外人瞧著不過是手輕按了一下，跟謝璟交手的人頓時臉色發白，額頭上冒了冷汗，嗷嗷叫著倒下去，疼得滿地打滾。

　　外頭人確實沒看到。

　　里頭挨打的也沒能跑出去。

　　那大哥揍了一頓，趁亂爬到木門那打開門，想趁機逃跑，被謝璟一鞭子甩過去照著腳腕纏繞幾圈，手勁兒一抖，就把人拽趴在了地上，磕掉了門牙。大哥威風不在，糊了一臉血，拱手討饒的時候說話都漏風：“好漢饒命，饒命……”

　　謝璟收了鞭子，淡聲道：“我也不要你的命，你們起來，先掃地。”

　　小飯館里打壞了一條長凳，碗筷砸的有些多，其中有幾個是被謝璟用鞭子卷了甩到對方頭上去，碗碎了，額頭也掛了彩，即便這樣，還要一邊掃地上的碎瓷渣，一邊自己捂著額頭，生怕血滴落下來弄臟了剛打掃干凈的地面。

　　謝璟下手有分寸，只傷了表皮，瞧著嚇人，不過是養幾天就好的傷。

　　讓那幫找茬的小混混打掃了地板，弄干凈了才讓出去。

　　王春江瞧了他手腕一眼，點頭道：“鞭子使得不錯，有幾分樣子了，你力氣小，以后就照著今日這般，多用巧勁兒，往腳腕手腕、脖子這樣的地方使。”

　　謝璟點頭應了一聲。

　　他也覺得自己手腕比平時多了幾分力氣，昨日跟著張虎威去山上打獵，用槍的時候，沒之前那麼費力了。手腕有勁兒，爬樹都比平時快了不少，手臂略微用力，就能靈巧爬到樹上去。

　　謝璟怕小飯館里的事兒嚇到寇姥姥，但姥姥比他想的要淡定許多，給他們端了菜，只細看了謝璟身上，確定他沒受傷，就讓他陪著王師傅繼續吃飯，沒多打擾他們。

　　中午吃的撈面，鹵子足有七八樣，謝璟幫著盛了飯，一邊陪著一起吃一邊問道：“王叔，武館里師傅平日忙不忙？我想雇兩位幫忙照看家中，今日之事你也看到了，我家里只有一老一小，今天要不是我在，怕是會嚇到他們。”

　　王春江想了片刻，道：“有兩位拳腳不錯，回頭我幫你引薦。”

　　“多謝您。”

　　王春江做事靠譜，很快就安排妥當，一月八塊大洋，雇了兩位武館師傅過來守著。

　　王春江都有些疑惑這麼小一家飯館，一個月能不能賺回這十六塊大洋。

　　謝璟手頭有些積蓄，平日也沒什麼花銷，這錢拿來買平安，他覺得很值。

　　今年三伏過去之后，秋老虎依舊夠熱。

　　天兒熱，九爺吃得就少，小廚房為此傷透了腦筋，但每回送去的都剩了大半回來。

　　謝璟去小廚房轉了一圈，跟大師傅要一團面筋。

　　大師傅手頭沒這個，拿了點面粉現給他洗了些面筋出來，湊近了小聲問道：“噯，小謝，可是九爺這兩日念叨什麼想吃的了？”

　　謝璟搖頭：“沒，我自己要來有用。”

　　大師傅有些沮喪，但還是給他弄了不少面筋，裝好了給他。

　　生面筋濕乎乎的粘手，謝璟拿一塊手帕包了，又去找了一根竹竿，把竹竿斜插在身后背著一起爬到樹上。

　　九爺中午回東院，身后跟著白明禹，白二幾乎是一路小跑跟著，九爺路上說什麼，他都點頭應下。

　　九爺走到院中，忽然停在樹下，抬頭瞇眼道：“下來。”

　　兩人合抱的粗壯大樹上，濃密樹冠忽然抖動一下，謝璟從樹上蹦下來，手里還拿著一根沾知了的桿子，額頭帶了一層細汗，臉都曬紅了些。

　　九爺看他一眼，吩咐道：“去小廚房喝些冰鎮綠豆湯，天氣熱，別攀高。”

　　白明禹站在后面沖謝璟擠眉弄眼，九爺回頭瞧見，皺眉訓斥道：“像個什麼樣子，進來，把這月賬目報給我聽。”

　　白明禹跟著進去了，上了臺階故意咳了一聲，比劃著讓謝璟等他。

　　謝璟收了竹竿，去小廚房喝湯。

　　書房里。

　　白明禹這次辦事麻利，上一回吃了虧，這次不止防范，竟然還找補了一點回來。

　　九爺賞罰分明，他做的好，就不吝嗇夸獎。

　　白明禹反倒是不好意思起來，撓撓頭道：“也不是我一人的功勞，您一直都手把手教我，而且這里安靜，能靜下心好好學本事。”他不過隨口夸的一句話，卻讓九爺心里忽然一動。

　　九爺抬頭去看窗外院子里的那棵大樹，和往年一樣的綠蔭蒼翠，但比以前安靜了許多，上頭夏蟬好像一下都被抓了個干凈似的，只剩下零星一兩點的叫聲，幽靜安謐，去了暑氣的躁動。

　　謝璟從小廚房喝了兩小碗冰鎮綠豆湯，又端了一盞走進書房。

　　白明禹出來的時候剛好跟他錯身，腳步微停，低聲道：“我收到家中回音，邊境燒酒的事兒……你晚上來我房里，詳談。”

　　謝璟點點頭，還未開口，就聽書房里九爺在喊他。

　　謝璟壓低聲音：“熄燈后去找你。”說完就匆匆掀開珠簾走進去。

　　謝璟端了綠豆湯放在一旁，一抬頭，就和九爺的視線撞了個正著，他也沒躲，就那麼任由九爺看，小聲問：“爺，綠豆百合，您用一點？”

　　九爺伸手，不過沒接那碗綠豆百合湯，只握了謝璟的一只手，湯碗拿開，清晰可見謝璟指腹上多了一層薄繭。