白明哲近日勸了不少商家，但大家都不聽他的——或者說他越是勸，旁人越是疑心。

　　孫掌柜心里有數，并不阻礙他們看機器。

　　那個德國工程人在車間轉了一圈之后，低頭對謝璟說了幾句，比劃得有些大，一會點頭一會搖頭的。

　　白明哲咳了一聲，問道：“小謝，約翰先生說什麼了？”

　　孫掌柜斜眼留神看他們這邊，也在豎著耳朵想聽一點。

　　德國工程師連著說了幾句，句子極長，嘰里呱啦又是一大串。

　　謝璟閉眼瞎編：“他說還沒看明白，想再瞧瞧。”

　　孫掌柜：“……”

　　孫掌柜：“他說的可不止一句吧？”

　　謝璟：“是，都是些機器的專用名詞兒。”他仗著自己記性好，憑空背了一句剛才德國工程師剛說過的話，發音都一樣，“我怕翻譯了孫掌柜也聽不懂。”

　　孫掌柜見他說洋文心里信了幾分，但總覺得這一臉老實的半大小子在罵人，只是謝璟神情認真，他一時也發作不出來。

　　一旁的德國工程師聽到謝璟那段話，卻是有些激動，繼續用德語尋找盟友：“是不是？小謝你也這樣認為的對吧，他們廠子里的機器都只是樣品，這種根本就沒有辦法生產嗎，這到底是加工車間，還是展示間？如果只是展示，能不能請他們帶我們去下一個地方，我想看看真的機器。”

　　謝璟重復：“我想看真的機器。”

　　約翰先生：“？？”

　　謝璟沖德國工程師點點頭，又抬頭對身邊兩人翻譯：“約翰先生今天早上吃了些涼東西，腸胃不太舒服，想請孫掌柜行個方便，他去去就來。”

　　孫掌柜不疑有他，讓人帶他們去了。

　　謝璟叫上約翰，說了最流利的一句“走”，對方以為是去看機器，高高興興跟謝璟走了。

　　這一去，就是半天未回。

　　孫掌柜站起來兩次，還是忍不住叫了身邊的其他兩個伙計去找，人是找回來了，但那個德國工程師卻一臉生氣，比劃著要走。

　　孫掌柜道：“這是怎麼了？”

　　一旁跟來的伙計連忙上前在他耳邊嘀咕幾句，眼睛看著謝璟和那個德國工程師，又很快垂下去。

　　孫掌柜重重哼了一聲，看了謝璟又看了看坐在一旁的白明哲，冷笑道：“白掌柜，這就沒意思了吧？你讓手下的伙計帶了個洋人在我廠子里四處亂轉是什麼意思？”

　　白明哲坐在一旁喝茶，一臉驚訝，轉頭問：“小謝，這怎麼回事？”

　　謝璟道：“約翰先生自己要走，我攔不住。”

　　德國工程師在一旁聽到提他名字，又憤怒地嚷嚷幾句。

　　孫掌柜狐疑，“為何又生氣了？”

　　謝璟道：“洋人習慣不同，我也不懂，許是孫掌柜這里風水不好沖撞了。”

　　孫掌柜：“你！”

　　白明哲先開口道：“小謝，怎麼說話哪，快跟孫掌柜陪個不是。”他這麼說著，卻自己先站起來，也沒給謝璟開口的機會就一臉歉意拱手道：“孫兄，你看這次來弄了這麼一出事，但你也知道，這洋人是省府那邊送來的，我一時半會還真管不到他頭上，唉，給你添麻煩了，我們先行告辭，孫兄忙，不必遠送。”

　　從長山酒廠出來，一上馬車，白明哲就立刻低聲問道：“小謝，探查的如何？”

　　謝璟道：“約翰先生說機器是樣品，不能投入生產。”

　　白明哲不解：“不對啊，我親眼瞧見出了好多酒……”

　　“我也是不敢確定，才找了借口帶著約翰先生去長山酒廠外頭轉了一圈，別的我不懂，但我知道要釀酒庫房里定然是要存下糧食，長山酒廠小，我轉了片刻就找到他們的糧倉，里頭是空的。”謝璟頓了一下，道：“孫掌柜那些酒并不是這些機器釀造的，怕是從別處運來。”

　　白明哲臉色凝重，眉頭緊皺。

　　白明哲回去之后，找了幾家相熟的客商，問過之后才知道那批日本機器要了高價，而且還明里暗里討要其他釀酒坊的獨家配方。

　　白明哲連夜寫了信，將探查到的情況寫明，讓人快馬加鞭給九爺送去。

　　另一邊，黑河忽然有一陣流言傳開。

　　說是省府白家以前做的買賣，是用了洋人的錢，伙同洋人在國內轉了不少銀子，如今回來是吃了甜頭，想要再用洋人機器在北地賺上一大筆；也有人說白九爺從省府帶來的百萬銀元里，有一大半是洋人的，是在替洋人做事賺錢。

　　自庚子以來，華國人對洋人又懼又恨，和洋人一同賺國人的錢這樣的事，激起不少怨憤，一時間黑河酒廠都被人扔了磚頭，所幸未傷到人。

　　黑河酒廠加強巡護，白天夜里都有人輪值。

　　這一日，有人前來拜訪，點名要見方玉柔。

　　下頭人來報的時候，白明哲眉頭皺起，換了旁人早趕出去，但這人不行——方吉安這位堂兄，可是混不吝的主兒，每次來必打秋風，這次怕是手頭又沒了銀錢，想要來要些花用。

　　“方掌柜的早上剛走，這會兒可能已經到了青河縣，要我回去通傳一聲嗎？”伙計問。

　　白明哲搖搖頭，道：“不用，我去瞧瞧。”

　　方吉安坐在會客廳，捧著一杯茶正在喝，身上穿著衣服又換回了以前的半舊袍子，這會兒正在打哈欠，瞧著沒什麼精神。