現下坐鎮北地三省的那位總督是個暴脾氣，不管是俄國人和日本人，都沒什麼好臉色。上個月，還因為日本商人當街打傷一個平民，惹得那位總督發了好大脾氣，當街抓了一個日本人也打斷了一條腿，扔到了他們領事館。

　　方繼武等父親酒醒了，勸了幾句，得到的依舊是一個巴掌，還有幾句冷嘲熱諷：“你小子吃我的，喝我的，怎麼——還想管起老子的事不成？”

　　方繼武沉默一陣，捂著臉道：“爹，我也想去看看。”

　　方吉安看他片刻，只當這一巴掌把兒子打轉了性子，咧嘴笑道：“這才對，走，爹帶你去看看咱家新的店鋪，你好好兒的，別跟著那個王敬秋一樣，讀書把腦子都讀傻了，這人活一世，我算是看透了，手里有錢才能過幾天好日子。”

　　方繼武跟著去看了新店面，果然氣派，只是柜上陳列擺放的一壇壇燒酒卻不再是熟悉的樣子，而是換了新包裝。

　　“新瓶裝舊酒，咱家的秘方，讓孫掌柜拿去負責釀造，以后咱們就吃干股，等著分紅就成了。”方吉安帶了幾分得意，把這幾天的事同兒子說了一遍。

　　方繼武一直安靜聽著，并未作聲。

　　不多時，店鋪有人拜訪，進來的正是日本商人伊藤。

　　方吉安帶伊藤去了二樓小間談話，方繼武陪同左右，垂著手站在父親身后。

　　伊藤很會說話，態度恭謙，即便是對著方吉安這樣的小人物也做出聆聽的姿態。這讓方吉安十分滿足，他彈彈煙灰道：“你說的商號那邊，我也去過，也沒什麼新鮮，不過是有些新開的面包坊、咖啡店、香腸鋪之類，我們老爺子還在的時候，那邊幾家都是由我送的酒水。

那會一入冬天兒可冷，凍得人腳趾頭都要掉下來……”

　　伊藤道：“是，有些聽聞，也因為這樣我給方掌柜帶了份禮物，這是上好的旱獺皮大衣，連同護膝和皮靴一共兩套，還請方掌柜笑納。”

　　方吉安雖然眼饞，但卻沒收，他心里有數，他的那點“秘方”不值得這些。

　　伊藤坐在那里喝了幾杯茶，從存放燒酒的枝條缸簍聊到了今年新下的糧食，高粱、小麥，他對今年的雨水都十分了解。

　　方吉安打哈哈道：“是，今年陽光降雨都好，土地也肥，咱們這是沒什麼，不過聽說省府遭了水災，估計今年的糧食不好收購吧？那邊養的人也多，需要的量大，伊藤先生想不想買進點大豆高粱什麼的，轉手高價賣一手？即便不是省府，好像英國人也要訂購好些大豆呢。”

　　伊藤坐在那搖搖頭，微笑道：“今年高粱豐收，適合釀酒。”

　　方家釀造的燒酒里，有一款烈性的，主料就是高粱。

　　方吉安坐在那磕煙灰，并未接話。

　　伊藤又道：“方掌柜，新機器這幾日就能運到，還是三套，但你覺得只這六套蒸餾設備能釀造出多少酒水？”他手指在桌面上敲了敲，暗示道，“投資酒廠，可大可小，比如選擇相應機器設備投資一個小型酒廠，所需不過兩三萬銀元，當然也有投入五萬銀元的，總投入上限一般不會超過十萬銀元……方先生可再斟酌一二。”

　　方吉安道：“隔行如隔山，你不過是賣機器的，對釀酒還是不懂，我們要做的釀酒預算可不止是機器，你打問過今年糧食價格沒有？又想過販賣到哪里去，這些都弄清楚了嗎？”

　　伊藤道：“是，我從未釀過酒，一直對能學到真正的釀酒技術十分神往，我廠的技師們也盼想在您這里親自體驗操作釀酒過程。”

　　方吉安抬眼看他，心里咯噔一下。

　　伊藤臉上依舊掛著初見時的微笑，但多了幾分運籌帷幄：“錢和設備上您不用擔心，我們有自己的大型酒廠正在準備籌建，至于機器則是從德國運來，全套的蒸餾設備，完全可以滿足需求，我想我們可以合作。只是，如果按照你和孫掌柜給的配方，大批量釀造出來之后，您覺得這酒賣得如何？”

　　方吉安額頭冒了冷汗，他這才聽出來，對方有備而來，扔出來的是塊肉，但肉上掛著勾子，手里攥著長線，就等著人張口咬下去。

　　伊藤道：“我聽說您和黑河酒廠的方玉柔女士是至親，那她酒廠里的……”

　　方吉安忽然回頭呵斥道：“繼武，你先出去！把門帶上，我有話同伊藤先生講。”

　　方繼武腳步略頓一下，又被罵了一句，轉身帶上房門的時候只看到陰影處被漸漸遮掩的父親，和他們越來越淺的交談聲。

第43章 混酒

　　方吉安看到餌料，也看到那條牽在日本商人手里的魚線，猶豫再三，咬勾不實。

　　但他全副身家已攙和進去，對方并不擔心他能逃掉。

　　入夜，伊藤又獨自前來拜訪，在方家門前盤桓多時，終是踏入了方吉安的家門。

　　之后幾天，孫掌柜帶了其他幾個面生的人來方家，接觸頻繁。

　　黑河酒廠。

　　北地夏季短暫，盛夏之后幾場雨水落下，八月初便開始涼了。

　　白容久帶了人在這里住了幾日，品嘗方玉柔新釀出來的酒。