菲拉提耶夫也去看過，嘖嘖稱奇。

　　這些房舍不過是用泥坯建成，前頭有一大片樺樹林遮映，結實程度一般，但一個冬天足以撐得過去。

　　孫福等人隨身帶來許多酒簍，其他容器也不少，熟練讓工人開始制作燒酒。

　　白明禹從小就是跟著父親和大哥在酒廠長大，對這些也熟悉，他不愛跟那些俄人吃飯應酬，更喜歡來這里幫忙干活，擼起袖子來比誰都干得賣力，加上力氣大，頭一次搬起整個酒缸的時候，連孫福都吃了一驚。

　　白明禹得意道：“放哪？”

　　一旁的釀酒師傅連忙指了地方，白明禹抱著一步步挪過去，放下之后，擦了一把額上的汗，覺得自己都被腌制入味，沒喝酒，都帶了酒香。

　　他鼻尖動了動，問道：“這兩次送來的酒，和之前不同。”

　　孫福道：“是，伏特加有限，所幸燒酒足夠，現已動了其他酒廠的存貨。”

　　白明禹：“九爺說動那些人了？”

　　孫福：“商人逐利，是為本性。”

　　白明禹樂道：“我敢打賭，爺肯定沒給那些人開高價了，該，讓他們不早點來，現在好了，再想跟著大口吃肉可就難嘍！”

　　孫福笑道：“九爺還是開了之前的價。”

　　白明禹眼睛睜大了些：“為何？”

　　孫福從懷里掏出一封書信，遞過去道：“這是九爺給您的書信，二少爺看過之后，收拾一下，可以回去了。爺說您這幾個月做得不錯，也著實辛苦，喊您回家過年。”

　　白明禹道：“我不！這才剛上手，大把的錢不賺，回家過什麼年啊！”

　　孫福勸道：“二少爺，這買賣不是長久之計，禁令越嚴，時間越緊，您還是聽九爺的話吧。

”

　　白明禹張了張嘴，又閉上了。

　　他有些掙扎，但拿著信的時候，垂眼看到上面熟悉的字，又覺得心窩里熱乎乎的。

　　九爺擔心他安危，是以把他叫回去。

　　他在邊境，接觸的人有限，打探到的消息也有限。

　　九爺雖在河對岸，但有省府總督的情報網，知道的自然更多。

　　這買賣，估計也做不了多少時日了。

　　白明禹心里雖不舍大把銀元，但還是聽話，收拾了行李，準備折返回黑河。

　　他回來的時候，按照九爺信中囑咐，把所有銀幣都換成了金條，俄國商人手頭現金不足，也準許對方用貨物抵擋，除了盧布，怎麼都可以，尤其以一些珍貴馬匹、鹿茸為佳，開的價格也十分厚道。

　　那兩個俄國商人也樂得如此，他們稱鹿茸為“潘蒂”，每副鹿茸30盧布銀幣，如果鹿茸很大，白家商隊則付60盧布。

　　白明禹回來的時候，帶了兩船貨物，里頭以皮革、膏油、皮料和鹿茸居多，馬匹則在貨輪下放的船艙中，皆是大宗購入。

　　他帶回來的貨物其實是幌子，真正有分量的，還是幾箱金條。

　　這幾個月沒有白忙活，收獲頗豐。

　　船行進至一半，忽然看到江面上隱約有一艘貨船駛來。

　　掌舵的船老大眼尖，經驗也豐富，高聲喊道：“換旗！換俄旗！”

　　船上水手應對迅速，幾乎是趁著江面上霧氣還未散盡，就已更換完畢。

　　對方那艘“貨輪”速度很快，輕飄飄沒什麼分量，老遠看到他們旗幟略猶豫片刻，就調頭開走了。

　　白明禹不懂，但也感受到船上緊張氛圍，上前問道：“這是出了何事？”

　　船上人說：“剛才那是日本人的船，這些東洋人實在是可惡的很，他們知道烏篷船多是咱們這邊的商戶所有，瞧見就打劫，今日多虧是白家的輪船汽船，上頭又掛了俄旗，他們以為是俄國的船只，不敢亂來。

”

　　白明禹道：“為何掛了俄旗就可避過？”

　　對方撓了撓頭：“這，這小的也不是很清楚，大概是有什麼章程，反正這條水道上只準中俄兩國船只航行。”

　　船上有東院的人，聽到對白明禹解釋道：“俄國人想占航線，不會讓日本商人的船上來，見了他們就開炮，時間久了日本人怕他們。”

　　白明禹聽了心里不是滋味。

　　一連幾日悶悶不樂。

　　到了黑河岸邊，換乘馬車一路帶著貨物呼嘯回去商號的路上，白明禹才略微恢復了一點精神。

　　他掀開馬車布簾，寒冬的風卷著鹽粒一般的雪撲在臉上，讓人忍不住瞇起眼，連呼吸都凍住一般。

　　白明禹小心吸了一口冬日曠野里的氣息，心里淤積了幾日的那口悶氣才緩緩吐盡，他看到熟悉的地方，心里暢快了些，看了周圍銀裝素裹的土地，又摸了摸手邊的幾只大木箱，一顆心慢慢踏實下來。

　　終有一日，他們的船在江面行駛，不用再換他國旗幟。

　　黑河，白家商號。

　　今日商號里格外熱鬧，白明禹的車隊從一上岸，就被白家幾班護衛接應，順順當當折返回家。

　　白明禹回來之后，只在門口和大哥白明哲說了幾句，來不及多講，就先去找了九爺。

　　白明禹在九爺門口站住吸了口氣，不知為何，在外頭可以裝成大掌柜穩重模樣，一想到要去見九爺卻有些心慌。他略微想了一下腹中說辭，抬手敲門，等到門內喊了一聲“進”，這才整了整衣裝，走進去。