白二不去賭場找麻煩，他這邊也被九爺看得嚴實，自然也不必再留下李元“贏錢”，李元一直跟著寇姥姥，對回家一事倒是挺高興。

　　謝璟去南坊之后，事情繁多，一直沒有再回家探親，算起來已快兩年的時間沒見姥姥了。

　　省府的小飯館還是一如往常，跟謝璟離開的時候沒有太大變化，連門口的酒幌都沒變，風吹過來，幌子飄來飄去。

　　謝璟從后院的小門進去，院中一切布局和他去南坊前相差不大，只多了一個靠墻的大酒甕。

　　廚房里有響動，切菜聲噠噠不斷，還有人說笑的聲音。

　　謝璟走近了就瞧見寇姥姥在里頭正扎著圍裙在炒菜，老太太身旁還有兩個婦人，身量都頗為高挑結實，頭發綁在腦后扎了發髻，一個切菜一個燒火，手腳頗為利落。

　　謝璟站在門口敲了敲門，炒菜聲大，寇姥姥沒聽到，還是那個切菜的婦人先瞧見了，愣了一下連忙笑著去叫老太太：“姥姥，姥姥瞧是誰回來了？”

　　寇姥姥回頭瞧見謝璟，歡喜地手中的鍋鏟都不要了，幾步走過去想要抱抱謝璟，又怕身上圍裙太臟，還是謝璟微微彎腰抱了下老太太，笑著喊了一聲姥姥。

　　寇姥姥“哎”了一聲，還未說話，眼圈兒先紅了，拿衣袖擦了擦眼淚，伸手去碰他的臉：“這真是，我一瞧見你就歡喜的不知怎麼才好，這麼高興，怎麼自己先哭起來……璟兒長高了，快讓姥姥仔細瞧瞧。”

　　謝璟站在那，任由寇姥姥仔細打量。

　　老太太最疼他，握著手不住的說話，還是廚房里的那兩個婦人出來問炒菜的事她才略微轉頭道：“把鍋里那條魚燉出來，其余的就先甭做了，今日璟兒回家，跟前頭李元也說一聲，先關門，好好說會兒話。

”

　　謝璟道：“活多不多，姥姥，我幫您一起。”

　　這話一出，那兩個婦人都抿嘴笑。

　　寇姥姥也笑了，握著他手道：“不用，如今請了人手呢，前頭有一個伙計，后面又有兩位廚娘，足夠啦。你快去換身衣服，歇一會！”

　　謝璟回了自己小廂房，這里和他離開的時候一樣，東西位置都沒變過，桌面干凈整潔，被褥剛被曬過，蓬松柔軟。

　　謝璟開衣柜，里頭衣裳不少，但是他最近長高了，倒是不太好找衣服，以前的都有些小了。

　　外頭有人敲門。

　　謝璟道：“進。”

　　木門響了一聲，布簾外是李元的聲音：“小謝，姥姥來讓我給你送新衣服，你柜子里的那些是去年的，怕你穿著不合身。”

　　謝璟掀開布簾，只著一條長單褲出來：“正好，我剛想換件寬松點的。”

　　李元手上捧了幾件新衣，都是素淡顏色，他遞給謝璟的時候視線落在謝璟身上，卻是愣了下。

　　謝璟拿了衣服又進內間去了。

　　李元聽著里頭悉悉索索換衣服的聲音，站在那沒走。

　　一直等謝璟換好了，掀開布簾出來瞧見他，才猶豫提醒道：“小謝，你背上……有‘傷’。”

　　謝璟怔了一下，反手去摸了下，不過很快就恢復如常，“不是傷，我知道。”

　　李元留神看他神情，見他如此，略微松了口氣，又小心開口試探道：“是，九爺？”

　　謝璟抬眼看他，“你怎知？”

　　李元道：“我之前就猜，除了九爺，也找不出旁人。”他略微頓了下，又問，“小謝，你是自愿的嗎？”

　　謝璟點頭，“是，不過我還未想好怎麼和姥姥說，你先別告訴她。”

　　李元答應了，又聽謝璟問：“背上很明顯？”

　　李元老實道：“很明顯，肩膀那有幾處咬痕，腰那青了一塊。

”他撿著最明顯的說了，其余淡紅斑痕都沒敢說，那位爺委實太霸道了些，從頸子往下，但凡衣服遮住的地方幾乎都沒漏下，全是印子。

　　謝璟自己瞧不見，還當九爺之前克制，沒想到會被人撞破，不過李元也算是身邊人，日子長了總會知道，提前知曉也無妨。

　　小飯館提前歇店。

　　寇姥姥擺了一桌的好飯菜，家中三人團聚。

　　謝璟不敢飲酒，寇姥姥倒了些葡萄酒給他，笑著道：“這是去年咱們家種的葡萄，就釀了這麼一點兒果子酒，一直給你留著呢，嘗一小杯，喝醉了就去睡，自己家怕什麼。”

　　謝璟聞著那杯果子酒香氣撲鼻，端起來喝了一小盞，果然很甜。

　　寇姥姥一直問他在南坊的事兒，謝璟和李元互相看了一眼，倆人都瞞了去賭坊的事，只撿著有趣的講了幾件。

　　謝璟拿出一個小匣子，里頭放著整套七件的鎏金琺瑯梳篦和小鏡子，遞過去給了寇姥姥：“姥姥，我瞧南坊那邊的人都用這些，也給您帶了一套。”

　　寇姥姥瞧著這東西精致，看了好一會，笑著道：“姥姥一把年紀了，哪兒用得著這麼好的東西，我替你收著，等你將來成親了，給你媳婦兒。”

　　一旁的李元正在喝果子酒，聽見嗆咳出聲，臉都咳紅了。

　　謝璟撓撓下巴，耳尖也微微發燙，含糊道：“他用不著這些，姥姥您自己用。”

　　謝璟在家住了幾日，好好放松了一下。

　　東院先后給他送了幾次東西，起初是一些食盒，里頭放著糕餅點心，還有每日一盅熱骨湯，都是謝璟平日里吃慣了的那些；第二日又多加了一份兒筆墨紙硯，還有幾匹上好布料，給寇姥姥和李元做衣裳用；這樣送了幾天，小飯館側門被敲開的時候，來送東西的人手里還牽了一匹馬——九爺讓人把白十四也給謝璟送來了。