白九爺問道：“你可想清楚了？”

　　柳如意點頭，她頸上傷還未好，啞聲道：“想好了。”她靜默片刻，唇角想揚起一點卻微微發抖，顫聲道，“九爺莫要擔心，我給曹公館打過電話……是如意自愿離去，從此生死有命，與他人不相干。”

　　她開了先例，話一出口，院子里其余人也動搖了心思。

　　有人跟著站出來，也說要走。

　　白九爺讓人拿了銀子，要走的就給了一封銀元，讓她們自行離去，陸續走了幾個。

　　也又不想走的，眼神轉來轉去，孫福管事冷哼一聲，在一旁高聲道：“家主發話，一概閑雜人等不便留于府內，曹公館眾人今日起送去納文盟，月銀一人三元，吃食府中提供，為期三年，若三年后曹公館無人來接，待遇依舊，直至十年。此后生死不論，與白府再無半點瓜葛！”

　　這話一出，那些有小心思的人都傻在當地，納文盟距離省府不說千里，也有八百里地，荒涼無比，白九爺這是把他們都扔在荒野，也只比自生自滅好了那麼一丁點。

　　這幫人見慣了繁華，加上容貌又美，正值青春年華，實在不愿去蠻荒之地，略微猶豫之后，也都上前領了錢，離去了。

　　最后院子里，只剩下三人。

　　有兩個看起來老實本分，九爺問起，對方也躬身行禮道：“小的是琴師，曹公子夸我們彈琴好，說等幾年后他學成歸國，還要我們彈琴。”兩人小心看了九爺，低聲詢問，“我們不想走，還想留下彈琴，只求爺給根椽片瓦，遮風擋雨，我們等曹公子回來。”

　　九爺點頭應允，讓孫福管事備車，送去津市那邊的一處偏遠宅院。

　　那兩人倒是沒有怨言，有地方住，就已松了一口氣，給九爺行了大禮，跟著走了。

　　最后只剩下一個梳著學生頭、穿了一身女學生衣裙的何蓮春。

　　九爺看她一眼，眼神落在她身上新式衣服，略微擰眉，對孫福道：“一并送走。”

　　孫福管事躬身應諾，送了九爺離去，才直起腰來看向何蓮春問道：“你還有何訴求？”

　　何蓮春抱著自己的畫夾，站在那有些迷茫不安，咬唇問道：“我能不能留在這……”

　　孫福管事擰眉道：“你當白府是哪里，什麼人都留得嗎？”

　　何蓮春紅了眼眶，低頭囁嚅幾句。

　　孫福管事不耐道：“大聲些說話！”他就煩這種小姑娘，一副要講話又委屈的樣子，跟他們東院的人完全不同，他們一貫是要什麼就講出來，成與不成，在說的時候就已經有數，外頭這些人講話就是費工夫。

　　何蓮春抬起頭來，委屈道：“我，我還沒去學校呢！開學好久了，我還是想留在這里學畫，年底也不麻煩你們，送我去北平念書就好，曹大哥說我天分好，能讀北平藝專。”

　　孫福管事道：“曹公子答應你的事，與我白府無關。”

　　何蓮春急道：“怎麼會呢，曹大哥之前明明說過，要替我大哥照顧我的！”

　　“姑娘，受人之托，忠人之事。只是咱們也是幫忙，于情于理，凡事不可太過——”孫福管事停頓一下，道：“我且再同你講一遍，這里是白府，你既受白府恩惠，自當聽從白府規矩，若不想去納文盟，就拿銀一封自行離開，至于你去北平念書也好，還是去找你大哥也罷，都由你。”

　　何蓮春落了淚，她從來沒有這般無助過，一時害怕，囁嚅道：“我想去找我大哥。

”

　　孫福管事問：“可有地址？”

　　“大哥年初的時候給我寫過一封信，是東洋的地址……”

　　“那好辦，有地址即可，曹公子待你們厚道，留的錢足夠買船票，我讓人送你去碼頭，不出三日，送你去東洋尋親。”

　　孫福管事在東院多年，是一開始就跟在九爺身邊的老人，一心一意都為了九爺著想。他早就為井水巷這幫鶯鶯燕燕提心吊膽了許久，他們爺人事未知，雖厲害，那也只擅經商之術，這一幫妖精住進井水巷之后他就沒少留神，如今一并打發了最好不過。

　　不過一日，井水巷眾人被遣散干凈。

　　九爺讓人跟了兩天，把這些人后續去的地方也略微探查一下，寫信一并告訴了曹云昭。

　　曹云昭被家人送去留洋，現如今只有輪船可坐，去西洋一趟足要三個月，前期還有些蔬菜瓜果，后頭幾乎都吃土豆泥，十分艱苦。算算日子，曹公子如今還在輪船上，未能落地，這封信到了的時候，也差不多靠岸了，也不知他收到之后作何感想。

　　這邊剛上船，一屋子的人就都散了。

　　九爺處理完這些事，心里依舊靜不下來。

　　起初是看書時總是想起那日在山上之事，再后來，有商會的人進來同他議事的時候，他也有些走神，被連喊了幾次，才恍惚回神。

　　孫福管事送了湯過來，小聲勸道：“爺可是累著了？不如歇兩日，活兒哪有干完的一天，不急在一時。”

　　九爺低頭喝湯，嘗了一口，又停下來。

　　孫福管事愣了下，問道：“爺，可是這牛骨湯哪里沒做好？我瞧著這兩日天氣冷了，讓人煮了些熱湯……”

　　九爺搖頭，一口氣喝完那一小碗湯，把空碗放在桌上問道：“璟兒還未回來？”