袋上。

　　那漢子被槍指了也不怕，抬眼跟謝璟說了一句暗語。

　　謝璟道：“東院的？這位先生瞧著面生，未曾見過。”

　　矮個兒男人膚色黝黑，面容憨厚，咧嘴笑道：“是，小爺沒見過咱們也是正常，平日不在院里，只聽九爺一人吩咐。”

　　謝璟：“爺讓你跟著的？”

　　“嗯，上回跟那些東洋人鬧得有些不太平，爺讓咱們悄悄跟著謝管事，怕有個萬一。”

　　謝璟挪開槍，那漢子扭頭沖墻角打了個呼哨，謝璟這才瞧見墻角還有兩人，都是作一副剛入城賣菜的小販打扮，十分不起眼，若不是聽到呼哨聲迅速起身離去，謝璟都未曾發覺。

　　漢子低聲道：“這里出事，總要讓人去跟九爺回一聲。”

　　謝璟點頭，手里的槍又“咔噠”一聲落在地上按著的那人腦袋上，槍口抵著，瞇眼問道：“你是什麼人，誰派你來的？”

　　地上那名尾隨者已被鞭子纏得喘不過去，漲紅了臉拼命撲騰，咬牙擠出幾個字。

　　謝璟還未聽清，忽然聽到后頭不遠處一陣玻璃砸碎的聲響，抬眼看去，就瞧見寇姥姥從路邊撿了石塊正在砸路邊一家店鋪的玻璃，店鋪老板急匆匆出來，老太太正焦急地同他說著什麼。那老板連連搖頭不肯走出一步，只打發了伙計，一路往南跑了。

　　謝璟看了一眼，低聲道：“去叫巡捕房的人了，你先走。”

　　一旁漢子應了一聲，又道：“小爺，城里不便開槍，不若我來。”他話少，下手重，手上戴著的指虎就要往對方后頸當中刺下去，這一下可就要了命！

　　謝璟槍口下移攔住他，沉聲道：“卸他胳膊，留活口——”

　　那漢子倒也聽話，卸了對方胳膊，瞧見寇姥姥小步跑過來，也不說什麼，拿斗笠遮了臉拎起地上的魚簍立刻跑了。

　　謝璟不動聲色收了槍，捆了地上的人，那人已疼得快昏過去，兩只胳膊軟綿綿的好無力氣垂著。

　　寇姥姥從路邊撿了塊石頭，拿著跑過來，瞧見就要砸地上的人，謝璟攔住道：“姥姥，沒事了，不過是一個小賊。”

　　寇姥姥嚇得聲音還在發抖，上下瞧了謝璟，“我著實跑不動，一想到你被人抓住，我嚇得什麼都顧不得了……”老太太抹了眼淚，又去摸謝璟胳膊，檢查他可傷到哪里，“璟兒胳膊上怎麼有血，可是哪里傷了，啊？”

　　謝璟低聲寬慰她：“不礙事，不是我的血。”

　　地上被捆的人聽到寇姥姥聲音，忽然喊了她一聲。

　　寇姥姥愣了下，去看那人，卻被謝璟護在身后，謝璟道：“姥姥離遠些。”

　　那人掙扎看向寇姥姥，額上盡是冷汗，操著一口不怎麼利落的外地口音和寇姥姥說話：“沱江……十、十八條扁擔，上城謝家……”

　　寇姥姥握緊了謝璟胳膊，“啊呀”了一聲，老太太自己走上前跟對方說了兩句，問他府上，那人說話帶了口音一時聽不清楚，謝璟凝神，仔細聽了一陣之后才發現對方講的是西川口音。

　　謝璟曾南下到過云貴一帶，西川與貴州相鄰，口音有相似之處，隱約能聽懂些許。

　　寇姥姥在北地多年，但卻能聽得懂對方的話，只是回話的時候用的依舊是官話，問了不到幾句，幾已確認是西川謝家派來的人。

　　謝璟上前給他松綁，抬手接上了胳膊，那男人悶哼一聲額頭上又沁出一層冷汗，抬眼盯著謝璟看了一會，試探問道：“姥姥，這就是你說的那個孩子？”

　　寇姥姥道：“是啊，這就是小姐的孩子。”

　　謝璟一邊把軟鞭收攏，一邊也在看他，視線對上之后低聲道：“方才對不住，誤會了，如今世道不太平，總要小心提防些。”

　　那人還未說話，就聽到寇姥姥在一旁抱怨道：“就是，你們收到信了吧？不回信就罷了，怎麼一來就動了手，我璟兒從小到大連只雞都沒殺過，也不怕嚇壞了孩子！”

　　西川人：“……”

　　要不是他兩條胳膊還在隱隱作痛，腦袋上還有方才被槍抵著的觸感，他就信了。眼前的小少爺長得漂亮，怎麼越好看的人下手越狠？

　　謝璟帶了這人回小飯館。

　　寇姥姥關了房門，帶著謝璟和他坐在房內講話。

　　那西川人名叫胡達，正是謝家派來尋找寇姥姥的人，寇姥姥的信郵寄出去數封，西川謝家雖未全部收到，但也得到了信兒，現任謝家主十分謹慎，沒回信，派了身邊親信可靠的人前來探訪真偽。