九爺親了親他面頰，看了許久，才閉眼睡去。

　　第二日早上。

　　九爺習慣早起，起來讓廚房做了一份早餐，又拿了今日的報紙來看，讀完了之后也不過剛過七點。

　　南坊用的鐘表都是西洋樣式，制作精美，看起時間也方便許多。

　　身邊伺候的人都是九爺心腹，對昨夜之事一字未提，只在九爺早飯過后問了一句：“爺，還還要再備一份？”

　　九爺道：“依我這樣再來一份，稍后送上房間去。”

　　下頭人答應一聲，去準備了。

　　九爺等了片刻，自己先去了樓上臥室，一進門沒瞧見人，去了床邊的時候就瞧見小孩只露了一撮兒黑發在外面，整個人都埋在棉被中，裹得有些嚴實。

　　九爺失笑，坐在一旁哄道：“怎麼現在才知羞？昨日夜里鬧騰的那份勁兒上哪去了，璟兒，松手，昨天坐車就難受，再拿被子捂出什麼毛病來。”

　　棉被是拽下來了，但九爺沒想到，謝璟里頭還穿了一件衣服。

　　那是九爺衣柜里的一件襯衫，大了一些，謝璟套在身上顯得寬大，他躺在那垂眼看枕頭上的繡花，手指頭扣在上頭，喉結滾動兩下，沒有說話。

　　九爺看了片刻，忍不住湊近親了他，謝璟推他肩膀，并不太配合，小聲道：“爺，小心衣裳……我，我昨日的衣裳忘在浴室，被水弄濕了，沒法穿，別把這件也……”

　　九爺頭一次沒耐心聽他說完，單手按住他手腕，堵上那張不聽話的嘴。

　　早飯徹底晚了。

　　謝璟拿到新衣的時候已是晌午，九爺這邊來了客人登門拜訪。

　　謝璟聽著樓下汽車響聲，匆匆換好了衣裳，卻沒時間開窗通風，幸好兜里還有昨日尚玉樓送給他的幾瓶化妝品，謝璟也顧不得其他，掩耳盜鈴似的倒了一些胡亂涂抹開。

弄完之后，才恍然想起這是九爺臥室，不是書房，一時半會沒人敢進來——他以前在書房伺候的比較多，剛才恍恍惚惚的，竟習慣性開始做事。

　　謝璟在臥室收拾。

　　樓下，白明禹和白虹起并肩一同來拜訪九爺。

　　若說白二和白虹起兩人要是坐在一起不吵架，還能有說有笑，也只有在九爺跟前才可瞧見，倆人面上雖一團和氣，但話里話外，都在競爭。

　　白二炫耀一句自己的功勞，白姑娘立刻跟上，敲幾句邊鼓，不拆臺，但也不肯把里頭自己的功勞讓給白二。

　　九爺聽了一陣，被吵得頭疼，把手里的茶杯放在桌上。

　　對面倆人一同噤聲。

　　九爺視線從他們二人身上掃過，看白明禹的時候，二少爺脊背立刻挺直，看白虹起的時候，白姑娘眼里帶著一絲求表揚的神情，倆都是眼巴巴的瞧著，只等九爺發話。

　　九爺道：“昨日宴席，不妥。”

　　白虹起臉色漲紅，坐在那有些不安。

　　九爺看她，淡聲道：“我知你和姑母的難處，你經營南坊多年已有你的規矩，但從今日起，你只需記得，我白家人做生意只問天地和自己的良心，不必再瞧旁人臉色。”

　　白虹起愣了一下，繼而紅了眼圈兒，她“哎”了一聲，緊跟著連忙給九爺行禮：“虹兒記得了，謝九叔護我和祖母！”她們這一支是女戶，祖母要強，她也從不再人前示弱，但這個世道女人做生意原本就不易，若不是形勢所迫，誰愿八面玲瓏？九爺今日開口，是發了準話，要護她們周全。

　　更何況如今九爺在北地的權勢，已比往日更盛三分。

　　九爺又看了白明禹，眉頭微皺，問道：“你剛才說鐵路附近的酒館，是怎麼回事？”

　　白明禹正看著白虹起，聽見九爺問才晃神道：“哦，是這樣，爺，那些俄人好不講道理，那個鐵路局長叫什麼霍爾瓦格的一直拿禁酒令做文章，上個月還下文，說‘凡存東省鐵路沿線50俄里以內的地區嚴禁制造、販賣酒水’，這家伙一直驅逐沿路販酒行商，上個月底就抄了兩車廂的酒，雖不是咱們家的，但那都是咱們這賣出去的啊！那些行商瞧見勢頭不好，也不敢多買，生怕被逮到。”他說著又氣憤起來，“那俄國佬只趕咱們這邊的商人，俄商半點不管！”

　　九爺問：“俄商還能繼續販酒？”

　　白明禹道：“何止，他們在南坊這邊自己開辦酒廠，那家烏盧布列夫斯基啤酒廠和東巴伐利亞酒廠就是他們的，禁酒令下了幾次，既沒停業，也沒遷走。我瞧那幫俄人的禁酒令，只禁華國的酒，壓根就不禁洋酒！”

　　九爺垂眼略想片刻，道：“你把他下的書文拿一份來，我瞧瞧。”

　　白明禹答應了一聲，起身要回去拿，一旁的白虹起卻早有準備，從一旁的公文包里拿了整整齊齊一疊文書，一并放到九爺跟前，“九叔，我猜你一來也是要看著些，已帶來了。”

　　九爺翻看了一下，點頭道：“我今日先看一下，白二還是去酒館那邊盯著，虹兒替我去一趟尚老板那里，昨夜戲班里的人傷了幾個，你送些藥過去，也給些銀錢安撫下。”

　　倆人都答應一聲，白虹起又開口問道：“九叔，小謝還好吧？”

　　九爺抬眼看她，“你找他有事？”