“商民鮮有能自己購置輪船，廣運貨物，駛赴外洋，與洋人交易者皆轉托洋商寄賣販售貨物，而路隔數萬里，易受欺蒙，難期獲利！”

　　“是啊，若開航路，只見彼幫商船源源而來，一國至，諸國蜂從，北地三省七郡，浸成洋商世界，任由洋人船舶縱橫哪……”

　　“還有租界……”

　　白將軍憤怒拍桌，環視四周，周圍人慢慢安靜下來。

　　白將軍手里的煙已燃了大半，他絲毫未察覺，軍裝領口敞開兩顆，雖年過半百但依舊氣勢十足，他眼睛盯著方才說話的人冷笑道：“租界，老子最聽不得的就是什麼狗屁租界！早晚有一天，把這幫洋鬼子都趕回自己家去，兵動不得，銀錢還動不得嗎，這航路，我白某人開定了！！”

　　先前開口勸諫的官員忍了忍，還是上前憋著一口氣道：“不過白家一己之力怎可破例開先河？航道一事，萬萬不可，總督三思啊！”

　　白將軍冷眼看他，面頰肌肉跳動，還未開口，忽然聽到手下人敲門喊了一聲報告，送了一封密信過來。

　　白將軍心煩得很，打開看了一眼，忽然哈哈大笑起來，手上的煙都不吸了，直接按在煙灰缸里掐滅，把那封信遞給了左右，讓他們傳看，“來來，你們都瞧瞧，白九那小子做得好事！”

　　左右看完，面面相覷。

　　信上與其是匯報，不如說是近日江面上發生的沖突。

　　白九的人和日本商人的船隊幾次起了正面沖突，日本商人不知他船隊中混了俄國貨輪，還誤傷了一艘俄國人的船，俄人惱了，追著他們開炮，驅逐了很遠一段。但也正因為如此，兩方結下仇。

　　有人遲疑：“這，若要惹惱了東洋人……”

　　白將軍道：“惹惱了又如何？有矛盾是好事，因為有矛盾，就說明已經威脅到了他們，越是蹦的厲害，說明越是威脅的多。好小子！能把那些東洋人氣成這般，必定是啃下一大塊肉，好樣兒的！”他說著越發興奮，哈哈笑道：“來人，拿總督印章來，水陸貿易章程之事就這麼定下，另外在江面燈標新增1000，浮標加500，水道護航，開夜間航行——！”

　　北地白家手里當鋪多，但凡當鋪又多與錢莊掛鉤。

　　白家給了錢。

　　黑河給了勢。

　　省府總督府的白將軍親自坐鎮，給了最關鍵的支持。

　　天時地利人和，只差臨門一腳——

　　這一仗，不見硝煙，但廝殺激烈。

　　白家九爺步步為營，一點點吞下果子。

　　三月末，黑河運貨馬車奔波，船只往返次數為509航次；到了六月初，船舶已增至1632航次；到了九月末，船舶變多，買下的大小船只和雇傭的俄船往返無數，除了黑河、艾虎一帶，兩岸航次激增，除了燒酒，外銷的還有絲綢和瓷器、藥材種種，總數為3204航次……

　　邊境商人往返繁忙，也是頭一年，北地三省稅務激增，不到一年時間，增長了近千萬銀元。

　　俄人禁酒越嚴，但白家商隊已帶領北地眾商戶把其他貨物經營起來，借勢漸長，打通了一條商路。

　　秋末冬初，黑河一帶江面已冷。

　　五艘大船正在黑河上游航行，大船前面有兩只小舟，小舟上幾名壯漢正擊鼓通告商隊的到來。

　　每一艘大船都有十余人在岸上拉纖，將大船拖至石勒河交界處的碼頭上。

　　有些商人見大船來了，乘著小船迫不及待想去江面上交換物品，待靠近看清船上旗幟，發現是白家商隊，又都散去。

有些不舍得離去的，還圍著大船打轉，試圖交換一些玻璃器皿和肥皂一類的緊俏洋貨，大船安穩駛入港口，并未停下。

　　碼頭上早已安排好人接應，繁忙有序地搬卸貨物，從船上下來的九爺一行人也早早有迎著的，恭恭敬敬送上了馬車。

　　九爺去了一年，略高了一點，看起來人更消瘦了幾分，面容依舊英俊，一雙眼睛像浸在寒潭中的墨丸一般幽暗深邃，透著冷意，不敢與他對視。不過天氣剛轉冷，九爺身上已裹了皮氅，鴉青色的一件，襯得人臉瓷白，近乎透明。

　　九爺在車內輕咳了一聲，一旁伺候的人立刻遞了一壺溫酒過來，小心問道：“爺，可是又著涼了？”

　　九爺接過，未飲，搖搖頭道：“還好，前幾日風寒未退罷了。走到哪里了？”

　　那人道：“還有一段路就到商號，爺，咱們這次要留幾天？”

　　九爺沉吟片刻，道：“讓孫福留下，不過一些繁瑣小事，讓他與白明哲交接清楚，其余人同我轉路去南坊，虹兒信中提起幾次東省鐵路之事，我擔心他們處理不好。”

　　那人試著勸道：“爺，您一路奔波，實在太累了些，不如先在這里休息幾日再去南坊……”

　　九爺抬眼看他，對方心里打了個突，低頭不再勸，應了一聲，掀開車簾出去吩咐去了。

　　東省鐵路，南坊區。

　　早些年的時候，華俄兩國若要通行，需由齊齊哈爾旱路運經艾虎，再轉黑河，現東省鐵路開通之后，由鐵路直達彼岸，不復從華國境內經過而轉達。且鐵路運費低廉，一宗貨物只需75戈比，是不少商人喜歡的，因此南坊一帶也聚集了不少俄人，多時足有幾萬之眾。