謝璟唇角動了動，把笑意隱去。

　　尚老板鐵公雞一只，這摳門的性子還真是幾年如一日，從未變過。

　　一塊白絲綢做的戲服領子又不耐臟又嬌氣，放時間久了還容易發黃，幾次就廢了，價格還不便宜，有些角兒用的，能作價一塊大洋；而白毛巾就不同了，這是最便宜的料子，還吸汗，路邊人力車夫每人脖子上都搭著一條，一毛錢兩條。

　　而且即便用幾次不白了，那也能當抹布擦擦物件，實在是一樁節省劃算的買賣。

　　尚玉樓戴著“毛巾圍領”美滋滋，陪謝璟說了一會話，又去勾臉了。

　　謝璟來這里也不全是為了見他，送下東西之后，視線在戲班里轉了一圈，很快就落在不遠處幾個半大小子身上。

　　那幾人瞧著十來歲出頭的年紀，妝了猴兒妝，清一色畫了倒栽桃的一張猴臉，正依靠在墻邊扎馬步練基本功，瞧見謝璟看過來一個個眼睛都亮了。

　　謝璟走近了，看了他們一圈，瞧了打頭的那個問：“小糖？”

　　那男孩咧嘴直笑，使勁兒點頭！

　　這邊練功的一群半大小子，比四年前長大了不少，雖上了妝面一時看不清誰是誰，但從他們那份兒熱情里不難認出，正是當初白明禹救下、謝璟親手排了一場《白猿獻壽》送進尚玉樓戲班的那些孩子們。

　　謝璟用目光數了一下，也難得小糖帶得用心，十一人，竟一個都不少。

　　謝璟從懷里拿了一個荷包出來，給了為首那個男孩，眼睛里難得帶了一絲笑意，低聲道：“不錯，給你們帶的，拿去吃吧。”

　　小糖收了荷包，鼻尖動了動，聞到甜絲絲的味道混著陳皮清香，打開果然瞧見滿滿一荷包藥糖，五顏六色的，一瞧就有食欲。

他們唱戲，吃東西上有講究，自幼就約束極嚴格，能吃的糖果也就偶爾幾顆藥糖，這里頭帶了薄荷和熬的羅漢果汁，能養嗓子。

　　小糖想站起身來同謝璟說話，但還未起來，謝璟手就按在他肩上略微用力：“練你們的，我就來瞧一眼，見你們都好，也就沒什麼事了，先走一步。”

　　眾少年依依不舍，但也都聽謝璟的話，點頭應了。

　　下午時分，尚玉樓登場。

　　戲樓里請的人會來這里，就已心里有數，他們也都是人精，輕易不愿得罪白家，雖吃了點啞巴虧，但白家人又設宴又請人打圓場，也就認了，權當掏錢交朋友，一時間吃酒的吃酒，聽戲的聽戲，賓主盡歡。

　　尚玉樓連唱兩場，博得滿堂彩。

　　等到華燈初上，宴席也進行到了最熱鬧的時候。

　　還剩最后半場的時候，后臺出了事故。

　　原本要唱一出《大鬧天宮》，但偏偏后臺一個武生不甚扭傷了腳。

　　所有打戲里，猴戲最難，也最看真本事，別說傷了腳，即便完好無損也都得時刻小心，戲里翻騰的多，打斗也多，且南坊一時半會也找不到武行來接班，只剩一半收尾，若是砸了東家的買賣，他們戲班聲譽也完了。

　　尚玉樓急的團團轉，算來算去，怎麼都少一人。

　　不過還有一刻鐘就要登臺，就算大變活人也來不及了。

　　尚玉樓咬咬牙，只能讓人去找白家的人，打算實在不行自己再唱一場，替換了劇目。

　　謝璟聽信趕到后臺，尚玉樓見他十分慚愧，躬身行禮：“小謝，實在對不住，我這里人手不齊，剛才一個孩子傷了腳，不能登臺了，不如我再上去唱一回？當然，這是我戲班失誤，兩回也是應該，全聽主家的。

”

　　若是白虹起安排的，也就罷了，但這出戲是臺下一位老掌柜點的，已唱了一半，實在不好改。

　　謝璟身旁的一人問道：“給他換個不打緊的角色，只跟著跑兩步呢？”

　　尚玉樓苦笑道：“若要硬上，也是可以，只怕下來之后腳就廢了。”

　　謝璟過去蹲下身看了下，扭傷腳的少年正被小糖等人圍著，他們見謝璟過來讓開一個位置，小糖挨在謝璟身邊低聲飛快道：“樓梯上被人抹了油，原是不會傷這麼狠的，他個子高，墊在下頭接了我們兩個人才……”他年紀尚小還不會遮掩情緒，說到后面帶了鼻音，見尚玉樓過來低聲道：“班主不讓說。”

　　尚玉樓是個戲癡，對戲、對戲班要求都嚴格，戲班出了事，這人也不會怨怪到主家身上，開口依舊是想辦法找補，還是想自己上臺。

　　謝璟聽他嗓子沙啞，知道他奔波趕路，今日唱上兩場已是極限，再累要傷了嗓子，搖頭拒絕了。

　　他沉吟片刻，道：“你找個只翻跟頭不開口唱的，我去。”

　　尚玉樓愣了片刻，驚喜道：“你肯去？”

　　謝璟點頭。

　　尚玉樓立刻重新安排了，回身對謝璟道：“小謝，你還有什麼要求？”

　　謝璟想了想，道：“給我找把趁手的兵器，結實點的。”

　　尚玉樓：“啊？”

　　前臺，宴席上。

　　鑼鼓響了一次，還未有人登場，引得下頭人紛紛議論，坐在后排的也不知是哪一家，還吹了口哨，催著人出來。

　　前頭琴師額頭上冒了汗，鑼鼓又響一遍，這回，角兒登場了。

　　只剛一亮相，迎頭一個倒彩。