黑河一帶醫生少，從青河縣及其他縣郡借調了許多醫生，不拘什麼專業，尤其是西醫，能治病救人的全都請了來。林醫生接到信函匆匆趕來，他身后就是提著藥箱的方繼武。方繼武和林醫生一樣的長袖衣褲，戴著藥棉口罩，他是跟著林醫生做助理的，但萬萬沒想到來到這里的第一件事就是送走家中幾位親人。

　　方繼武咬咬牙，沒有聽從其他親戚的話大辦葬禮，只訂了三幅薄棺材把父親和弟弟安葬了。

　　這個季節黑河土層還未上凍，能挖得深一些，他問過林醫生，要想不再成為傳染源一個是深埋另一個就是焚燒。

　　他人微言輕，焚燒一事只要開口就犯了眾怒，只能深埋。

　　方繼武身上沒錢，家中僅有破房一所，萬般無奈求到了謝璟這里。

　　謝璟聽到廠房門衛來通傳的話，他身上還有些銀元，打算拿給方繼武，剛走兩步就被張虎威叫住了，“小謝，你別去。”

　　謝璟道：“師傅，我還有錢。”

　　張虎威剛去置辦米面，手上還扛著一袋米，放下之后三兩步過去：“我知道你有錢，但你還小，沒聽醫生說嗎，這病最容易傳給老人和小孩兒了，得躲著些，你別去，我出去給他。”他從謝璟手里接過錢袋顛了顛，又從自己腰包里拿了兩塊大洋放進去，“我給你湊二十塊整錢，一起給他，你在廠房里等著，哪兒都別去，這街上都沒人了！”

　　謝璟點頭答應了。

　　過了一陣，張虎威回來遞了一張紙給他：“錢給了，你那同學人還不錯，寫了一張字據，說借兩年一定還。

”

　　謝璟也不太在意這個，瞧著張虎威又去搬米，就彎腰也去幫忙：“師傅我來。”

　　“哎，不用，我這是往外搬，不是咱們廠里的廚房。”

　　謝璟走了兩步又繞回來，肩上的米袋未放下，抬眼看著張虎威。

　　張虎威樂了：“傻小子，快放下，我是去給九爺送米，九爺車隊回來了，現如今黑河進不來，駐扎在外頭。”

　　謝璟眼睛都亮了，張虎威喊他放下米袋的時候，他都有些依依不舍，但還是聽話放下。

　　張虎威走了兩步，又聽見小徒弟在后面喊他。

　　“師傅，你等下，幫我帶封信給九爺吧。”

　　“成，你快去，我在這等你一會。”

　　謝璟拔腿跑回房間，他在這邊住的是員工宿舍，分在二樓的一個雙人間，因為平日里九爺身邊的護衛都是分成兩批跟著來黑河，這會房間是他一個人住的。謝璟在里頭轉了兩圈，拿了筆和紙出來攤在桌子上一時又不知道寫什麼好，他有好多話想跟九爺說，但想想又不知道從哪一句開口才好——他想見爺，見到了不用說一個字就高興。

　　謝璟咬著筆尖想了又想，剛落筆寫了一個“爺”，手腕就開始抖，耳尖都發燙。

　　實在寫不出，想著張虎威在下頭等不了太久，就抓了桌面上之前抄寫的幾篇字胡亂塞進去，這是九爺臨走時候給他留的功課，他都認真寫完了。

　　謝璟跑下來把那封厚厚的信交給張虎威，張虎威嚇了一跳：“這麼會功夫，寫了這麼多啊？”

　　“是之前練的字，我字不好，爺吩咐要多寫。”

　　張虎威笑呵呵接過，“咱們整個東院兒，也就你心眼最實在，行，我幫你一起送去。

”

　　等他走了，謝璟也沒閑著，爬到廠房最高的塔樓上去，遠遠眺望，隱約能瞧見不遠處的一排帳篷。

　　他一直待在那守著看，等到吃晚飯了才下來。

　　張虎威帶了九爺的回信給他，比起謝璟那厚厚的一封，九爺的信要簡單的多。

　　薄薄一頁紙上寫了兩個字：尚可。

　　謝璟收到高興了半天，小心收起，放到自己那個匣子里去，跟其他那些寶貝放在一塊，那枚被寇姥姥看得極重的小石虎，歪歪壓在那一張信紙上。

　　等到半夜的時候，謝璟忽然身上一陣發冷又一陣發熱，他經歷過一次霍亂，知道疫情的嚴重性，自己穿戴嚴實了，又戴了藥棉口罩，心里想著要去醫院，但剛一動就滾到床下，摔得站不起來。

　　他這屋動靜大，驚動了旁邊住的張虎威，披了衣裳出來敲了幾次門，扯著嗓子喊：“小謝？沒事吧，小謝？”

　　謝璟額頭上滾燙燙的，身上卻冷得發抖，張口說話聲音發不出去。

　　門外張虎威已等不及，喊了幾聲沒見回應，就踹開門進去。

　　謝璟感覺被背了起來，突然的高燒讓他陷入一陣昏迷，恍惚間好像瞧見了一雙月白的靴子。

　　謝璟做了一個很長的夢。

　　夢里，他回到剛認識九爺那會。

　　他那時是省府最紅的大武生，因長相俊美，和其他武生不同，扮相上格外加分，尤其善演趙子龍，少年英雄手持一桿銀槍，擊鼓而出，百戰百勝。

　　只是臺上的常勝將軍不比現實，回到臺下，他依舊是那個每日奔波忙碌，只為填飽肚子的謝璟。

　　后來班主把他賣給省府的曹家，曹家少爺對他很好，開了戲院專門捧他，但曹家老爺子卻眼里不容沙子，堅持不許兒孫做捧戲子的事兒，曹少爺無奈，只能暫時把他托付給了白九爺。