謝璟折了兩枝最鮮亮的，打算捧回去，探頭回來的時候九爺伸手替他擋了低處樹枝，叮囑道：“彎腰。”

　　謝璟身手靈巧，貓腰退出來，拿了手里的紅果給他：“爺，這些拿回去擺在書房，我瞧了，這些最漂亮。”

　　九爺笑了一聲，點頭應了，又抬手給他整理了一下被樹枝勾得翹起來的一撮兒頭發，隨口問道：“剛才怎麼一直盯著客人瞧，好像認識一樣。”

　　謝璟唔了一聲，低頭看紅朱果：“不認識，就是想看看爺等了一上午的人是什麼樣的。”

　　九爺：“現在看到了，覺得如何？”

　　謝璟揣摩著他的心思，試探道：“也就還行？沒爺好。”

　　九爺抬手輕輕給他拍掉肩上落雪，道：“你不知他厲害，等過段日子回了省府，接觸多了就知道了。”

　　白九爺冬日不常出門，轉了一小轉賞完雪，就回去了。

　　謝璟跟在他身后。

　　他對九爺情緒感知敏銳，剛才在他說那句話的時候，能感覺到爺挺高興的。

　　謝璟仰頭看他背影，眼睛微微彎了一下，現在的九爺也是他以前沒瞧過的，原來這位也有過爭強好勝的時候，嘴上說著曹云昭厲害，但如果他剛才真順著夸，估計就要被彈腦門了。

　　東院。

　　曹云昭確實有幾分本事，硬是拖著沒下棋，而是跟黃先生談起了公務。

　　謝璟陪著九爺進去的時候，曹云昭正在當說客，勸黃先生去北平一所大學當職。

　　曹云昭：“先生，蔡校長也是求到了我這里，新式學校剛剛興辦，院系都不齊全呢，實在缺人。”

　　黃明游手里拿了一封信，已經拆開看過了，他那位老朋友在信里苦苦哀求，只求黃明游移步北平，差點要親自跑來接一趟了。

這事兒也不是一天兩天，早在半年前，北平新建大學的時候對方就開始找他了，三番五次寫信來請他去講課，黃明游只推辭了，送字送書送學生，就是不肯離開北地一步。

　　黃明游此刻也是一樣的說辭，笑呵呵道：“你回去幫我同他說，我在這里還有更重要的事要做。”

　　曹云昭摸摸鼻尖，笑了一聲：“蔡校長也猜您會這麼說，他讓我帶了第二封信。”

　　第二封信送過來，黃明游拆開一瞧都樂了，對方郵寄了一張戲票，上書三個大字：《空城計》。

　　這是哀兵之計唱不成，又開始想其他招數，知道黃明游喜歡看戲，特意找了最好的一張票子想讓他動一動惻隱之心，再則也是標明自己這邊已唱起了“空城計”，向他求援。

　　黃先生看著戲票確有幾分動心，青河這邊什麼都好，民風淳樸且九爺提供的書也充足，只是劇院太少，名角兒也不來這走動，想聽場戲實在是難。

　　九爺進來的時候，剛好聽到這句，開口道：“不如我讓張虎威送先生去北平待些日子？”

　　黃明游搖頭道：“那不成，我來這里是幫你，豈能為了這點小事就走，那還像個什麼話。”

　　曹云昭打了圓場，做出一副羨慕樣子，嘆氣道：“白九，我可真要嫉妒你了，家里給錢給機器，隨著你折騰，這會兒連老師也幫著你，噯，也不知道我什麼時候才有這樣的福分。”

　　九爺唇角微微揚起一點，不理他貧嘴，坐下又問了北平大學的事，曹云昭身上沒有職務，閑人一個，到處游玩，對北平的事兒清楚，就同他大概講了一下。

　　黃明游問：“可是要送二少爺去念大學？”

　　九爺搖頭：“他我另有安排，年后隨我去省府。我記得去年留洋落選的一人，姓杜，學習刻苦人也機靈，讓他去考一下試試，或許是條出路。”

　　黃明游：“那孩子我記得，底子不錯，應當沒什麼問題。”

　　九爺喝了一口茶，又吩咐了身邊人道：“此外再拿一萬銀元，以先生名義捐贈北平名校，就說黃先生事務繁忙，委實抽不開身，略表心意。”

　　旁邊黃明游還沒開口，曹云昭已經替北平的老教授作揖，笑容滿面沖白九拜了拜，道：“那敢情好，我先替蔡校長謝過你，這可當真解了燃眉之急，眼下處處用錢，蔡校長還兼了一份公職，兩邊跑呢。”

　　謝璟端了一盤海棠果和酥糖放在那，九爺順手撿了兩顆色澤紅潤的海棠果塞他手里，謝璟低頭接了，站在后面默默啃著吃。

　　曹云昭視線忍不住瞟過去兩次，看久了，倒是覺得這小孩挺耐看，對方吃果子，他視線又忍不住落在那一雙手上，順著一路看到微微張開的唇和咔嚓啃果子的小聲，一時也分不清是海棠果紅些，還是這少年的唇更甚。

　　九爺在那說話，曹云昭聽在耳中字字清晰，卻一時反應不過來是什麼意思，對方喊了他名字，才晃神道：“啊？哦哦，對。”

　　九爺微微靠后，招手讓身邊小孩湊過來，略壓低了一點聲音吩咐：“曹公子吃不慣海棠，去小廚房另拿些果子。”

　　謝璟端著要走，曹云昭舍不得他走，忙叫住道：“哎哎，我能吃，拿一個來我嘗嘗。”

　　謝璟有些疑惑，伸手遞過去。

　　曹云昭隨便拿了一口，剛放進口中咬了一下，就酸得口水都出來了，那一口果肉都沒能咬下來就悻悻放了果子回去：“我這牙不太好，算了，不吃了。